第298章

  比多堡最終還是丟掉了，里面的領(lǐng)主們趁著深夜，在城墻上虛設(shè)火把旗幟，從地下隧道悄悄撤走。

  天亮后，公爵軍隊(duì)開始準(zhǔn)備新一天的進(jìn)攻，賈艾斯睜著通紅的眼睛坐鎮(zhèn)指揮。

  昨天晚上他只睡了幾個(gè)小時(shí)，深夜的時(shí)候，在城堡西邊警戒的部隊(duì)跑過來報(bào)告，更遠(yuǎn)的西方出現(xiàn)過若隱若現(xiàn)的火光，負(fù)責(zé)巡邏的軍官不敢大意，親自快馬跑來大營報(bào)告。

  賈艾斯忍著被人叫醒的無名火，仔細(xì)詢問:“確定是敵人的援軍嗎？”

  “不能確定，距離太遠(yuǎn)，而且馬上就消失了，但我想還是小心為上?！?br />
  “你做得很好，通知各營戒備！”

  賈艾斯不得不萬分警惕，哪個(gè)正常人會在深更半夜里趕路，要是己方毫無準(zhǔn)備地被敵方偷襲可就糟了。

  大部分平民出身的士兵晚上看不清東西，被驚醒后只能拿著武器不分?jǐn)澄业睾骋煌?，而且連日的進(jìn)攻失利讓部隊(duì)身心俱疲，一個(gè)搞不好會炸營的。

  于是全軍官兵緊張地渡過了一宿。

  天亮后，為了恢復(fù)士氣，賈艾斯下令賞酒賜肉，士兵們敞開肚子飽餐一頓，開始新一天的進(jìn)攻。

  然而他們發(fā)現(xiàn)平日里讓人聞聲喪膽的雷錘竟然不響了。

  攻城的士兵推著厚重的盾車緩緩地接近城堡，這種防御措施在遠(yuǎn)距離上防御飛襲而來的炮彈還是蠻有效的，在近距離上也能防御致命的散彈——前提是在中途別被打爛。他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，提心吊膽，卻一路上都沒有聽到雷錘的轟鳴，習(xí)慣了每次都是挨著炮子前進(jìn)，這種壓力驟然消失的感覺反而引起了他們更大的不安，城堡里面的人不會準(zhǔn)備好了更損的招吧。

  最前頭的部隊(duì)終于接近了大門，也沒有手雷落下來歡迎他們，終于發(fā)現(xiàn)了端倪——城墻上頭的人影貌似都是稻草扎起來的。

  “里面的人難道跑了？”

  懷揣著這樣的想法，一些大膽的士兵攀上了墻頭。

  果然，除了他們，里面一個(gè)人也沒有。

  “敵人撤退了！我能打下比多堡了！”

  ……

  聽到自己“勝利”的消息，賈艾斯哭笑不得。興師動眾，耗費(fèi)一個(gè)多月，傷亡三千多人，換來的就是這個(gè)？

  從結(jié)果來看自己確實(shí)是勝利了，但怎么看都是敵人拱手相讓的勝利。

  沒有跪地求饒的俘虜潰兵，沒有垂頭喪氣的敗軍之將，這種勝利讓人好不甘心。

  自己在城堡的四面都駐扎著軍隊(duì)，他們是怎么趁著夜里跑掉的？這城堡里面一定暗藏玄機(jī)。

  賈艾斯下令軍隊(duì)嚴(yán)密地搜索城堡里的每一處地方，終于在一個(gè)倉庫里發(fā)現(xiàn)了一條通往地下的隧道。

  他派人進(jìn)入隧道搜索，一個(gè)小時(shí)后人才回來，可見里頭之長，回來的士兵說走著走著路就被堵死了。

  在城堡的西方一定有個(gè)出口，公爵之子十分氣惱，而且這段時(shí)間來他們一定用這條隧道輸送了大量的補(bǔ)給。

  “布萊特·肖恩，你這個(gè)混蛋！”

  整個(gè)城堡似乎都能聽到公爵之子憤怒的吼聲。

  地道很長，而且有著完善的加固措施，這種工程量顯示不可能是倉促之間挖成的。一定是肖恩家族為了應(yīng)對緊急情況而挖掘并世代修繕的。

  ……

  在另一頭，保羅在得知比多堡被放棄的消息后也很郁悶，他還以為自己的盟友能堅(jiān)持地更久一點(diǎn)。

  “枉我給他們送了那么多的兵械和補(bǔ)給，還有前前后后八門速射炮，連我們自己都沒裝備幾門呢?！?br />
  不過這事兒他著急也沒用，只能提醒駐扎在埃姆登的兩個(gè)營密切注意敵人的動向。

  另一個(gè)讓他比較警惕的事情是施羅德寫給他的一封密信，信中提到發(fā)生在公爵領(lǐng)邊境上的那場戰(zhàn)斗中，敵人通過側(cè)面迂回悄悄摸上了炮兵陣地并占領(lǐng)，雖然阿爾達(dá)軍隊(duì)立刻反攻把陣地奪了回來，并且火炮一門也沒少，但是敵人畢竟近距離接觸過火炮，而且有可能接觸到殘留的火藥。

  敵人或許能推測出有關(guān)火藥的一二點(diǎn)信息，不過保羅倒不擔(dān)心他們能夠立刻逆向出真正的黑火藥來，即使大體知道黑火藥中有硝石硫磺和木炭，也不可能立刻試驗(yàn)出最佳配比。要知道上一世中，作為火藥的發(fā)明國，因?yàn)槿狈?yán)謹(jǐn)?shù)幕瘜W(xué)知識，中國即使到清末也沒搞清各種火藥的最佳配比，只能靠工匠的經(jīng)驗(yàn)制造出質(zhì)量參次不齊的火藥。要制造質(zhì)量上乘的火藥，需要經(jīng)過粉碎、拌和、壓制、烘干、磨光等一系列復(fù)雜的工藝，自從保羅造出火藥以來，軍械廠一直在堅(jiān)持不懈地研究和試驗(yàn)如何提高硝和硫的純度、如何安全地研磨火藥等等技術(shù)，前前后后發(fā)展了數(shù)十道工序，并根據(jù)用處的不同對原料的比例進(jìn)行細(xì)微的調(diào)整。

  西北海灣雖然不缺硝石礦，但是提煉硝石的方法還是用原始的水煮法，正所謂“熬硝千日，不抵將軍一炮”，如何擴(kuò)大硝石的產(chǎn)量一直是讓保羅頭痛的事情，為了獲取硝石，他還派人去挨家挨戶地刮廁所，這也是他嚴(yán)令禁止隨地大小便的原因之一，廁所就是戰(zhàn)斗力啊，雖然量不多，但蚊子再小也是肉。

  保羅倒是知道利用硝化細(xì)菌和米田共建造硝田大規(guī)模制取硝石的原理，不過原理歸原理，摸索出一套可行的操作還需要時(shí)間。

  阿爾達(dá)對硝石的需求如此之大，肯定是瞞不過有心人的，所以與其千方百計(jì)地保守火藥配方，不如散布一些誤導(dǎo)性的信息。

  保羅找來政務(wù)院的總管老福特和情報(bào)部門的塞西爾商量，最近天氣日趨炎熱，他計(jì)劃建造幾個(gè)制冰廠。