美國東北部的維度其實(shí)和中國東北相似，再加上北美的地形特異，所有山脈全都是南北走向，不像中國，還很有幾座東西走向的山脈。所以每當(dāng)寒潮來襲，中國尚有山脈阻擋一二，但是在美國，寒潮卻是毫無阻擋，故而每當(dāng)寒潮來襲之時(shí)，美國東北部往往比中國東北還要冷上幾分。

  一把七八年十一月，第一輪的寒潮呼嘯而至，紐約市在一夜之間溫度就下降了十五度左右，麥迪遜廣場的草坪上已經(jīng)結(jié)上了厚厚的一層嚴(yán)霜，到了夜間越發(fā)的寒冷。

  愛倫看著妻子將晚餐的餐具收拾好，然后就從手邊拿起一本書，翻到昨天做好了記號的地方，幾個(gè)孩子立刻就為拉攏了上來。在有了電燈之后，點(diǎn)電燈的花費(fèi)已經(jīng)比點(diǎn)煤油燈要小了，加上電燈的光亮也遠(yuǎn)不是煤油燈能夠用比的，所以如今在紐約，除了貧民窟，幾乎每家都用上了電燈。

  有了電燈，夜間的時(shí)間也就不再只能是洗了睡了。但是如今，有了電燈，夜晚不再黑暗，自然生活方式也就發(fā)生了很多的變化。比如劇場什么的，原本如果要在夜間演出，就需要使用大量的油燈，成本很高。即使如此，也難以保證照明的效果，所以夜間只能進(jìn)行一些小舞臺(tái)的演出，而且演出效果也要大打折扣。但是如今，靠著電燈照明，夜場的演出反而成了各種舞臺(tái)演出的主流時(shí)間。所以到了晚上就去看戲，倒成了不少有錢人的新的生活習(xí)慣了。

  不過愛倫家只是一個(gè)中等家庭，靠著愛倫在某家公司里做一個(gè)文員來養(yǎng)活全家，所以自然也就不可能每晚上都去看戲什么的。所以晚上圍在電燈旁邊，由愛倫給孩子們講故事也就成了他們的夜生活了。

  “不過，我發(fā)現(xiàn)，斯賓羅先生那代訴人的長袍和硬領(lǐng)壓低了皮果提的神氣，使她對這個(gè)在我眼里日益神圣的人越來越尊敬了。我覺得，當(dāng)他直挺挺坐在法庭上為那些文件環(huán)繞著時(shí)，他就像一片平靜的大海中一個(gè)小燈塔一樣，向四周發(fā)出一輪光圈……”愛倫輕輕地朗讀著小說里的內(nèi)容，他的那幾個(gè)孩子中，最大的女兒凱蒂已經(jīng)有十四歲了，已經(jīng)多少能夠理解一點(diǎn)這小說里的事情了。但是其他的幾個(gè)孩子還小，未免就有些的不大樂意聽這些了。比如小兒子約翰就有些不樂意了。

  “爸爸，我不想聽這個(gè)，我要聽亞瑟王和圓桌騎士，還有魔法師莫林，還有……”

  “閉嘴，約翰！我就要聽這個(gè)！”凱蒂立刻呵斥道。

  “可是我不想聽……”約翰雖然有點(diǎn)怕姐姐，但還是在嘀咕著。

  這個(gè)時(shí)候，屋子里卻突然一下子陷入了黑暗。

  “啊！”凱蒂驚叫了起來，雖然是大姐姐了，但是她卻還是格外的怕黑。

  “怎么又停電了?！睈蹅愒诤诎抵朽絿Ｖ?，順手從口袋里摸出了打火機(jī)。然后，隨著擦擦聲，一團(tuán)昏黃的火光亮了起來。

  “爸爸，快去把蓄電池連上?！眲P蒂說。

  最近愛倫把家里的鉛酸電池?fù)Q成了愛迪生的鎳鐵堿性蓄電池。按照習(xí)慣，停電一般也就兩個(gè)小時(shí)左右，家里的那塊蓄電池應(yīng)該足夠支持這段時(shí)間的照明了。

  愛倫接上了蓄電池，這塊蓄電池只接著客廳里的一盞燈。蓄電池能夠提供的電壓很有限，是沒法直接的使用普通的電燈的。只是今晚上這盞燈卻格外的暗淡。簡直比油燈還暗淡，以至于愛倫連書上面的文字都看不太清楚了。

  不過相比愛倫面對的情況，曼哈頓劇場里的情況就糟糕的多了，在全面的將備用電源換成了鎳鐵蓄電池之后，在這個(gè)寒夜里，面對著突然停電的問題，鎳鐵電池在寒冷環(huán)境下表現(xiàn)不佳的問題立刻就顯示出來了，舞臺(tái)上燈光昏暗，有若磷火，演出自然是大受影響。

  而且類似的問題不止是一處兩處，所有換用了鎳鐵電池作為備用能源的地方都受到了影響。于是在第二天，紐約的不少報(bào)紙都開始討論愛迪生的這種電池是不是存在嚴(yán)重缺陷了。而在這些報(bào)道中，紐約每日時(shí)報(bào)的一篇報(bào)道更是引起了廣泛的注意。

  這篇報(bào)道宣稱，鎳鐵電池的研制計(jì)劃原本也在克利夫蘭大學(xué)大實(shí)驗(yàn)室的研究計(jì)劃之內(nèi)，后來大實(shí)驗(yàn)室在進(jìn)行可行性研究的時(shí)候，注意到這種電池雖然有電極保護(hù)較好的優(yōu)點(diǎn)，但也有反應(yīng)強(qiáng)度較低的問題，這必將帶來充放電的速度較慢，而且受到氣溫影響明顯的問題。所以當(dāng)時(shí)在預(yù)研階段，這個(gè)計(jì)劃就被終止了。

  這篇報(bào)道立刻就引起了軒然大波，那些購買了愛迪生的電池的人大多后悔不已，而愛迪生的鎳鐵電池的而銷量也隨之猛跌。

  ……

  “托馬斯，你告訴我，這種電池的缺陷你事先真的一無所知嗎？”摩根問道，語氣很是溫和，但卻讓愛迪生心中頗為忐忑。

  愛迪生知道，自己從麥克唐納財(cái)團(tuán)叛離出來，如果再失去了摩根的支持，美國之大，恐怕就真的沒有自己的容身之地了。于是他趕緊解釋說：

  “摩根先生，這種說法絕對是不實(shí)之詞。我又不是沒有其他的可供研究的計(jì)劃，又怎么會(huì)拿一個(gè)已經(jīng)被否決了的計(jì)劃來搪塞呢？這肯定是麥克唐納財(cái)團(tuán)的人故意編造的謊言?！?br />
  這種說法確實(shí)很有說服力，摩根也知道，這不可能是愛迪生有意為之。不過無論如何，出了這樣的事情，也是愛迪生的責(zé)任，借此敲打一下他，也是必須的。而且趁著電池的受挫，也可以進(jìn)一步強(qiáng)化對愛迪生的控制。

  “托馬斯，我們都相信你，但是這次的事情，你依舊有相當(dāng)?shù)呢?zé)任。當(dāng)然，電池只是小事而已，但我希望，在更重要的事情上，不要再出現(xiàn)這樣的事端了?！蹦Ω詈筮@樣說。

  愛迪生當(dāng)然知道，所謂更重要的事情是指什么，當(dāng)然指的是發(fā)動(dòng)機(jī)的問題了。于是他立刻回答說：“摩根先生，我自然會(huì)更努力的。但是新的產(chǎn)品，要想不出錯(cuò)，自然需要更多的投資，用以進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)和測試。另外，也需要更長的時(shí)間來對產(chǎn)品進(jìn)行各方面的檢驗(yàn)。”

  “這可不行。”摩根斷然說，“增加資金或許可行，但是如果要增加研制資金，在專利上，你就必須做出讓步。至于時(shí)間，卻是無論如何也不能放的太寬的。至少，拿出樣品的時(shí)間時(shí)絕不能放寬的。投入市場的時(shí)間或許可以放寬一點(diǎn)，但是也不能放寬太多。”

  拿出新的汽車來，賺錢當(dāng)然是很重要的一點(diǎn)，但是打壓麥克唐