美國(guó)陸軍在發(fā)起的試探性的進(jìn)攻中，落入了西班牙人準(zhǔn)備好的火力陷阱，損失慘重。美軍的這個(gè)挫折引起了廣泛的關(guān)注，原本大家都覺(jué)得這一戰(zhàn)不會(huì)有什么起伏了，西班牙表現(xiàn)的根本就不堪一擊，讓整個(gè)美國(guó)都幻想著能在圣誕節(jié)前獲得勝利了。如今的挫折就像是當(dāng)頭的一棒，打的一片樂(lè)觀之聲的美國(guó)一下子似乎都蒙了。

  這樣的起伏也許不是美國(guó)人民愿意看到的，但對(duì)于某些特殊的利益團(tuán)體來(lái)說(shuō)，卻絕對(duì)是好事情。比如說(shuō)，對(duì)于報(bào)紙等媒體來(lái)說(shuō)，這就絕對(duì)是一件好事情。因?yàn)槊儡姷拇鞌?，?bào)紙的銷(xiāo)量大增。當(dāng)然，在這件事情上，報(bào)紙并不是賺錢(qián)最多的。論賺錢(qián)，最近期貨市場(chǎng)上的某些投機(jī)者倒很是賺了一筆。

  古巴是世界上最重要的蔗糖產(chǎn)地，所以古巴的狀況會(huì)顯著的影響蔗糖的價(jià)格。而在期貨市場(chǎng)上，這就會(huì)不斷地表現(xiàn)為蔗糖期貨價(jià)格的漲落。而如今的農(nóng)產(chǎn)品期貨交易比起史高治起家的時(shí)候，又發(fā)展了很多，比如說(shuō)，交易杠桿就發(fā)生了很大的變化，已經(jīng)被放大到了五十倍了。這也就意味著，只要有百分之一的價(jià)格波動(dòng)，就能帶來(lái)百分之五十的盈利或者是虧損。

  古巴抵抗者多年以來(lái)和麥克唐納財(cái)團(tuán)常來(lái)又常往，這棵大樹(shù)有陰涼，古巴抵抗者們自然也是有心背靠大樹(shù)好乘涼。所以麥克唐納財(cái)團(tuán)在古巴已經(jīng)控制了不少的蔗糖種植園，加上情報(bào)能力，對(duì)于戰(zhàn)局的判斷能力，在這個(gè)世界上，也沒(méi)有幾家財(cái)團(tuán)能夠和麥克唐納財(cái)團(tuán)相媲美的，所以，這自然就意味著麥克唐安財(cái)團(tuán)在蔗糖期貨市場(chǎng)上幾乎可以隨心所欲的呼風(fēng)喚雨。結(jié)果，僅僅一天時(shí)間，在葛萊史東的直接指揮下，麥克唐納財(cái)團(tuán)就從蔗糖期貨市場(chǎng)上掠走了整整八百萬(wàn)美元。

  如今麥克唐納財(cái)團(tuán)的新一代人似乎越來(lái)越喜歡通過(guò)金融手段，而不是通過(guò)實(shí)業(yè)手段來(lái)賺錢(qián)了，這幾乎也成了一個(gè)趨勢(shì)，控制住最重要，最關(guān)鍵的一些經(jīng)濟(jì)部門(mén)，然后就可以人為的制造市場(chǎng)的波動(dòng)，從而輕松愉快的賺到大錢(qián)。資本主義經(jīng)濟(jì)的一大特征就在于，一切的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的根本目的不是為了創(chuàng)造出產(chǎn)品，而是為了獲得利潤(rùn)。生產(chǎn)那些能夠使用的工業(yè)產(chǎn)品只是獲得利潤(rùn)的途徑之一。

  正因?yàn)槿绱?，每隔一段時(shí)間，資本家們都會(huì)進(jìn)行一次富有創(chuàng)造力的嘗試，那就是試圖跳過(guò)多余的生產(chǎn)環(huán)節(jié)，直接更高效的獲得利潤(rùn)。當(dāng)然，這種搞法有一個(gè)更為高大上的名字，叫做“金融創(chuàng)新”。它來(lái)錢(qián)快，利潤(rùn)高，而且相對(duì)隱蔽，自然就成了那些資本家們最喜歡的選擇。比如說(shuō)后世里，阿妹你看在主要的石油產(chǎn)地?cái)囷L(fēng)攪雨的，最后似乎落到自己手里的油田卻并不是很多。于是一幫子對(duì)這類(lèi)手段不太熟悉，或者熟悉卻故意不說(shuō)的家伙，自然就拿著這種事實(shí)出來(lái)高喊：“你們看，美國(guó)打傻大木絕對(duì)不是為了石油！而是為了民主！啊，偉大的阿妹你看，自由的燈塔，人類(lèi)的希望！巴拉巴拉巴拉吧……”他們說(shuō)的也不全錯(cuò)，華爾街，以及布什家族搞掉傻大木，真還不是直接為了石油，更多的是為了石油期貨。只要控制期貨價(jià)格的漲跌，分分鐘就能賺出比開(kāi)油田多好幾倍的錢(qián)，什么？你說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用很貴？那個(gè)是全體納稅人買(mǎi)單的，又不是華爾街買(mǎi)單的。

  只不過(guò)在現(xiàn)在，蔗糖市場(chǎng)上的動(dòng)作只不過(guò)是小動(dòng)作而已，因?yàn)橛幸粋€(gè)更大的市場(chǎng)即將發(fā)生更大的波動(dòng)。這個(gè)市場(chǎng)，就是貴金屬市場(chǎng)。

  1897年12月5日，也就是美軍在對(duì)圣地亞哥軍港的進(jìn)攻中受挫的那一天，史高治讓黑水的教官，將一份情報(bào)交給了布爾人。

  “英國(guó)從地中海和印度各調(diào)動(dòng)兩千人的軍隊(duì)，將于近期抵達(dá)開(kāi)普殖民地。此外，在下個(gè)月英國(guó)還將從本土調(diào)動(dòng)一到兩個(gè)師前往南非?！笨唆敻窨偨y(tǒng)念著情報(bào)上的內(nèi)容，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭去對(duì)他的閣員們說(shuō)：“你們覺(jué)得這個(gè)情報(bào)真實(shí)嗎？”

  “總統(tǒng)先生，情報(bào)的真實(shí)性幾天之后就可以見(jiàn)分曉。四千人的殖民地軍隊(duì)還不足以改變力量對(duì)比。不過(guò)如果后面提到的那個(gè)本土師到達(dá)，英國(guó)人可能就會(huì)覺(jué)得他們就有了武力解決我們的能力?！逼ぐＬ亍と阖悹枌④娀卮鹫f(shuō)，“總之，我們要立刻做好應(yīng)變的準(zhǔn)備?？偨y(tǒng)先生，一旦英國(guó)人先期調(diào)動(dòng)的殖民地軍隊(duì)到達(dá)，我認(rèn)為我們就應(yīng)該在國(guó)內(nèi)發(fā)出動(dòng)員令了。”

  “總統(tǒng)先生，我覺(jué)得英國(guó)人對(duì)我們動(dòng)手的可能性不小。”另一位閣員也回答說(shuō)：“如今美國(guó)人正在對(duì)西班牙作戰(zhàn)。而英國(guó)人雖然在口頭上對(duì)西班牙表示了支持，但是卻沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)的行動(dòng)。我覺(jué)得，美國(guó)人之所以敢向西班牙動(dòng)手，估計(jì)也就是他們考慮到我們和英國(guó)之間的問(wèn)題會(huì)拖住英國(guó)的力量?？偨y(tǒng)先生，您想，如果英國(guó)和美國(guó)向1812年那樣打起來(lái)了，我們會(huì)干什么？”

  這話讓原本有些憂心忡忡的大伙難得的露出了一絲笑意，的確，如果英國(guó)人真的和美國(guó)人打起來(lái)了的話，德蘭士瓦共和國(guó)會(huì)怎么干？那還用說(shuō)？肯定是趁機(jī)把英國(guó)人從南非趕出去了。這樣的事情想想都讓人神往。

  “既然英國(guó)人忍住了沒(méi)有動(dòng)手，他們沒(méi)動(dòng)手的原因我想大家都知道。如果我們是英國(guó)人，我們能容忍自己的力量長(zhǎng)時(shí)間被拖住嗎？”然而這一問(wèn)立刻又把大家推回到了殘酷的現(xiàn)實(shí)里。的確，英國(guó)人不可能容忍南非的局面無(wú)限的拖延下去。因?yàn)檫@種拖延已經(jīng)帶來(lái)惡果了。所以，只要英國(guó)人的腦袋沒(méi)出問(wèn)題，那他們就一定會(huì)盡快的解決問(wèn)題。而解決問(wèn)題的方式，毫無(wú)疑問(wèn)只可能是戰(zhàn)爭(zhēng)！

  “從各種情況看，這份情報(bào)是真實(shí)的可能性非常大?！笨唆敻窨偨y(tǒng)給這份情報(bào)定下了調(diào)子。

  這份從美國(guó)友人那里來(lái)的的情報(bào)的前半部分毫無(wú)疑問(wèn)是真實(shí)的，當(dāng)然，后面就完全是在胡說(shuō)八道了，調(diào)動(dòng)兩個(gè)本土的陸軍師過(guò)來(lái)，英國(guó)人可不打算花這么大的力氣，在一開(kāi)始，英國(guó)人也沒(méi)想到過(guò)布爾人會(huì)這么難對(duì)付，所以，一開(kāi)始，英國(guó)人真的沒(méi)打算從本土調(diào)集精銳部隊(duì)來(lái)解決問(wèn)題。

  僅僅一天之后，布爾人自己就又得到了一份情報(bào)。這份請(qǐng)報(bào)上說(shuō)，新任的開(kāi)普殖民地總督前些天已經(jīng)向英國(guó)女皇上書(shū)，要求得到國(guó)內(nèi)的支持，以解決德蘭士瓦共和國(guó)歧視英國(guó)人的問(wèn)題。這份情報(bào)和來(lái)自美國(guó)人的情報(bào)相互印證，越發(fā)的證明了一點(diǎn)，那就是英國(guó)人要向德蘭士瓦共和國(guó)動(dòng)手了。

  又過(guò)了三天，美國(guó)人的情報(bào)終于被直接證據(jù)證實(shí)，來(lái)自地中海地區(qū)的兩千人的英國(guó)殖民軍隊(duì)在開(kāi)普敦港口上岸。布爾人布置在開(kāi)普敦的諜報(bào)人員親眼目睹了這支軍隊(duì)登岸的情況。

  于是德蘭士瓦共和**隊(duì)的司令官皮埃特·茹貝爾將軍找到了克魯格總統(tǒng)。

  “總統(tǒng)先生，情報(bào)已經(jīng)被證實(shí)了，英國(guó)人對(duì)我們動(dòng)手迫在眉睫了。請(qǐng)下達(dá)動(dòng)員令，并允許我們主動(dòng)向英國(guó)目標(biāo)出擊?！?br />
  一旦戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免，就搶先動(dòng)手，先發(fā)制人，