“算學(xué)，乃普天之下，公私之間，一日而不可缺者?！?br />
  “算學(xué)有度數(shù)，有開方，有幾何。徐公光啟筆受《幾何原本》，令吾國吾民習(xí)之而旁通，譬如丈量田畝、營建橋梁、操用火炮，皆能受益匪淺。今日，我們便開始學(xué)習(xí)《幾何原本》第一卷，本卷論三角形，共四十八題?！?br />
  這日巳時，顧壽潛替繆阿太來給守寬學(xué)校送筆墨紙硯，路過課室，里頭先生正在講授算學(xué)。

  他站著聽了一會兒，轉(zhuǎn)身之際，見到王月生和張岱正并肩而來。

  張岱拱手施禮，問道：“旅仙也喜歡算學(xué)里的幾何？”

  顧壽潛道：“原本無甚興致，因今歲受命于孫老爺，畫些槍銃火炮的法式圖，才曉得，開炮要用銃規(guī)度板計量，否則鐵彈會失了準(zhǔn)頭。而此法又與幾何有關(guān)，是以也來聽聽。”

  王月生笑著補(bǔ)充：“顧公子的筆法神乎其技，又能化繁為簡，所畫的法式圖，不但學(xué)過幾何的炮手，就是我與匠人們，也能看明白七八分?！?br />
  王月生的贊美絕非出于寒暄之意。

  年初，鄭海珠去崇明墾荒后，繆瑞云就叮囑王月生，盡快把火器鑄造與操作文字化、圖形化，形成工部營造法式那樣的冊子，交給北邊的劉時敏和南邊的鄭益。

  王月生腦子一轉(zhuǎn)，提議道，阿太膝下的孫兒顧公子，便是現(xiàn)成的寫畫高手，恰那孫元化也受老師徐光啟的點(diǎn)撥，要將火炮之冶煉與操作，如《幾何原本》那樣成書。若讓顧壽潛進(jìn)火炮廠，輔助孫元化成書，不至惹人疑心，好過自己這個本是管人管錢的婦道人家游走于場院工坊之間。

  如今兩個月過去，顧壽潛果然進(jìn)展不慢，王月生只待他全部成稿后，向?qū)O元化和鄭海珠言明事涉軍機(jī)，要親自張羅刊印，借機(jī)昧下幾本。

  此刻，顧壽潛哪知王姑娘明媚笑容里藏著如此深意，唯覺得眼前這一對璧人，雖無法光明正大地相守于大宅華屋，卻是鴛侶情篤、又豈在朝朝暮暮的妙境。

  只聽張岱主動開口邀請：“旅仙兄，小弟從山陰尋來幾張古杉木板，兄可愿前去一觀，指點(diǎn)指點(diǎn)？”

  斫琴用木，面板為杉木，底版為梓木。顧壽潛這般文士公子，對琴之雅好，不在張、王二人之下，自欣然同往。

  到了琴坊的院子里，那個留在守寬學(xué)校教日語的永海和尚，正樂呵呵地?fù)嶂鴰讖埳寄景濉?br />
  寄寓大明快一年，永海的漢話突飛猛進(jìn)，已能流利地向張岱表達(dá)夸贊。

  顧壽潛邊看木板的年輪，邊聽張岱語永海敘話。

  張岱雖言語謙和平寧，談?wù)摰角侔鍌饕舻闹v究之處時，卻總以“王先生說過”開頭，顯是將王月生的喜好當(dāng)作頭等大事來看待。

  顧壽潛聽著聽著，心中便存下了個念頭。

  回到文哲園，他喊來小廝：“你去泗涇九里彎附近的窩棚，找那日送我回來的杜鐵匠，看看他的鋪?zhàn)?。若已開張，讓他打五十個軋木棉籽的碾軸，再做百枚針坯出來?！?br />
  顧母陸氏正在一旁修剪芙蓉，回過身來，探尋中難掩一絲喜意地問兒子：“你可是要給希孟和鄭姑娘那里，送些農(nóng)具去？”

  顧壽潛多日來難得露出會心的笑容，點(diǎn)頭道：“我聽希孟說過，軋木棉，鐵碾子勝過木碾子。鄭姑娘要養(yǎng)那許多流民，近年必定手頭緊些，我們便送她幾個鐵碾子吧。至于針坯，我從阿太處聽了一個炒針的獨(dú)門秘法，正想試試?！?br />
  顧壽潛所說的“炒針”，是時人制作繡花針的必經(jīng)環(huán)節(jié)。

  鐵絲被截斷、鑿出針眼后，要在鍋中小火炒制，再以松木屑混合細(xì)土來蒸。不同繡坊的炒和蒸的火候、用料都不同，皆是順著自家繡娘捏針、施針的習(xí)慣。

  母親陸氏聽兒子要親自為兒媳炒針，且滿面憧憬，不由一陣歡喜，緩聲兒附和道：“希孟對針最是挑剔，你給她炒出一套合用的繡花針，她必會歡喜。阿潛，姆媽覺著，希孟看人的眼光很準(zhǔn)。那尹氏好出風(fēng)頭，什么阿貓阿狗的都去結(jié)交，此一回招引來的那幾個惡商，直如土匪強(qiáng)盜一般?！?br />
  顧壽潛安靜地聽著。

  那次遇襲的翌日，他便去松江府告官，黃尊素親自到山東商會拿人，三個惡商早已跑了。顧壽潛慮及老師董其昌的面子，就此作罷，但心里頭也和母親想的一樣，韓希孟不愿與尹氏交往，如今看來頗有道理。

  只聽陸氏喊住去辦事的小廝，又向顧壽潛問道：“那個救了你的鐵匠，家中可有女眷？我送人家?guī)滋滓律雅磷?，一并帶去?！?br />
  顧壽潛道：“外來的手藝人，就算他心腸不錯，周遭同鄉(xiāng)之類，只怕也良莠不齊。姆媽，吾家不必當(dāng)親戚似的走動。兒子給他些銀錢掙了，就算謝了他仗義相救之恩了?！?br />
  陸氏想想有理，遂也作罷。

  半個多時辰后，小廝回來了，向顧壽潛稟道：“少爺，杜鐵匠那邊，爐子已燒起來了。小的將定錢給他，他歡喜得不行?！?br />
  顧壽潛正給鷹隼大銃、四斤小炮等火器的圖片，謄寫文字注釋，頭也沒抬，淡淡說聲“知道了”。

  ……

  崇明島，鄭家莊。

  相隔三月，第二批五十人左右的遼民，由許三用濠明商社的貨船，送了過來。

  此行與許三同來的，還有一位年輕的母親——阿婭。

  這個在建州女真和漢人手里都受過虐待的葉赫部成員，當(dāng)初蒙鄭海珠收留，又跟著她跑過一趟赫圖阿拉、參與諜報訓(xùn)練，猶如獲得新生。

  阿婭在遼陽誕下孩子后，休養(yǎng)了一年，吳邦德便安排她到兗州情報站輔助穆棗花。

  這一回，阿婭帶著幼兒，從登州上了許三的船，往崇明島來