西海岸，柯林斯造船廠。

  這是一家不大的造船廠，一直以來，主要從事漁船以及捕鯨船的建造。無論是漁船還是捕鯨船，都不會太大，一般不會超過一千五百噸。但是柯林斯?jié)O船的名氣不錯，算是給老板賺了一些錢。最近集裝箱貨船的生意這么好，很多船廠的生產計劃都排到好幾年之后了。船廠的老板柯林斯先生自然也看得眼熱，于是一咬牙，從銀行里貸到了一大筆錢，將船廠擴建了，增加了一個萬噸級的船臺，準備開始建造集裝箱貨船。

  建造集裝箱貨船和建造漁船的差別很大，很多東西都要從外面引進。比如設計，比如工程人員，甚至包括大量的有經驗的工人?？铝炙归_出了更高的工資，從其他的船廠里挖過來了一些技術工人，讓他們當工頭，領著其他人干活。

  老查爾斯就是其中之一。老查爾斯在東海岸的哈特因船廠干了幾十年了，先是當了十年的扛大錘的打鉚工，好在查爾斯好學，居然自學了很多與造船相關的東西，而當時船廠里的工程師巴特斯看他勤勉好學，也愿意抽空來教教他。后來漸漸的，他居然也能給巴特斯打個下手，當個助手了。

  老板當然也很愿意看到這種情況，本來這類助手什么的都要用大學生，工資成本可不便宜，用查爾斯就便宜多了。于是查爾斯就領著工人的工資，干起了助手的工作。據(jù)說，老板也答應了將來會把他扶正，讓他做正式的助手。然而，查爾斯又干了三十年，卻還是個臨時助手。

  “世上豈有三十年之臨時助手？”查爾斯終于受不了了，就趁著這個機會跳到了柯林斯船廠，當起了正式的工程師助手。

  而且在，他們的第一條船終于就快要完工了，查爾斯正在對船只做最后的檢查。而他負責的主要內容就是對船只的一些關鍵部位的鉚接狀況的檢查。

  “萊德，這幾處的鉚釘都打得不對?！辈闋査箤χ粋€個工人說，“這里要這樣……不過問題也不算太大……稍微再這樣……基本就差不多了。動作快點，這條船下個星期就要下水了?！?br />
  ……

  像這樣的船臺正在迅速增加，一條又一條的新船不斷下水。而在另一邊，幾乎任何一個鋼鐵廠都在大量的生產集裝箱。如今緊缺的不僅僅是船，集裝箱更是緊缺，麥克唐納鋼鐵輕松的將集裝箱的專利買了一個好價錢，如今其他的廠家每生產一個集裝箱，都需要付給麥克唐納鋼鐵五個美元的專利使用費。在世界范圍內，光是這個專利，一年之內，就可以讓麥克唐納鋼鐵凈收入數(shù)百萬美元。

  “集裝箱的專利不會被人家設法繞過去吧？”葛萊史東戴著一頂黃色的安全帽，站在麥克唐納鋼鐵匹茲堡鋼鐵廠的沖壓車間里，一邊俯視著巨大的沖壓機正在要將一塊塊的鍍鋅板沖壓成型，一向對著唐納德喊道。

  “沒問題的！我們……”周圍的環(huán)境太嘈雜了，雖然唐納德也是扯著喉嚨喊的，但是唐納德的聲音顯然不夠響，以至于葛萊史東聽不清。

  “你說什么？我聽不清！見鬼！我們還是出去再說吧！”葛萊史東也大喊著。

  他們通過越過整個車間的架空的鋼鐵通道穿過巨大的廠房，走到了外面。外面一樣充滿了各種噪音，不過，比起車間里面，還是安靜多了，至少已經能說話了。

  像原本的歷史上一樣，匹茲堡作為水路交通最為便利的內陸城市，成了美國鋼鐵產業(yè)的中心，如今美國接近三分之一的鋼鐵都是從這里被冶煉出來的，這里和原本的歷史上一樣成為了美國的鋼鐵之都和霧霾之都。只不過因為麥克唐納鋼鐵的出現(xiàn)，所以原本歷史上的美國鋼鐵，什么卡內基呀什么梅隆財團呀什么的自然就沒能冒出來。

  “咳咳！”唐納德咳嗽了起來。

  “匹茲堡真是個混賬的地方。這里的空氣實在是……咳咳……”受到外面的冷空氣的刺激，葛萊史東也咳嗽了起來。

  “據(jù)說倫敦當年叫做霧都，應該還比不過匹茲堡吧。”唐納德已經喘過氣來了，又問道：“你剛才想問我什么？”

  “我想問，我們的集裝箱專利有沒有辦法繞過去？”葛萊史東也停止了咳嗽。

  集裝箱并沒不需要什么太困難的技術，所以繞過專利限制似乎也不是不可能的事情。因此葛萊史東自然有一點擔心。

  “從技術上講，這并不難。”唐納德說，“我至少有一百種可以繞過我們的技術方面的限制，做出類似的東西出來的辦法。不過這些都并沒有什么大用處。因為我們的專利真正重要的，讓別人難以對付的是尺寸上的規(guī)定。至少目前這個規(guī)定能保證，他們沒辦法輕易地繞過我們的限制。不過，你也知道，這個限定也是建立在阿拉斯加的開發(fā)上面的。而阿拉斯加的港口全都控制在我們手里。所以不符合我們限制的尺度的集裝箱，我們完全可以宣稱無法裝卸。這就使得任何打算跑阿拉斯加航線的船只都要采用我們的尺寸的集裝箱。不過事實上，你也知道，尺寸差那么一點點，我們的港口設施一樣可以裝卸它們。所以這只是對于那些要用于阿拉斯加的貨物有效，至于在其他地方跑的船，老實說，沒什么辦法。不該有我們至少可以保證，所有用于阿拉斯加的集裝箱都能為我們提供專利收入。就我所知，那些該死的英國佬，已經規(guī)定了另一種尺寸。對他們來說，反正在阿拉斯加的航運生意不算特別大，而集裝箱運輸又能給他們帶來更多的利益，所以他們……葛萊史東，你知道，我們目前，那那些英國佬沒什么辦法?！?br />
  “該死的英國佬！”葛萊史東也說道，這種被人搶走了錢的感覺實在是太糟糕了。

  “總有一天，我要讓這些英國佬把錢都給我們吐出來！”葛萊史東最后惡狠狠的這樣說。

  ……

  雖然將大部分的事情都交給了葛萊史東，但是史高治還是很難徹底的閑下來，老實說，像他這樣的一直忙碌慣了的人，閑下來也未必是好事情。很多一直忙碌的老人，一旦閑下來了，往往就會出現(xiàn)身體狀況和精神狀況都迅速衰退的現(xiàn)象。

  史高治如今最為關心的事情主要有這么幾樣，一樣是大實驗室中的一些實驗研究。比如中藥對于病毒的效果，比如全新的殺菌藥物，這些事情，目前來說，還沒有誰能完全替代他。當然，如果德娜能回來，史高治覺得自己再帶帶她，就可以把這一塊放心的托付給她了。

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