第219章 赴宴

  轉(zhuǎn)眼間就快到二月份了，在新年后的這段時(shí)間里，艾琳將自己的“教育大計(jì)”細(xì)細(xì)地整理了一番，經(jīng)過保羅正式批準(zhǔn)后，她開始燃起新官上任三把火中的第一把火。

  之前政務(wù)院對(duì)教育方面的投入一直是零零散散的，在艾琳的強(qiáng)烈建議之下，教育資金作為一項(xiàng)正式的支出被獨(dú)立了出來，與軍事、工業(yè)、農(nóng)業(yè)并列為財(cái)政的四大支出。

  首先從湖心鎮(zhèn)開始，維斯學(xué)院原先的院長約翰·莫里森被保羅打發(fā)到修道院“協(xié)助”安德森神父去了，院長的位置一直空缺著，于是艾琳當(dāng)仁不讓地兼任了這一職位。

  她對(duì)當(dāng)前的學(xué)生進(jìn)行了一次摸底考試，包括讀寫和簡單的算術(shù)，按照他們的水平暫時(shí)劃分了三個(gè)年級(jí)，并重新安排了教師們的工作，還制定了定期考試制度以檢驗(yàn)學(xué)生的學(xué)習(xí)成果。

  在經(jīng)過長時(shí)間的招募后，維斯學(xué)院里的教師數(shù)量已經(jīng)到了二十人，現(xiàn)在他們的薪水都由已經(jīng)成為教育廳主管的艾琳掌管。

  艾琳召集教師們開會(huì)，宣布今后教師們的薪水將與他們所教學(xué)生的考試成績掛鉤，成績太難看的會(huì)扣薪水，成績好的會(huì)漲薪水。

  新政策讓學(xué)院里的風(fēng)氣為之一振，以前那些偷懶混日子的教師都變得勤快起來，學(xué)院里整日充斥著他們對(duì)學(xué)生恨鐵不成鋼的呵斥聲音。

  總之，以前的那種放羊一般的教學(xué)模式消失不見了，學(xué)生們的好日子到頭了。

  除了日間教育外，目前維斯學(xué)院的掃盲夜校仍然在開設(shè)，面向的對(duì)象是那些白天干活晚上又沒事干的成年人。

  艾琳規(guī)定，只要夜校里的某個(gè)成員能夠通過基本的讀寫能力測(cè)試和算術(shù)測(cè)試，負(fù)責(zé)教授他的教師就能在正常薪水外再領(lǐng)取一筆獎(jiǎng)金，按人頭算，多教多得。

  于是一些教師們開始自發(fā)地在鎮(zhèn)子上宣傳教育的偉大意義，晚飯過后則配合士兵去“搜捕”在家閑著沒事干的人。

  ……

  二月三號(hào)，森特城內(nèi)一片節(jié)日到來的樣子，街道上擺滿了在早春就盛開的花朵，雜耍藝人、吟游詩人在城中心廣場上賣力地獻(xiàn)藝，主婦們提著大包小包到商店里大采購，因?yàn)檫@一天全城的商人都在減價(jià)促銷。

  整個(gè)城市被打掃的干干凈凈、煥然一新，連街上的乞丐都被驅(qū)逐到了城外。

  因?yàn)槊魈炀褪沁@座城市的領(lǐng)主——費(fèi)迪南德公爵的生日了，在公爵的弟弟亨利子爵的主持下，今年要大辦特辦。

  森特城門外面的大路上出現(xiàn)了一隊(duì)人馬，當(dāng)前一名騎手手持旗桿，旗桿的頂端飄揚(yáng)著一面飛龍旗。

  正是前來參加公爵生日宴會(huì)的保羅等人。

  除了一同前來赴宴的麥隆·加納德伯爵外，還有女顧問菈荻，情報(bào)主管塞西爾，陸軍第一營營長布萊斯以及他的副官之前當(dāng)騎士時(shí)的侍從。

  侍衛(wèi)長維克多——去年他的肋骨被一名法師踢斷了，在床上一躺就是三個(gè)月——指揮著十五名精銳的內(nèi)衛(wèi)士兵，充當(dāng)此行的護(hù)衛(wèi)。

  雖然只有十五名士兵，但個(gè)個(gè)都是速度極快的裝彈小能手。

  他們每人都裝備著一支最新生產(chǎn)出來的燧發(fā)槍，配備著刺刀，隨身攜帶著四枚手雷，腰間還別著一支燧發(fā)手槍。

  現(xiàn)在士兵們遇到突發(fā)狀況時(shí)直接裝彈射擊即可，而不需要像之前那樣還得點(diǎn)燃火繩。

  因?yàn)闆]有礙事的火繩，他們能夠肩并肩緊挨著射擊，大大提高了火力密度。

  自從上次發(fā)生的事件后，內(nèi)衛(wèi)部隊(duì)和陸軍都加強(qiáng)了在突發(fā)情況下的射擊訓(xùn)練，要是半道上再次出現(xiàn)一個(gè)‘刺客’，他們能在一分鐘之內(nèi)裝填完畢并把對(duì)方打成篩子。

  “啊~我們總算是趕上了！”

  保羅聲音中帶著疲憊，從湖心鎮(zhèn)騎馬一路狂奔了兩天，終于到達(dá)森特城了。

  說實(shí)話，他實(shí)在是不想來，但又不得不來。

  他準(zhǔn)備的禮物是一對(duì)約莫半人高、上面繪制著精美圖案的瓷器花瓶。

  一直以來，阿爾達(dá)銷售的瓷器主要以小件為主，像這么大的瓷瓶，可以說是很珍貴了，就是不知道能不能入了公爵大人的法眼。

  當(dāng)然，禮物已經(jīng)提前送過來了，畢竟瓷器可不能在馬背上顛簸。

  這次之所以帶上女顧問菈荻，是因?yàn)閷?duì)方掌握著神秘的力量，路上遇到什么不測(cè)說不定能幫上大忙。呸呸，還是別烏鴉嘴了，堂堂公爵的治下能遇到什么不測(cè)。

  一行人很快來到了城門口，守門的衛(wèi)兵紛紛躬身行禮。

  他們看到了旗桿上飄揚(yáng)的旗幟，上面的圖案一看就是貴族的家徽，雖然不知道是哪一家，但總之行禮就不會(huì)錯(cuò)。

  “喔！不愧是王國西北最大的城市，就是與眾不同啊！”

  看到森特城的繁華，保羅發(fā)出感嘆。

  “聽說這座城市常住人口有五六萬人呢?！?br />
  埃隆和保羅一樣，都是頭一次到森特城，也被森特的規(guī)模給驚住了。

  隨性的侍衛(wèi)長維克多和衛(wèi)兵們自是不必多說，在他們的認(rèn)知里，隔壁拜爾丁的首府布圖雅已經(jīng)是很大的城市了。

  一行人中只有塞西爾、布萊斯和女顧問菈荻比較冷靜，塞西爾和布萊斯之前來過好幾趟森特，出身角灣的女顧問則不必多說。

  眾人一邊游覽，一邊往領(lǐng)主府走去。雖然大街上的人熙熙攘攘，但是看到一隊(duì)打著貴族旗號(hào)的人馬接近，都自覺地讓開了道路。

  在領(lǐng)主府面前，一位穿著考究、禮儀規(guī)范到不輸菲利普