第三紀(jì)，1713年，對(duì)立之年。

  這個(gè)時(shí)候，居住在森林中的精靈們即將迎來五項(xiàng)考驗(yàn)的結(jié)局，森林中的兩派全神貫注于對(duì)未來方向的爭(zhēng)執(zhí)，對(duì)于外界下降的了關(guān)注。

  帝國(guó)內(nèi)局勢(shì)幾經(jīng)變幻，在兩位公主分別登基后，正式分裂為東西帝國(guó)兩個(gè)部分，而為了避免這種觀念的固化，雙方都在這年里進(jìn)行了急劇的戰(zhàn)爭(zhēng)，力求快速擊敗對(duì)方。

  一位又一位眾人看好的天才走上戰(zhàn)場(chǎng)，而絞肉機(jī)般的近代戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)不是過往的那般溫和，槍械和大炮的發(fā)展，讓殺戮的效率極大提高，同時(shí)也更加節(jié)省力量，使得戰(zhàn)果能成倍的擴(kuò)大。

  以往穿著厚實(shí)的盔甲行軍，揮動(dòng)武器，使用弓弩等，都需要消耗大量體力，這制約了進(jìn)攻的速度，讓烈度不至于急劇擴(kuò)大，兩國(guó)打上十多年都是常見的事情。

  不過現(xiàn)在，僅僅是一個(gè)月在戰(zhàn)場(chǎng)上死去的人，就比過去一年還多，一種恐懼也在雙方的高層蔓延，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)自己正在失去退場(chǎng)的權(quán)力，也就是安全離場(chǎng)的機(jī)會(huì)。

  在帝皇權(quán)威被粉碎后的今天，建立在皇權(quán)下的貴族也不再安全，過往還要忌憚?dòng)诿暤挠绊?，帝皇的?quán)威等等，如今這些限制被一一拿除，在獲得膨脹的權(quán)力時(shí)，兩方的貴族也突然發(fā)現(xiàn)，這就如坐上了速度越來越快的戰(zhàn)車，任何中途跳車的行為，都會(huì)讓自己粉身碎骨。

  對(duì)面的貴族不會(huì)放過自己，他們不再有顧忌，也不會(huì)有人來責(zé)備和評(píng)判他們，底層的平民也不再敬畏自己，因?yàn)榭颂m西亞，帝國(guó)南境等地學(xué)說流傳，過往貴族身上那種神圣的光環(huán)正在逐漸消退，一旦他們失去手中的力量，被掀了下來，就會(huì)被下面的人撕的粉身碎骨。

  就這樣，兩方如殺紅眼的賭徒，瘋狂的加注，而東西帝國(guó)間的戰(zhàn)爭(zhēng)也愈演愈烈。

  異端比異教徒更為可怕，對(duì)于東西帝國(guó)而言，也是如此，對(duì)于南境，他們尚且還能選擇放棄財(cái)富和權(quán)力，恭敬的迎接新制度以保全生命，但對(duì)于彼此都是貴族，且熟悉作風(fēng)的帝國(guó)而言，失敗意味著絕對(duì)的死亡。這其中的原因，他們自身在清楚不過，如果是自己勝利了也會(huì)這么干，因?yàn)橐粋€(gè)貴族家族盤踞當(dāng)?shù)財(cái)?shù)百年，若想長(zhǎng)久的統(tǒng)治這片土地，必然要將土地上以前的勢(shì)力清除干凈，去掉一切可能叛亂的可能。

  被南境的新生力量解放推倒是慢性死亡，被東西帝國(guó)的對(duì)手擊敗則意味當(dāng)場(chǎng)逝去，哪個(gè)更加重要也無需多言了。

  六月，新玫瑰堡。

  這座位于帝國(guó)中部靠近東邊城堡，是近些年修繕建立的，如今艾芙琳女王就居住在這里。

  城墻和高塔上隨處可見身穿銀白盔甲，紅色披風(fēng)的騎士，他們盔甲的正面有著獨(dú)角獸的紋章，但相比蘭茲華斯家不同的是，這些獨(dú)角獸則加了一些紅色的薔薇作為點(diǎn)綴。

  通往城堡的山道上，馬車絡(luò)繹不絕，其中不少都是信使，將帝國(guó)內(nèi)各處的消息匯攏于此，同時(shí)也發(fā)出各種命令，遙控指揮著東境和帝國(guó)中部的部分領(lǐng)主。

  在眾多馬車中，一輛烏木打造的馬車緩緩駛過市集和街道，進(jìn)入城堡前的關(guān)卡，在接受詢問和檢查后，它慢慢的再次前進(jìn)，就這樣穿過一道道大門，最后停在那高大的城墻下。

  “夏恩伯爵，好久不見?！碑?dāng)馬車內(nèi)的人剛走下時(shí)，一個(gè)略為耳熟的聲音就在他身旁響起。

  “你是？”

  他看著這位光頭的騎士，有些猶豫不定的詢問，這些年發(fā)生太多事了，過往的熟人可能也變成了自己陌生的樣子。

  “我是奧卡赫，和您在帝都的宴會(huì)上見過面，不過當(dāng)時(shí)的我只是個(gè)小人物，您可能已經(jīng)忘了?！彪m然是光頭，但這位奧卡赫騎士很是健壯，身上還穿著紅色罩袍的板甲。

  一番敘舊后，兩人很快也說道正題。

  “這次夏恩伯爵來，是想求見女王陛下是吧?！眾W卡赫直言。

  “是的，是有什么事情想提前和我說嗎？”夏恩伯爵一時(shí)猜不出對(duì)方的想法。

  “確實(shí)有一些，不過也不是為難您，我們邊走邊說吧，女王陛下的寢宮就在城堡的深處?！彼焓忠罚瑑晌蝗部椎尿T士也跟在一旁。

  兩人走在高高的城墻上，不時(shí)俯瞰下面那的山丘和原野，說著如今帝國(guó)的局勢(shì)。

  “女王陛下已經(jīng)登基，如今許多失落的中部貴族都來拜見，您也是其中之一。我知道不少大人懷疑女王陛下是否獨(dú)立自主的權(quán)力，是不是被蘭茲華斯家所裹挾控制……”他慢慢的說著。

  “這些問題我知道諸位都很關(guān)心，但不想因?yàn)楸舜碎g的猜忌而引發(fā)沖突，所以總是要提前說一下。”

  “女王陛下有著自己的獨(dú)立意志，她的一言一行，不受蘭茲華斯家族壓迫。”

  “不過，蘭茲華斯家也有選擇是否繼續(xù)支持的權(quán)力，所以目前算是一種聯(lián)手的平等狀態(tài)?！?br />
  “希望您不要太過失望難過，也能理解女王陛下的難處。”

  “這個(gè)，我明白。”

  聽完后，夏恩伯爵暫且松了一口氣，如今這樣的結(jié)果算是好的了，起碼蘭茲華斯家并沒有強(qiáng)迫艾芙琳女王嫁人，一切都還有挽回的機(jī)會(huì)。他們家族作為曾經(jīng)的血誓貴族之一，是環(huán)繞皇室的心腹貴族，如果皇室不再，他們存在的意義也就不大了，彼此間再也無法凝聚，最后只能默默的被東西兩境的勢(shì)力所吞沒。

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  “好了，我就送到這里了，關(guān)于您拜見的消息，我已經(jīng)通知給侍女了，再往前就是女王陛下的會(huì)客廳?！眾W卡赫停下腳步，握劍站立一旁。

  “明白。”

  夏恩伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，然后看了下大門前站立的四位騎士，這幾位騎士都穿著印有獨(dú)角獸紋章的盔甲，但肩部和左胸又有薔薇的標(biāo)志，讓他猜測(cè)不準(zhǔn)到底是哪方的人。