從多蘿西婭提出賣下巴拿馬運(yùn)河地段的土地之后，史高治就立刻將這個(gè)任務(wù)布置了下去。不過經(jīng)過調(diào)查之后，史高治發(fā)現(xiàn)，嗯，早在幾十年前的1848年，美國政府就和哥倫比亞政府簽訂了一個(gè)條約，獲得了在巴拿馬開掘運(yùn)河的權(quán)力。而由于各種原因，美國政府一直沒有時(shí)間來開掘這條運(yùn)河。到今年，條約要到期了，兩國又草簽了一份新的條約。按照這份新約，哥倫比亞將巴拿馬運(yùn)河開鑿權(quán)及運(yùn)河地區(qū)租讓給美國，租期100年，期滿后歸還哥倫比亞，美國政府不得將租讓權(quán)轉(zhuǎn)讓給它國，僅可轉(zhuǎn)讓給私營公司。通過游說，為兩黨的好幾位關(guān)鍵性的人物提供了政治獻(xiàn)金并承諾為他們的親人提供在將來的巴拿馬運(yùn)河公司擔(dān)任要職之后，史高治相信，巴拿馬運(yùn)河的開發(fā)權(quán)落在自己手中幾乎是十拿九穩(wěn)的了。

  然而就在幾天前，哥倫比亞的議會(huì)卻突然否決了這個(gè)新的條約，而且有傳言說哥倫比亞政府正在和法國人勾勾搭搭的。似乎想要變卦，想要把開發(fā)權(quán)交給法國人。

  “知道是哪些法國佬在和我們搗亂嗎？”史高治很平靜的問道。

  “據(jù)說和蘇伊士運(yùn)河公司的那幫子法國人有關(guān)。”邦德回答說。

  “蘇伊士運(yùn)河公司？”史高治想了想，“他們手里的那條蘇伊士運(yùn)河都還沒能完成？居然就把手伸得這么遠(yuǎn)？嗯，邦德，英國人好象對法國人正在挖掘的這條運(yùn)河很不喜歡？”

  “是的，史高治先生?！卑畹抡f，“英國人認(rèn)為，如果這條運(yùn)河通了，那么在他們控制下的好望角的戰(zhàn)略地位就大大的下降了。而且也會(huì)讓英國人的亞歷山大——波斯灣鐵路的重要性大大下降，甚至變成無意義的投資。”

  “很好，你幫我聯(lián)系一下，看看約翰遜總統(tǒng)什么時(shí)候有空。我有些事情需要和他談?wù)劇！?br />
  ……

  “啊，史高治，歡迎你。還有你，我可愛的多蘿西婭。你們怎么有空到白宮來看望我這個(gè)老頭子?！奔s翰遜總統(tǒng)對史高治的到訪表示了歡迎。不過，雖然他滿面笑容，但是史高治宜就看得出他正在發(fā)愁。這很正常，一幫子激進(jìn)的共和黨議員們正在打算按照他們的設(shè)想“重建南方”，當(dāng)然，依據(jù)他們的設(shè)想，哪些和叛逆有牽連的家伙的財(cái)產(chǎn)都該被剝奪，當(dāng)然，國家政府也不應(yīng)該“與民爭利”，所以那些財(cái)富當(dāng)然應(yīng)該歸于他們所說的正派人。

  嚴(yán)格來說，史高治也屬于他們所說的正派人之列。但是史高治知道，想要徹底的把南方原本的那些家伙剝奪干凈并不容易。真要這樣干，南方會(huì)亂成一團(tuán)的。而這樣，即使到手了什么東西，也會(huì)因?yàn)樯鐣?huì)的動(dòng)亂而貶值。反正最重要的東西，史高治已經(jīng)拿到手了，所以這個(gè)時(shí)候，他當(dāng)然就和哪些激進(jìn)共和黨人拉開了距離。在這個(gè)問題上，更多的時(shí)候，他擺出了一副圣母架勢，總喜歡大談寬恕和和解。

  為了實(shí)現(xiàn)自己的愿望，這幫子正派人剛剛在議會(huì)里通過了一個(gè)任職期限法案，規(guī)定不許總統(tǒng)從政府機(jī)關(guān)中罷免任何經(jīng)過參議院提名和同意后而被任命的聯(lián)邦官員。依照美國憲法的精神，這樣的法案當(dāng)然是違憲的。但是，法案是否違憲，總統(tǒng)說了不算，國會(huì)說了也不算，只有最高法院說了才算。最高法院的那幫子最高法官現(xiàn)在大部分都是共和黨人，雖然他們不一定會(huì)作出“該法案完全符合憲法”這樣的離譜的判定，但是他們也完全可以讓這個(gè)違憲與否的討論拖延下去。而在最高法院認(rèn)定它違憲之前，這個(gè)法案可是有效的。然而，一個(gè)總統(tǒng)，如果不能任免閣員，那還算什么總統(tǒng)？那還不如叫木桶算了！

  “總統(tǒng)先生，您可是多蘿西婭的娘家人。我們來拜訪您不是很正常的嗎？”史高治笑嘻嘻的回答說，好像他和約翰遜總統(tǒng)真的是老朋友一家人一樣。

  不過，約翰遜可不會(huì)相信這個(gè)，史高治也知道約翰遜不會(huì)相信這個(gè)。不過約翰遜還是裝成很相信的樣子，而史高治自然也裝成相信約翰遜相信了的樣子。

  約翰遜的妻子自然也知道，史高治找上門來，肯定有他的打算。所以她就以帶著多蘿西婭參觀白宮為名帶走了多蘿西婭，將約翰遜和史高治單獨(dú)留在了房間里。

  “我聽說哥倫比亞國會(huì)否決了有關(guān)巴拿馬運(yùn)河的條約?！笔犯咧伍_門見山的說。

  “是的，史高治，我知道你為這個(gè)工程做了很多的準(zhǔn)備，不過我現(xiàn)在很難幫得上什么忙。因?yàn)槲椰F(xiàn)在不管干什么，都有一大堆的人會(huì)出來唱反調(diào)?！奔s翰遜總統(tǒng)也說了實(shí)話。

  “我只需要您在口頭上的支持。”史高治說，“需要您代表美國表個(gè)態(tài)就夠了?！?br />
  “你想干什么，史高治？”約翰遜明顯的感覺到史高治似乎打算要挑起一件大事情一樣。

  “總統(tǒng)先生，您覺得哥倫比亞有多大的力量來保衛(wèi)巴拿馬？”史高治不緊不慢的問道。

  “你問這個(gè)干什么？難道你希望我去發(fā)動(dòng)和哥倫比亞的戰(zhàn)爭？”約翰遜說，“雖然哥倫比亞的軍事力量即使和墨西哥相比都是一個(gè)笑話，但這樣的戰(zhàn)爭是無法得到國內(nèi)的支持的。而且貿(mào)然的發(fā)動(dòng)這樣的戰(zhàn)爭，也會(huì)讓我們在國際上陷于被動(dòng)的。”

  “不，總統(tǒng)先生，我們美國是愛好和平的國家，我們怎么會(huì)隨便就入侵一個(gè)主權(quán)國家呢？不過，如果某個(gè)國家發(fā)生了政府嚴(yán)重的踐踏人權(quán)的行徑，從而激起了人民的義憤，人民奮起反抗這個(gè)政府的時(shí)候，即使我美利堅(jiān)不能直接出兵支持，但是從道義上加以支持難道不是理所應(yīng)該的嗎？”史高治停下來看了約翰迅總統(tǒng)一眼，“就好像面對一個(gè)違憲的議案，我雖然不能直接幫助您，但是至少可以在力所能及的范圍內(nèi)支持您一樣?！?br />
  所謂的在力所能及的范圍內(nèi)支持，其實(shí)更多的意思就是如果你真的需要解除某人的職務(wù)，并因此導(dǎo)致國會(huì)的調(diào)查的時(shí)候，我能運(yùn)用我的影響力，讓你安全過關(guān)。

  “史高治，你是想要搞出‘孤星共和國’那樣的故事來？”約翰迅說，“不過，你要自己注意好分寸。就目前來看，即使你真的搞出個(gè)新的孤星出來了，我們也只能在輿論上支持?！?br />
  所謂的“孤星共和國”指的就是德克薩斯。過去他曾經(jīng)是墨西哥的一部分，最后美國人策動(dòng)了德克薩斯的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，然后先是讓它獨(dú)立成了所謂的“孤星共和國”，然后再加入了美國。

  ……

  巴拿馬日報(bào)只是巴拿馬當(dāng)?shù)氐囊患倚?bào)紙，但在今天，它一下子就出了名，甚至于它的報(bào)紙因?yàn)?