帝國(guó)東部，越穗省。

  這里是東境偏南的郡省，地域內(nèi)丘陵和原野交替，其中分布著大大小小的貴族封地，他們?cè)谏角鸷驮吧辖⒊潜ぃ腊@些城堡，一些零星的城市和小鎮(zhèn)點(diǎn)綴其中。

  相比其他地方，東境的諸省和領(lǐng)都比較安樂(lè)富裕，這里有著和煦的海洋性氣候，即便是靠?jī)?nèi)的幾個(gè)省份，也依靠繁榮的商業(yè)過(guò)的不錯(cuò)。

  不過(guò)，即便是較為安樂(lè)的地區(qū)，依然有人過(guò)著清貧的日子。

  滿是黃葉散落的山嶺間，一位14歲左右的少年正在山間跋涉，他穿著粗糙的麻布衣裳，整體淺黃，顏色如干燥的泥土和周圍的環(huán)境融為一體。

  雖然已經(jīng)是冬天，但越穗省并沒(méi)下雪，只是山間有了些涼意，這位少年的衣衫單薄，有時(shí)要多活動(dòng)手腳，才不至于受凍。

  埃里奧踩著粗繩草鞋跳上一塊大石頭，目光在草叢和樹(shù)蔭下搜索，很快就發(fā)現(xiàn)了那些隱藏的細(xì)小梔果，這種果實(shí)成熟的較晚，一般在深秋才可采摘。而因?yàn)楫?dāng)?shù)貧夂虻脑?，現(xiàn)在冬天他依然能在山間找到未落下的梔果。

  發(fā)現(xiàn)目標(biāo)后，他跳下石頭，兩手撥開(kāi)干燥粗糙的野草，握住這灌木的長(zhǎng)枝，然后手順著長(zhǎng)枝根本往下捋，將一排橘黃的小果子剝下，滑入掌心中。

  這些果實(shí)個(gè)頭比葡萄略小，外面蒙著一層半透明而干燥的枯皮，果實(shí)尖部還有分開(kāi)的細(xì)小綠芽，如果堆在一起，宛如橙黃中點(diǎn)綴著些許淺綠，給人一種舒適的視覺(jué)效果。

  在枯枝和落葉間撿拾起幾顆滑落的梔果，少年將它們裝在自己的隨身布袋里，然后系好繩子綁在腰間，繼續(xù)搜尋下一處有梔果的地方。

  梔果可以賣(mài)給一些草藥工坊，但他們收貨量不大，所以更多的時(shí)候還是賣(mài)給染布坊，因?yàn)榭梢杂脕?lái)提取色素，染成黃色。

  值得說(shuō)的是，他身上這件黃色麻衣就是梔果染色的，最為勞作的普通人，這樣的顏色耐臟而不易褪色，很是普及。

  行走在枯草和灌木間，埃里奧抓取著這些細(xì)小的果實(shí)，將其放在袋子里，他盡量多去找一些，這樣才能換到更多的錢(qián)。

  時(shí)間漸漸到了中午，這位少年靠在一干凈的石頭上坐下，從懷里掏出半個(gè)沒(méi)吃完的干餅，他手上的錢(qián)很少，只能買(mǎi)這樣實(shí)惠的東西填飽肚子。

  牙齒奮力的咬下這些發(fā)冷和生硬的干餅，然后緩緩咀嚼，盡量讓唾液潤(rùn)濕軟化這些食物，這樣才不會(huì)被哽住。

  即便腮幫子咀嚼的有些酸軟，但這半個(gè)餅吃完后，埃里奧還是有些餓，舔了舔嘴邊的殘屑，這位少年不得不再次站起，邁著發(fā)酸的步子，繼續(xù)在山間尋找。

  這樣一直到太陽(yáng)逐漸偏斜，時(shí)間大概到了下午。

  伸手拍下袋子上粘住的細(xì)小昆蟲(chóng)，埃里奧看了看天上并不溫暖的太陽(yáng)，估摸著要下山了。

  他可不敢在山里過(guò)夜，即便沒(méi)有野獸，那里的低溫依然會(huì)要他的命。

  他解開(kāi)袋子，將手伸進(jìn)去，感受一顆顆細(xì)小的梔果從手間滾落，抓起來(lái)一只手都握不下，他感到一陣滿足和開(kāi)心。

  有了這些，今晚估計(jì)能吃頓飽了。不，還不能吃飽，必須存點(diǎn)錢(qián)，冬天要來(lái)了。

  他已經(jīng)是大人了，母親不在以后，他只能靠自己活下去了。

  埃里奧抓著袋子，腳步快速熟練的穿梭在巖石和黃泥枯草間，順著山坡滑下，飛奔向前。

  遠(yuǎn)處的原野上，一座大城屹立在流淌河水邊，裊裊青煙不時(shí)升起，這里是越穗省第三大的城市，地處庫(kù)巖郡。

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  夜晚的街道兩側(cè)有著零星燈火，一些有錢(qián)人家的窗戶將這街道映亮，埃里奧懷揣著一包銅幣，心滿意足的從工坊的大門(mén)走出。

  看著周圍的行人，他有小心的將這些錢(qián)幣裹在衣領(lǐng)內(nèi)，快步的跑過(guò)。

  得去那家漂亮的面包屋后院，那里估計(jì)能買(mǎi)到一些過(guò)期的碎屑，這樣的食物在窮人間也可以說(shuō)是奢侈的美味了。

  那些香甜的奶油混合著蛋糕碎屑，是如此甜蜜和美味，他第一次品嘗還是在9歲的時(shí)候，那時(shí)母親還在，給自己弄來(lái)了少許。

  來(lái)到這人來(lái)人往的后院門(mén)前，少年踮著腳，向里面探望，看到一位忙碌的女仆，他略為高興的揮手。

  “安娜姐姐?！?br />
  這是個(gè)相當(dāng)普通的名字，東境的女孩中十個(gè)就有一個(gè)叫安娜。聽(tīng)到這位少年的呼喊聲后，這位女仆抬起頭來(lái)張望，并沒(méi)有立刻答應(yīng)，回錯(cuò)人這樣事她早就習(xí)慣了。

  “是你，埃里奧?！八詾轶@訝的看著這個(gè)少年，然后走了過(guò)來(lái)。這會(huì)已經(jīng)快打烊了，店里也閑了下來(lái)。

  “是我，我想買(mǎi)點(diǎn)吃的?！鄙倌昱d奮的說(shuō)著。

  安娜是他很早就認(rèn)識(shí)的人，據(jù)說(shuō)自己母親過(guò)去幫過(guò)她一點(diǎn)小忙，所以相互熟悉了。

  “但是會(huì)很貴的?！卑材葥?dān)憂的說(shuō)著，雖然她是面包屋的女仆，但也不能隨意拿出里面東西，而這份工作對(duì)她很重要，也不敢做違背規(guī)矩的事。

  “我知道的?！鄙倌晏统鲅b著銅幣的袋子，對(duì)于常年處于溫飽線的人而言，能吃頓好的，就是人生最大的幸福了。

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  “你這是哪里賺的錢(qián)?！笨粗枪墓牡拇樱烙?jì)里面有幾十個(gè)銅幣，安娜看了下周圍，見(jiàn)沒(méi)人關(guān)注，才走過(guò)來(lái)幫他捂住，放回少年的懷里。

  “不要和大街上那些流氓學(xué)壞了，如果實(shí)在缺錢(qián)，姐姐可以借你一點(diǎn)，雖然也沒(méi)多少就是了?！卑材劝攵紫聛?lái)，撫摸了下埃里奧的頭發(fā)，看著這個(gè)瘦弱而好看的臉頰，感嘆他有個(gè)好