在對(duì)史高治家族的一些企業(yè)，以及克里夫蘭大學(xué)進(jìn)行了一系列的考察后，容閎和史高治達(dá)成了購進(jìn)一套最新的1864型步槍生產(chǎn)線的初步協(xié)議，并就安排國學(xué)生到美國來學(xué)習(xí)的事情達(dá)成了意向。

  在送走了容閎之后，阿拉斯加的開發(fā)計(jì)劃也正式的開始推行了。史高治開出的條件在當(dāng)時(shí)的條件下，算得上是相當(dāng)?shù)膬?yōu)厚，再加上當(dāng)時(shí)失業(yè)者眾多，所以雖然史高治一再強(qiáng)調(diào)，與高工資對(duì)應(yīng)的是高風(fēng)險(xiǎn)，阿拉斯加自然環(huán)境嚴(yán)酷，人煙稀少，基礎(chǔ)設(shè)施幾乎沒有，一旦生病，哪怕是最簡單的感冒，都可能導(dǎo)致死亡。但是報(bào)名的人還是幾乎擠破了招工處的大門。

  “嘿，荷西，你也打算去阿拉斯加？”一個(gè)站在長長地隊(duì)列里的人對(duì)站在他身邊的另一個(gè)大塊頭說。

  “啊，杰克，沒辦法，我總得造個(gè)能讓自己吃飽的地方?！焙晌骰卮鹫f，“別的不說，至少他們能保證讓我吃飽。你又是為什么要去阿拉斯加？”

  “那還用說，自然和你一樣，混口飯吃。”杰克回答說，“對(duì)了，聽說，阿拉斯加那邊非常冷，一年有大半年都是白雪皚皚的。經(jīng)常能冷到零下十多度（華氏溫度，大致相當(dāng)于攝氏零下五十度），想想都可怕。據(jù)說雪會(huì)下得比人都厚。聽人說，晚上睡一覺，到第二天天亮的時(shí)候，一推房門，發(fā)現(xiàn)房門都打不開了，整個(gè)屋都被雪埋了，最后只能從煙囪里爬出去，也不知道是不是真的。”

  “這肯定是瞎扯的，哪有這么大的雪？尤其是不可能一晚上下那么多。嗯，杰克，你不是怕狗嗎？聽說那邊出門什么的全靠狗拉雪橇。你能適應(yīng)得了嗎？”荷西又想起了一個(gè)嚴(yán)重的問題。

  “是的，我是有點(diǎn)怕狗。但是我更怕挨餓。況且有人告訴我，雪橇狗雖然看起來很像是狼，但它們其實(shí)都很溫和，都不咬人的?！苯芸苏f。

  這個(gè)時(shí)候，他們看到他們的一個(gè)熟人——艾迪正垂頭喪氣的從報(bào)名處走了過來。

  “艾迪，怎么了？”杰克問道。

  艾迪抬起眼，看到是他們，就站住了，然后郁悶的說：“還能怎么？那些人說我不符合標(biāo)準(zhǔn)?！?br />
  “有些什么樣的標(biāo)準(zhǔn)？你來給我們說說？”荷西趕忙問。

  剛剛被拒絕了的艾迪心情并不好，不過看在杰克和荷西都是自己的朋友的份上，他還是細(xì)致的給他們講了起來：

  “他們一般來說，更喜歡大塊頭。就我前面看到的，塊頭大一些的家伙基本上都通過。嗯，荷西你塊頭這么大，肯定沒問題。要是塊頭不大，嗯，那就危險(xiǎn)了。因?yàn)樗麄兒竺鏁?huì)讓你舉起重物，還會(huì)讓你向一個(gè)管里吹氣什么的。反正我就是在那個(gè)環(huán)節(jié)被淘汰了的。”

  “真是謝謝你了?！焙晌髡f。

  “艾迪，別泄氣?！苯芸苏f，“我聽人說，其實(shí)他們也沒有非常確切的標(biāo)準(zhǔn)，而且，每天在這里審核的人這么多，他們也不可能全記得。湯姆就去試了三次，第三次才通過的。”

  “真的？那太謝謝你了！我下午再來一趟?！憋@然，杰克的話鼓勵(lì)了艾迪，他又顯得充滿了信心。

  等了許久，直到兩個(gè)小時(shí)之后，才總算輪到了荷西和杰克，果然就像是艾迪說的那樣，荷西很快就過關(guān)了，至于杰克嘛，也許是那個(gè)負(fù)責(zé)審核的家伙心情好，反正，也是勉強(qiáng)過關(guān)了。公司的人告訴他們：回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，下周一，他們就要出發(fā)去阿拉斯加了。

  ……

  幾天之后，荷西和杰克在阿拉斯加開發(fā)公司的安排下，乘上火車前往南方的密西西比州。因?yàn)榘⒗辜铀械母劭诙荚谔窖笱匕叮ㄋ牧硪贿吺潜北螅堑胤?，至少在沒有可靠的破冰船之前，是不會(huì)有什么港口的），所以他們的行程相當(dāng)?shù)膹?fù)雜。他們將首先通過陸路到密西西比，然后再乘船前往墨西哥的維拉克魯斯，然后再穿過墨西哥，到達(dá)太平洋岸邊的阿卡普爾科，再乘船前往阿拉斯加。

  這么一折騰，等到荷西和杰克真正踏上阿拉斯加的土地的時(shí)候，已經(jīng)是兩個(gè)多月之后了。

  ……

  這個(gè)時(shí)候，碼頭還沒有完全建好，大船沒法靠上來，只能用小船一船一船的把人和東西送上岸。上岸后，第一件事情就是領(lǐng)衣服。雖然現(xiàn)在在五大湖還只是初秋時(shí)節(jié)，但在阿拉斯加卻已經(jīng)非常的冷了。到了晚上，據(jù)說溫度已經(jīng)要低于32度（華氏溫度）了，外面都要開始結(jié)冰了。領(lǐng)好了衣服，分配了房間，就要去吃午飯了。

  “你們新來的人吃了飯，每人拿上一把斧頭，都跟著護(hù)衛(wèi)隊(duì)到那邊的山上伐木去。再過十天半個(gè)月，這里就要下雪了，下雪之前你們要把下一批工人用的房建好，就像上一批工人給你們準(zhǔn)備好了房一樣。要不然到時(shí)候，新工人沒地方住，就把你們都丟出去喂狼！”在餐廳外面排好隊(duì)之后，一個(gè)負(fù)責(zé)任模樣的人就朝著他們喊了道。

  “好了，聽明白了沒有？聽明白了馬上去吃飯！”那人喊道。

  “明白了！”大家紛紛說。

  飯?zhí)檬怯媚绢^和泥土壘起來的。墻壁完全是土壘成的，非常的厚，荷西估摸著這墻壁怕是有將近三英尺厚。房門也是用差不多有半英尺厚的木板做成的，顯得格外的結(jié)實(shí)，屋很矮，加上窗戶又非常的小，所以屋里非常的黑，簡直就像是個(gè)山洞。

  “為什么把房修成這樣？”荷西嘟嚕著說。

  “為了便于保暖?！币粋€(gè)坐在他旁邊的大塊頭用奇怪的英語說。

  荷西轉(zhuǎn)過臉去看看那個(gè)英語如此怪異的人，借助著從窗戶里照進(jìn)來的光線，他看到這個(gè)人不像是個(gè)白人，倒有點(diǎn)像是個(gè)印第安人。

  “你是印第安人？”荷西詫異的問。

  “不是，我是國人?！蹦侨嘶卮鹫f，“是這里的護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員，我叫陳光。外號(hào)叫八尺?！?br />
  “你是黑水的傭兵？”荷西羨慕的問道，“黑水里還有國人？”

  “是呀。有幾個(gè)，不過這里就只有我。他們說我學(xué)英語學(xué)得慢是因?yàn)樯磉吙傆袊撕臀艺f國話，就把我派到這里來了。不過到了這里，我的