在鐵匠科比之死的刺激下，很多工人開始陸陸續(xù)續(xù)的結(jié)帳走人了，但是同時(shí)也不斷有新的工人被送到這里來(lái)。鐵路照舊不斷地向前延伸。

  詹姆斯費(fèi)力的把左腳從深深地泥濘里拔了出來(lái)，只不過(guò)鞋面是出來(lái)了，鞋底卻還留在泥濘。

  “真該死！”詹姆斯罵道，“這個(gè)見(jiàn)鬼的天氣！”

  是的。自從進(jìn)入十月以來(lái)，雨水就特別的多，鐵路路基兩邊挖了深深的排水溝，算是保證了鐵路的鋪設(shè)勉強(qiáng)還能進(jìn)行，但是從鐵路工地到營(yíng)地的路就實(shí)在是太難走了。地面全被雨水泡爛了，一腳下去淤泥往往就會(huì)陷過(guò)腳踝。有的時(shí)候，一腳沒(méi)走好，淤泥沒(méi)到膝蓋都有可能。冰冷的積水也會(huì)在這個(gè)時(shí)候流進(jìn)鞋里，把腳凍得冰冷，甚至完全失去了知覺(jué)。

  現(xiàn)在，詹姆斯的腳傷就已經(jīng)一點(diǎn)知覺(jué)都沒(méi)有了。詹姆斯捏了捏自己的那只已經(jīng)沒(méi)了鞋的腳，然后又彎下腰，將手伸到泥濘里摸了一會(huì)兒，總算把鞋底從淤泥里摸了出來(lái)。向著營(yíng)地的方向望去，營(yíng)地已經(jīng)近在眼前了，也許只要走上三步，就能夠踏上營(yíng)地的那些鋪著煤灰的干燥結(jié)實(shí)的土地。

  詹姆斯把自己的身體微微的向后靠了一下，然后向前沖過(guò)去！一步，兩步、三步、四步，多走了一步，總算是踏上了結(jié)實(shí)的煤灰路。詹姆斯知道營(yíng)地那邊有一間雜貨鋪，里面有各種各樣的東西出售，當(dāng)然也包括靴之類的東西。他現(xiàn)在的這只鞋明顯已經(jīng)沒(méi)的救了。不過(guò)，那件雜貨鋪也收破爛，也許，這只爛鞋也能賣幾個(gè)美分呢。

  推開雜貨鋪的門，他就看到雜貨鋪的老板斯特恩正在一個(gè)火爐邊上烤火。斯特恩不是工人，他是一個(gè)和公司簽了合同，從而獲得了跟隨著工人們一起做買賣的機(jī)會(huì)。

  “詹姆斯，怎么了？又來(lái)買什么？”斯特恩看見(jiàn)詹姆斯進(jìn)來(lái)，趕忙站起來(lái)說(shuō)。

  “鞋，鞋底掉了?！闭材匪怪苯幼叩侥莻€(gè)火盆邊上，拉過(guò)一只椅坐了下來(lái)，又把另一只鞋也脫了下來(lái)，然后把兩只光腳伸到火盆邊上烤起火來(lái)。于是一股獨(dú)特的氣味就彌漫在這間不大的雜貨鋪里。

  “嗯，”斯特恩捂了捂自己的鼻，在另一張椅上坐了下來(lái)。

  “你看看，那只破鞋能值幾個(gè)錢？”詹姆斯將自己的那只破鞋遞給斯特恩。

  斯特恩看了看，說(shuō)：“鞋面最多還能拿來(lái)做補(bǔ)鞋的雜皮，鞋底早就磨得快穿底了。沒(méi)用了。這東西根本就不值錢。嗯，算了，誰(shuí)讓你長(zhǎng)得象我兒呢，我就給你個(gè)優(yōu)惠價(jià)格，一個(gè)美分吧?！?br />
  “瞎扯，誰(shuí)他媽的長(zhǎng)得像你的兒！”詹姆斯瞥了瞥嘴，“才給一個(gè)美分？老頭你也太摳門了吧？”

  “已經(jīng)不少了！詹姆斯，你這破爛拿到別的地方去，人家直接就扔垃圾堆了。嗯，這樣吧，你買一雙新的靴，另外把那只還能用的鞋也賣給我。我給你便宜一點(diǎn)。怎么樣？”

  “便宜多少？嗯，那雙鞋多少錢？”

  ……

  綿綿的雨水使得修路的進(jìn)程不可避免的受到了影響。不過(guò)這是不可抗的自然因素。而對(duì)鐵路形成威脅的并不僅僅只有自然因素。很快，鐵路就要進(jìn)入明尼蘇達(dá)州了。在那里，他們要通過(guò)一段蘇族人控制的地區(qū)。蘇族是印第安的一支。是現(xiàn)在北美大陸上最強(qiáng)的印第安部落。他們通過(guò)和白人的貿(mào)易，獲得了馬匹和槍支，他們以狩獵北美野牛為生。在狩獵，他們鍛煉出了精湛的騎術(shù)和精準(zhǔn)的槍法。這使得他們的戰(zhàn)斗力，至少不亞于墨西哥的正規(guī)軍隊(duì)。

  所以，鐵路經(jīng)過(guò)他們的控制區(qū)，這必然帶來(lái)更多的危險(xiǎn)。所以，他們必須未雨綢繆。做好準(zhǔn)備。

  ……

  “有關(guān)安全方面的事情。讓我們先聽聽專家的意見(jiàn)。”史高治說(shuō)。“羅布森上校是一位有著非常豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的指揮官。我相信他的意見(jiàn)一定能對(duì)大家有所啟發(fā)?！?br />
  “大家好?！绷_布森站了起來(lái)，向著董事會(huì)的成員們點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后他走到一面一面掛著布簾的墻壁邊。一位助手幫他拉開了布簾，羅除了布簾后面的一副巨大的明尼蘇達(dá)州北部地區(qū)的地圖。

  “我們的人在這里發(fā)現(xiàn)了存在大規(guī)模的高品位鐵礦的跡象。當(dāng)然限于條件。我們還沒(méi)法打哪里去大規(guī)模勘探。不過(guò)，這一代存在鐵礦和銅礦的可能性非常高。為此，公司的鐵路需要向北拐一下，這樣這些有可能存在礦產(chǎn)的地區(qū)就進(jìn)入到鐵路周邊三十二公里的范圍了。但是，這里，這里，這里都是印第安人的土地。我們必須讓他們從這里遷移到其他的遠(yuǎn)離我們的鐵路的地方去。為此我們肯定會(huì)和這些印第安人發(fā)生沖突。

  那么印點(diǎn)人會(huì)如何戰(zhàn)斗呢？他們?cè)趺醋鰧?duì)我們的威脅最大呢？”羅布森停了下來(lái)，掃視了聽眾們一眼。如果是在陸軍里講這個(gè)問(wèn)題，他會(huì)直接提問(wèn)那些軍官，讓他們回答，然后抓住他們回答里的錯(cuò)誤或者漏洞，把他們狠狠地修理一頓。但是這里可不能這樣，坐在下面的都是真正的大老板，哪一個(gè)他都惹不起。

  “印第安人可能有這樣的幾種攻擊方式。第一，直接攻擊工地或者勞工營(yíng)地?！绷_布森說(shuō)，“這個(gè)最好防范。在營(yíng)地以及工地附近扯上鐵絲網(wǎng)，挖上一點(diǎn)壕溝，再部署一定數(shù)量的人員就夠了?！?br />
  “第二種攻擊方式是直接去拆毀我們的鐵路，打擊我們的物資補(bǔ)給。他們都是騎兵，機(jī)動(dòng)性好，可以避開有嚴(yán)密防護(hù)的地區(qū)，攻擊無(wú)人看管的鐵路?；蚴枪粑覀兊倪\(yùn)輸車隊(duì)。這個(gè)比前面一種方式更難對(duì)付。如果我是印第安人的指揮官，我一定會(huì)選擇后一種作戰(zhàn)方式。

  那么。如何對(duì)付這種打法呢？我的建議是，在這條鐵路上，準(zhǔn)備一些特殊的火車。這些火車又一個(gè)車頭和兩節(jié)平板車構(gòu)成。動(dòng)力車頭在間，平板車一前一后。在這兩節(jié)平板車上，我們裝上齊腰高的鋼制的裝甲，以及一門可以發(fā)射榴霰彈的火炮。我們可以用這種車輛沿著鐵道巡邏，隨時(shí)挫敗那些印第安人可能的襲擊。同時(shí)，我們?cè)诟鱾€(gè)站點(diǎn)連上電報(bào)線。這樣我們的裝甲列車就可以依據(jù)情報(bào)隨時(shí)支援需要增援的地點(diǎn)。另外，我們的運(yùn)輸列車，也要混編一些這樣的裝甲平板車。

  不過(guò)，諸位先生，防御永遠(yuǎn)是被動(dòng)的。進(jìn)攻才是徹底地解決問(wèn)題的辦法。所以攻擊印第安人的老巢才是解決問(wèn)題最根本的辦法。不過(guò)蘇族人是漁獵民，他們經(jīng)常移動(dòng)，要逮到他們并不容易。但是，他們的生存很大程度上要依靠捕殺野牛。我們或許可以把這一