第216章

  煉鐵廠內(nèi)，保羅和伯恩斯、康拉德等人凝聲靜氣地看著工作臺(tái)上的一把被燒得通紅的劍胚。

  鐵匠赫曼拿起一把錘子使勁地敲擊在劍胚上。

  一聲金屬碎裂之聲后，劍胚變成了碎片。

  碎掉的還有保羅和康拉德的心。

  赫曼一臉無奈地說：“領(lǐng)主大人，就是這樣，鑄造出來的劍胚根本無法鍛打，稍微用點(diǎn)力就會(huì)碎掉。”

  “為什么？為什么會(huì)這樣？”

  保羅一臉的不敢相信，他辛辛苦苦煉出來的鐵怎么就成了廢鐵？

  “赫曼，會(huì)不會(huì)是你的技術(shù)不到位？”

  “伯爵大人，我打了十幾年的鐵，領(lǐng)主府里的刀劍一大半都是我打出來的。”

  究竟是哪一步搞錯(cuò)了？保羅有點(diǎn)焦急了，他在屋子里來回踱步，思考著煉鐵中的的每一個(gè)過程。

  這時(shí)康拉德說道：“伯爵大人，會(huì)不會(huì)是因?yàn)樯F中的雜質(zhì)太多的原因？”

  “雜質(zhì)？”

  “是的，畢竟我們使用您新發(fā)明的‘焦炭’來煉鐵，可能……它里面有些和我們以前用的木炭不太一樣的東西，然后混入了鐵水之中？”

  “哦！康拉德，你真是個(gè)天才，一說就說到點(diǎn)子上了?！?br />
  經(jīng)過康拉德這么一說，保羅倒是想起來了以前看過的一段資料，上面說用焦炭煉出來的生鐵不適合轉(zhuǎn)變成熟鐵，因?yàn)榻固繒?huì)給鐵帶來雜質(zhì)，事熟鐵變脆，在鍛打時(shí)發(fā)生碎裂。

  同時(shí)他也想起了解決這一問題的辦法——攪煉法。

  要使用這個(gè)方法，首先要建設(shè)一座再熔爐（反射爐），然后利用再熔爐將生鐵融化，這種熔爐可以直接使用原煤作燃料，而且鐵與當(dāng)做燃料的原煤不會(huì)直接接觸，因而煤中的雜質(zhì)不會(huì)對(duì)金屬造成有害影響。

  將生鐵在反射爐里再熔后，用攪拌器不停地在爐床上旋轉(zhuǎn)攪拌熔融的鐵水，通過爐中循環(huán)空氣的脫碳作用，直到它變成可鍛的熟鐵為止。在這一過程中，因?yàn)楸苊饬私饘倥c燃料的接觸，所以生成的熟鐵雜質(zhì)大大減少。

  保羅將自己想法說出來，盡管搞不明白什么叫脫碳，但是眾人均覺得伯爵大人的方法值得一試。

  于是煉鐵廠里的工匠們以最快的速度按照保羅的射擊建造了一座再熔爐，將之前的廢鐵熔了攪拌，經(jīng)過幾天的實(shí)驗(yàn)和流程改進(jìn)后，終于煉出了讓赫曼這個(gè)老鐵匠認(rèn)可的熟鐵。

  保羅也松了一大口氣，要是這一關(guān)過不去，之前的投入可就全打水漂了。

  在他的指示下，五十一區(qū)兵工廠開始嘗試使用鐵來鑄造大炮，因?yàn)殍F比銅更加便宜，一旦鐵炮研制成功，將大大減少火炮的成本并增多阿爾達(dá)軍隊(duì)的火炮數(shù)量。

  ……

  隨著時(shí)間的推移，舊的一年終于要結(jié)束了，湖心鎮(zhèn)的人們開始為慶祝新年而準(zhǔn)備著，不過有人歡喜有人愁。

  小公主艾琳趴在窗臺(tái)上，呆呆地看著屋子外面的鵝毛大雪。

  剛剛下班回家的莉雅——她在維斯學(xué)院找到了一份教師的工作，看到她這幅樣子，小聲地問：“小姐，您是不是想家了？”

  “想家？哼！我才沒有，這里就是我的家?！?br />
  莉雅嘆息一聲，她知道小公主只是在嘴上逞強(qiáng)。

  “殿下，要不……我們回晶耀？”

  “回晶耀？莉雅，你難道向讓我向父王投降嗎？不，我艾琳·羅德尼絕對(duì)不會(huì)作任何妥協(xié)?！?br />
  “那我們往晶耀送一封信，讓他們知道我們平安的消息？”

  “送信？難道讓他們跑到西北海灣來抓我？”

  莉雅暗想，看樣子公主殿下的怨氣還是沒有消下去，還是不要去觸她的霉頭了。

  于是她默默地去準(zhǔn)備晚餐了。

  艾琳看著往廚房走去的女侍衛(wèi)，覺得自己剛才的話有點(diǎn)沖，心里涌起一陣?yán)⒁狻?br />
  她現(xiàn)在的內(nèi)心十分復(fù)雜，一方面確實(shí)是還有怨氣沒有消下去，而且怕被父親抓回去用于政治聯(lián)姻。另一方面，她也確實(shí)十分想念自己的親人，姐姐、母后、每一個(gè)自己在晶耀所熟悉的人，甚至還包括仍在怨恨著的父王，特別是在降臨日到新年這段重要的日子里。

  “啊……真的好煩人??！”

  艾琳心里有點(diǎn)抓狂。

  就在小公主煩惱著的時(shí)候，她所不知道的是，很多眼睛正在盯著她。

  在大街對(duì)面的一座房子里，兩個(gè)人影正在談話。

  “巡視完了，周遭沒什么異常！”

  “辛苦了！”

  “唉，小公主這一鬧，讓咱們連節(jié)日都過不好。”

  “這是什么話，保衛(wèi)王室成員的安全可是我們的基本職責(zé)啊，就算公主在王都，過節(jié)的時(shí)候咱們不也得小心謹(jǐn)慎嗎。”

  “話是這么說沒錯(cuò)，可是我還是想干些更刺激的事，比如臥底叛軍內(nèi)部刺探敵情什么的，而不是整天照顧離家出走的孩子?！?br />
  “你再這么說，我可就要打你的小報(bào)告了啊。上面吩咐什么，我們就干什么活，別挑三揀四的。”

  “好啦好啦，我知道了。對(duì)了，以后我們得更加小心了，今天我竟然被這里的‘