第二天，威廉??麥金萊總統(tǒng)在國會山里對參眾兩院的議員們發(fā)表了演講，在演講中，他強(qiáng)烈的譴責(zé)了西班牙政府的恐怖主義行徑，歷數(shù)了西班牙在美洲犯下的累累罪行，套用一下中國的古文，那就是“罄亞馬遜之林木，書罪未窮；決大西洋之洪波，流惡難盡”。而我大美利堅(jiān)，自有昭昭天命，受命于耶和華上帝，自當(dāng)為世界除殘去穢。幫助美洲人民以及世界人民擺脫西班牙的邪惡統(tǒng)治，正是上帝交給偉大的美利堅(jiān)合眾國的神圣使命。所以，他強(qiáng)烈要求，參眾兩院的議員們，能批準(zhǔn)他動用軍事力量來解決問題。

  總統(tǒng)發(fā)表完這番殺氣騰騰的講話之后，參眾兩院進(jìn)行了緊急磋商，最終經(jīng)過投票，當(dāng)天下午四點(diǎn)鐘，兩院以近三比一的多數(shù)通過了授權(quán)總統(tǒng)在古巴使用軍事力量的決議。這個決議并不是宣戰(zhàn)，但是大家都知道，這樣的決議，和宣戰(zhàn)其實(shí)沒有什么區(qū)別。

  在得到了國會授權(quán)后，威廉??麥金萊總統(tǒng)立刻向海軍下達(dá)了全面封鎖古巴的命令，要求海軍“為了消除人道主義災(zāi)難，維護(hù)美洲，乃至世界的和平，”從即日起全面禁止任何西班牙以及其他國家船只進(jìn)入古巴領(lǐng)水以及港口。

  ……

  新奧爾良號巡洋艦拉起了錨鏈，駛出了邁阿密港，它接到上級的命令，將在古巴沿海執(zhí)行封鎖任務(wù)。這是一件很輕松的工作，因?yàn)槲靼嘌涝诠虐透揪蜎]有像樣的軍艦，相比排水量四千五百噸，最高航速高達(dá)25節(jié)，擁有8門5英寸口徑，45倍身管的大炮的新奧爾良號巡洋艦，西班牙人在古巴的海軍力量是完全不值一提的，他們手中最大的軍艦也不過是一條老掉牙了的，排水量三千二百噸的海防艦而已。

  瑞德艦長對西班牙人在古巴的那條海防艦非常的熟悉，那條軍艦雖然論噸位似乎比新奧爾良號小不了太多，論主炮的口徑，那條船上的主炮口徑還要更大一點(diǎn)。但是這種優(yōu)勢卵的用都沒有。西班牙人的那條船上有兩門8英寸的火炮，看起來似乎不錯。但那兩門炮還是古老得可以送進(jìn)博物館的架退炮，射速慢，初速低，射程近，根本就不可能和新奧爾良號上面的5寸炮相比。再加上那條船還是一條燒煤的使用往復(fù)式蒸汽機(jī)的破船，最大速度據(jù)稱有十二節(jié)，但是考慮到那條船的年齡比瑞德艦長的爸爸還大，瑞德艦長覺得，那條船能跑到十節(jié)的速度，就已經(jīng)是圣母瑪利亞顯靈了。

  任務(wù)輕松除了因?yàn)槲靼嘌涝诠虐偷能娛铝α勘∪踔?，還有一個原因是現(xiàn)在正是加勒比地區(qū)天氣最好的一段時間。海面上風(fēng)平浪靜，天朗氣清，視線條件特別的好。

  新奧爾良號巡洋艦就這樣在海上輕輕地滑行著，艦首輕輕地將熱帶清澈而碧藍(lán)的海水分開來。暖洋洋的陽光透過艦橋的玻璃照進(jìn)來，曬得人軟綿綿的。一度甚至讓瑞德艦長都懷疑起，自己到底是在執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，還是在度假了。

  “保持現(xiàn)在的航速，轉(zhuǎn)向003區(qū)域，我們到那里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一圈?！比鸬屡為L下令說。

  巡洋艦輕巧的轉(zhuǎn)了個彎朝著003號區(qū)域駛?cè)?。這個區(qū)域海島很多，還有不少的淺灘，許多年前這里曾是海盜的天堂，不久之前這里是走私船只的天堂，而如今，如果有西班牙船只試圖偷越封鎖線，那么他們多半會先到這里，把船躲到某個島嶼后面，等天黑了之后再駛向哈瓦那港口。所以這個地區(qū)就是新奧爾良號巡洋艦要重點(diǎn)搜尋的區(qū)域。

  “讓小伙子們打起精神來。”瑞德艦長說。

  巡洋艦從兩個碧綠的小島之間的航道上慢慢的通過，極致色彩艷麗的金剛鸚鵡從軍艦的上空飛過，其中的一只落了下來，降落在軍艦的桅桿上，距離瞭望哨安迪只有不到兩米遠(yuǎn)。這只毛色艷麗的大鸚鵡顯然也引起了軍艦上的吉祥物花貓湯姆的注意，它弓起脊背，伏低身子，悄悄地朝著鸚鵡爬了過去。

  安迪也被這一切吸引住了，以至于忘了四處觀望，而是聚精會神的看起戲來。

  不過也許是船員們平時把湯姆喂得太飽了，以至于湯姆變得胖了很多也笨了很多。所以當(dāng)湯姆向著金剛鸚鵡撲過去的時候速度明顯太慢，那只鸚鵡一張翅膀就飛走了，湯姆連一根鳥毛都沒有捉到。

  “哈哈，湯姆，你已經(jīng)太胖了，抓不到鳥兒了?！卑驳闲α似饋?，同時開始繼續(xù)自己的工作，搜尋可能存在的西班牙船只。

  “那是什么？”安迪突然從雙筒望遠(yuǎn)鏡里看到前方島嶼的后面好像有什么東西。他趕緊放下了手里的手持式望遠(yuǎn)鏡，而轉(zhuǎn)向架設(shè)在一旁的固定式高倍望遠(yuǎn)鏡，現(xiàn)在船只的速度很慢，搖晃也很小，這種放大倍率在15-20的望遠(yuǎn)鏡也勉強(qiáng)能用了。

  這一次，安迪看清楚了，那是一條商船，熄了火，靜靜地停在那里。

  “發(fā)現(xiàn)船只，十點(diǎn)鐘方向！”安迪大喊了起來。

  那是一條西班牙籍的五千噸左右的散貨船。為了避免蒸汽機(jī)的黑煙被看到，所以這條船熄了火，靜靜地停在這里，等待日落，然而卻不幸的遇到了美國巡洋艦。

  ……

  美國海軍扣押了西班牙商船的事情立刻就被公開了。并且在西班牙國內(nèi)引起了巨大的風(fēng)波。越是衰敗的帝國，其國民也就越是敏感，越是高傲。于是西班牙國民們立刻發(fā)起了示威活動，要求政府立刻和美國宣戰(zhàn)，并派出無敵艦隊(duì)去好好地收拾收拾美國蠻子。

  事實(shí)上，西班牙的那些政治家都知道，西班牙的海軍已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的落后于時代了。自從史高治發(fā)明出了蒸汽輪機(jī)之后，美國海軍就一直在迅速發(fā)展，如今的美國海軍雖然和英國比還是不太夠看，但是卻也早就不是西班牙能比的了。如今的西班牙海軍，比起史高治前世的歷史上的還是要強(qiáng)那么一點(diǎn)點(diǎn)的。這主要是因?yàn)槿細(xì)廨啓C(jī)出現(xiàn)后，英國人手里的一大堆的軍艦立刻就過時了。這些過時的軍艦，被英國佬拿著滿世界的賤賣。西班牙人也就順手撿了些便宜貨回來。所以相對原本的歷史上，西班牙海軍還是真的強(qiáng)了一點(diǎn)。他們甚至在風(fēng)帆時代之后，又一次擁有了戰(zhàn)列艦。

  然而，這個強(qiáng)了一點(diǎn)點(diǎn)如果拿來和美國比一比，那就太悲劇了，因?yàn)槊绹啾仍镜臍v史，可不只是強(qiáng)了一點(diǎn)點(diǎn)而已。如今的美國海軍的噸位雖然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如英國，甚至就連和德國比也有差距，但是要看質(zhì)量，那就連英國海軍都要流口水了。這個時候的美國海軍除了快艇之外已經(jīng)是一水的蒸汽輪機(jī)動力了，就連一千噸左右的驅(qū)逐艦，都是用蒸汽輪機(jī)的。所有的軍艦全也都是新式軍艦（老式的都處理掉了），平均艦齡在所有的海軍強(qiáng)國中最小。雖然西班牙人有了英國人淘汰給他們的老式戰(zhàn)列艦，但那貨