敲定了基本的合作意向之后，高島又向史高治鄭重的提出了一個(gè)問題：

  “麥克唐納先生，我聽說長洲或者薩摩也派出了人員在和貴公司聯(lián)系。有這樣的事情嗎？”

  “最近的確是有一些其它的亞洲人在和我們聯(lián)系。嗯，伊麗莎白，最近從亞洲來的人有哪些？”史高治問道。

  “麥克唐納先生，首先是滿洲的那位李總督的代表，他帶來了購買步槍生產(chǎn)線和一套煉鋼設(shè)備的合同。然后是一些阿拉伯和土耳其的商人，他們向公司訂購了一些海洛因，再然后是一位來自日本的商人，他提出要向我們購買一批大力丸，這筆生意并不大，金額非常有限，所以就僅僅只是備了案，并沒有告知您?！?br />
  “什么樣的大力丸？是軍用版的嗎？”高島趕緊問道。

  “一部分是?！币聋惿谆卮鹫f。

  “麥克唐納先生，也許您不知道，這個(gè)日本商人身后是長洲藩和薩摩藩，這兩個(gè)藩是傾向叛亂的勢力。所以我希望您能夠控制和他們之間的交易?！备邖u說。

  “高島先生，這件事情恐怕不能如您的愿?！笔犯咧纬料履槆?yán)肅的說，“就我所知，即使是在日本，長洲和薩摩的地位也是合法的，并且是獲得了你們的幕府承認(rèn)的。甚至于，就在你們幕府所在的大阪，也有大批的商人在和長洲或者是薩摩二藩做生意。既然幕府連自己直轄范圍內(nèi)的商人和長洲薩摩做買賣都不禁止，您又有什么理由向我提出這樣無理的要求呢？不要說他們來訂購一些藥物，就是訂購武器，也是完全合法的。我也沒有任何拒絕的道理。如果幕府想要和我合作，就不要提出這些荒謬的甚至可能會(huì)帶來很嚴(yán)重的后果的要求！”

  “對不起！是我的要求過分了！”高島立刻表示了歉意，因?yàn)楦邖u知道，幕府在這項(xiàng)交易中是弱勢的一方，弱者是沒有這樣的權(quán)力的。

  “嗯，我可以寬恕你的這次無理，但是不要再有下次了！”史高治說。

  “哈伊！”

  ……

  “麥克唐納先生，您以前不是說顧客是我們的上帝嗎？”在結(jié)束了談判之后，伊麗莎白突然向史高治問道，“為什么您今天對那個(gè)日本人那樣的嚴(yán)厲呢？”

  “哦，這個(gè)情況是不一樣的?！笔犯咧位卮鹫f，“說顧客是上帝是有一個(gè)前提的，那就是市場的狀態(tài)是買方市場。而今天不一樣，在這個(gè)市場上，我們是強(qiáng)勢的一方。事實(shí)上，在和那些未開化，或者半開化的國家打交道的時(shí)候，我們天然的就是強(qiáng)勢的一方。處于強(qiáng)勢的時(shí)候，就要用好強(qiáng)勢。另外，你要知道，日本是一個(gè)等級(jí)森嚴(yán)的地方，他們都習(xí)慣于對居于高位者謙卑，對處于低位者嚴(yán)苛。但是到了我們這里，他們就面臨一個(gè)問題，那就是找不準(zhǔn)自己的定位。這個(gè)時(shí)候，如果你對他嚴(yán)厲一點(diǎn)，他就會(huì)覺得你是上位者，就會(huì)很謙恭，相反，如果你對他們太客氣，太寬容，他就會(huì)不自覺地以為你是下位者，就妄自尊大起來，反而會(huì)搞出各種亂子來。所以，如果我委婉的解釋，反而可能會(huì)更麻煩，因?yàn)榫由衔徽卟恍枰犗聦拥慕忉?。而我這樣狠狠地敲打他一家伙，告訴他，我很生氣，后果很嚴(yán)重。于是他就知道自己的位置了，然后我再表示不追究他的失言，他就會(huì)感激于我的寬仁了?！?br />
  “居然會(huì)有這樣的人？那不是太賤了嗎？”

  “是呀，賤人就是矯情?！?br />
  ……

  一個(gè)多月之后，高島帶著他和史高治敲定的合作意向回到了日本。

  “高島君，辛苦了。”幕府重臣勝海舟對他帶回來的這份協(xié)議草案，還是非常滿意的。嗯，的確，既買入了急需的武器，又不至于出讓日本的主權(quán)，甚至還能緩解國內(nèi)太多人吃不上飯帶來的麻煩，而且，美國人給的工錢不是直接給那些日本工人的，而是給幕府的。這樣一來，幕府說不定還能在這當(dāng)中賺一筆錢呢，反正雇傭國內(nèi)的那些連姓氏都沒有的窮鬼根本就不需要花錢，只需要告訴他們，到外國去有飯吃，就絕對夠了。嗯，不對，說不準(zhǔn)還可以趁機(jī)讓那些窮鬼再出點(diǎn)報(bào)名費(fèi)。

  “將軍對你這次的表現(xiàn)非常滿意?！眲俸Ｖ壅f，“怎么樣？到了美國走了一番，感覺如何？”

  “老師，很是震撼呀。真是不出去走走就不知道日本和世界的差距竟然已經(jīng)如此之大?！备邖u畢恭畢敬的回答說。

  “嗯，說說你都看到了些什么?！?br />
  “哈伊！”

  ……

  “次郎，家里有沒有糧食了。”美智子很無奈的對丈夫說。

  “八嘎！居然又沒糧食了！”佐佐木次郎很是羞憤。佐佐木是個(gè)低階武士，如今武士的日子也很不好過。在佐佐木的父親的時(shí)候，逢到節(jié)日，家里還能有點(diǎn)飯團(tuán)吃，偶爾，一年一次的，餐桌上還能有條魚。只是如今卻完全不一樣了。上面給的祿米總是很少，還時(shí)常拖欠，而市面上的米價(jià)倒是經(jīng)常高得嚇人。

  空著肚子的味道實(shí)在是不好，但是呆在家里也沒辦法，佐佐木于是掛上自己的劍，出了門，去看看能不能找那些黑心商人借到一點(diǎn)錢。嗯，上個(gè)月自己還替桔梗屋利兵老板教訓(xùn)過試圖敲詐他的街頭的小混混，如今找他借點(diǎn)米，應(yīng)該不是問題？

  大街上到處都是人，每個(gè)人的臉上都是一副快要餓死了的神色。如今只有那些商人們才有飯可吃。嗯，就像桔梗屋利兵，如今也早就不做桔梗生意了，好像做起了鬼夷們的生意，如今日子好像就過得還不錯(cuò)，聽人說，這家伙家里每天都有飯團(tuán)吃。這真是……連這些卑賤的商人都有飯吃，堂堂的武士老爺卻要挨餓。

  這個(gè)時(shí)候，佐佐木突然發(fā)現(xiàn)，很多人都朝著菜市場那邊跑了過去。

  “出什么事情了？”佐佐木想。不過既然這么多人往那里跑，那當(dāng)然肯定是有道理的，所以佐佐木也不多想，撒開腿也就朝著那邊跑過去。

  在菜市場的門口，貼著張告示，旁邊還放著一張桌子，幾個(gè)人坐在那里正在說些什么。在他們周圍已經(jīng)圍滿了人，佐佐木使勁的往里面擠，一個(gè)被佐佐木擠到一邊去了的人正準(zhǔn)備喝罵一句，但看看佐佐木帶著刀，是個(gè)武士，就又閉了嘴。<