想起以前的一些事情，容閎忍不住又嘆了口氣。±頂點(diǎn)小說(shuō)，他定了定神，就跟著那個(gè)看門(mén)人走了進(jìn)去。

  進(jìn)了門(mén)，繞過(guò)一個(gè)假山，后面迎面就是一套五進(jìn)的軒昂壯麗的大房子，這是總督府的正廳，不過(guò)，李鴻章并沒(méi)有在這里等著容閎——這倒不是輕視他，而是這房子太大，用來(lái)開(kāi)大會(huì)倒是不錯(cuò)，用來(lái)接待客人，就顯得不太合適了。一般來(lái)說(shuō)，李鴻章都會(huì)在后面的小客廳里接見(jiàn)客人的。

  果然，那個(gè)看門(mén)人帶著容閎一轉(zhuǎn)，就到了一道小門(mén)前面。他在那里站住，對(duì)容閎說(shuō)：“容先生請(qǐng)從這里直走，總督大人在前面的小客廳里?！?br />
  容閎知道，這人的身份是不夠格進(jìn)這道門(mén)的。于是他向著這人微微的笑了笑，就走進(jìn)了小門(mén)。在小門(mén)里面，又有一個(gè)馬弁模樣的人等在那里，見(jiàn)了容閎，先上來(lái)打了個(gè)千，笑道：“可是容先生？中堂大人正在等著先生呢?！庇谑撬驮谇懊骖I(lǐng)路，帶著容閎又走了幾步，繞過(guò)幾棵梅樹(shù)，前面又出現(xiàn)了一間小巧別致的青瓦房子，這就是李鴻章日常會(huì)見(jiàn)客人的小客廳了。

  容閎看到，李鴻章居然也親自站在房門(mén)前的臺(tái)階上等著。見(jiàn)了容閎，李鴻章忙走下臺(tái)階，迎了過(guò)來(lái)。

  “見(jiàn)過(guò)，中堂大人?！币灰?jiàn)到李鴻章，容閎趕緊行禮道。

  李鴻章?lián)屔弦徊?，扶住了容閎，說(shuō)道：“好幾年沒(méi)見(jiàn)到純甫賢弟了，唉，純甫賢弟這幾年也不給老哥我寫(xiě)信，我也不知道老弟如今在美國(guó)如何……”

  “勞費(fèi)中堂大人掛念了，小弟在美國(guó)倒還好，倒是見(jiàn)了中堂大人還和前幾年一般的康健，真是讓小弟不勝欣喜?！比蓍b也回答說(shuō)。

  “唉，老了，不中用了，比前幾年可差多了?！崩铠櫿乱贿呅χf(shuō)，一邊帶著容閎走進(jìn)小客廳里，兩人分賓主坐下，李鴻章問(wèn)道：“老弟不遠(yuǎn)萬(wàn)里，從美國(guó)趕回國(guó)來(lái)探望我，可是有什么見(jiàn)教?！?br />
  “中堂大人。”容閎說(shuō)，“小弟在美國(guó)看到了一些消息，不知道中堂大人可知道?！?br />
  “什么消息？”李鴻章問(wèn)道。

  “日本向英國(guó)購(gòu)買(mǎi)巡洋艦的消息?！比蓍b回答說(shuō)。

  李鴻章聽(tīng)了，沉默了一會(huì)兒，然后說(shuō)：“這事情我倒也聽(tīng)說(shuō)了，的確是一條好船。只是純甫賢弟就為了這件事情就不遠(yuǎn)萬(wàn)里的跑回來(lái)？”

  “當(dāng)然不僅僅是這個(gè)?！比蓍b回答說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)這些年來(lái)，北洋水師一直都沒(méi)有買(mǎi)入新船了，不知道可是真的？”

  “不錯(cuò)?！崩铠櫿禄卮鹫f(shuō)，“賢弟也知道，朝中有些人舍不得在海軍身上花錢(qián)?？傆X(jué)得以現(xiàn)在我北洋艦隊(duì)的實(shí)力，已經(jīng)足以雄踞亞洲了?！?br />
  “中堂大人可還記得那個(gè)叫做王啟年的發(fā)匪？”容閎想了想問(wèn)道。

  “這人自然記得。這人的性子極差，但辦事情卻極為認(rèn)真，也算是個(gè)很有意思的家伙。”李鴻章的臉上露出了一點(diǎn)笑意，想是想起了王啟年當(dāng)年在做麥克唐納的技術(shù)代表的時(shí)候的一些事情。

  “中堂大人，這個(gè)王啟年，給我看了一份情報(bào)，我不知道這份情報(bào)算不算是危言聳聽(tīng)，但聽(tīng)了卻讓我連覺(jué)都睡不著了?！比蓍b說(shuō)。

  “什么情報(bào)？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”李鴻章倒是來(lái)了興趣。

  “是有關(guān)日本海軍艦隊(duì)的火力和我們的艦隊(duì)的火力的對(duì)比的?！比蓍b說(shuō)，“依照他的說(shuō)法，日本艦隊(duì)的火力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我艦隊(duì)，甚至是我艦隊(duì)的七倍以上?！?br />
  聽(tīng)了這話，李鴻章的臉色陰沉了下來(lái)，說(shuō)道：“這人又在危言聳聽(tīng)。我北洋艦隊(duì)船堅(jiān)炮利，雖然日本這些年來(lái)增購(gòu)了不少的軍艦，但是論噸位和大炮數(shù)量，我們還是要稍微多一點(diǎn)?！?br />
  “中堂大人，我們的軍艦買(mǎi)回來(lái)后，可換過(guò)大炮沒(méi)有？有沒(méi)有把老式的大炮換成新的速射炮？”容閎又追問(wèn)道。

  這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)涉及到一些“機(jī)密”了，雖然對(duì)于我大清這樣的工業(yè)薄弱的國(guó)家來(lái)說(shuō)，這種所謂的“機(jī)密”，外國(guó)人真想知道，其實(shí)非常容易。因?yàn)槲掖笄甯緵](méi)有制造管退速射炮的能力，所以如果我大清真的給艦隊(duì)的軍艦換上了新的速射炮，那就只能是從外國(guó)進(jìn)口的。這樣一來(lái)，想要查到這些消息，對(duì)于一些有需要的外國(guó)人來(lái)說(shuō)，其實(shí)是相當(dāng)?shù)暮?jiǎn)單的。李鴻章也知道這一點(diǎn)，所以，他略微考慮了一下，就告訴容閎：

  “新式火炮價(jià)格太貴，再說(shuō)軍艦上的艦炮狀態(tài)還都不錯(cuò)，哪能都換掉。再加上如果要換，又要請(qǐng)英國(guó)人施工改造，英國(guó)人的要價(jià)更是高得離譜。如果不讓英國(guó)人來(lái)改，英國(guó)人就聲稱(chēng)不再負(fù)責(zé)軍艦的保養(yǎng)維護(hù)……”說(shuō)到這里，李鴻章忍不住嘆了一口氣，“說(shuō)起來(lái)當(dāng)年王啟年反對(duì)我們買(mǎi)英國(guó)老軍艦，雖說(shuō)是為了賣(mài)他們自己的軍艦，但他說(shuō)英國(guó)人肯定會(huì)通過(guò)卡住零備件和維修來(lái)把便宜出來(lái)的錢(qián)再撈回去，倒也不是沒(méi)有道理。”

  聽(tīng)了這個(gè)回答，容閎知道，王啟年和他說(shuō)的，北洋艦隊(duì)連一門(mén)速射炮都沒(méi)有估計(jì)是真的了。于是他就說(shuō)：“王啟年給我看了日本所有外購(gòu)軍艦的配置，以及近些年來(lái)日本采購(gòu)速射炮的情況的表格。按照這張表格上的數(shù)字，日本幾乎所有的外購(gòu)軍艦上面的主炮都換成了速射炮。這些炮的射速十倍于老式火炮。要真是這樣，只怕王啟年所說(shuō)的日本艦隊(duì)的火力數(shù)倍于我軍也不全是危言聳聽(tīng)了?！?br />
  聽(tīng)了這話李鴻章沉默了一會(huì)兒，過(guò)了一會(huì)兒才這樣說(shuō)：“王啟年是在給麥克唐納兵工廠拉生意呀。說(shuō)不定就會(huì)夸大其詞。不過(guò)純甫賢弟，你說(shuō)到的那個(gè)表格可能給老哥我看看？”

  這份表格王啟年并沒(méi)有允許容閎抄錄，不過(guò)容閎的記性非常好，多看了幾遍之后，就將這里面的內(nèi)容幾乎全背了下來(lái)，等王啟年走后，他就將這些對(duì)比表格全都默寫(xiě)了出來(lái)。如今見(jiàn)到李鴻章問(wèn)起，就從隨身的皮包里取出了這些表格，遞了過(guò)去。

  李鴻章接過(guò)這幾份表格，對(duì)容閎說(shuō)：“先讓老哥我慢慢看看?！本图?xì)細(xì)的看了起來(lái)。話說(shuō)列表格這種東西，最初還是從外國(guó)人那里傳來(lái)的，尤其是當(dāng)年和麥克唐納財(cái)團(tuán)做買(mǎi)賣(mài)的時(shí)候，李鴻章見(jiàn)過(guò)了不少的各種各樣的表格，所以對(duì)這類(lèi)東西，李鴻章已經(jīng)相當(dāng)熟悉了。

  這份表格極其的細(xì)致，上面不但包括日本艦隊(duì)的軍艦購(gòu)買(mǎi)時(shí)的各種情況，包括排水量，速度，火力配備，甚至還包括這些軍艦在日本以