京城中，陳祖謨興沖沖地到吏部衙門，因早得了消息，吏部上交的“舉陳祖謨等可放外官”的折子已呈御覽，今日便將正式下公文。陳祖謨已在京徘徊數(shù)月，急于回鄉(xiāng)走馬上任。

  卻不想他進(jìn)去半個(gè)時(shí)辰，卻垂頭喪氣地出來，回了驛館。

  端坐在房中的陳老爺子見兒子如此模樣，訓(xùn)道，“君子當(dāng)喜怒不形于色，你乃是要為一方父母之人，行走坐立當(dāng)為民之表率，豈可如此放蕩！”

  陳祖謨挺直腰桿坐在父親身邊，臉色異常難看，“兒哪里還能為一方父母，折子下來了。報(bào)上去的本科新秀除兒外，其他外放官員都已得了御批，要啟程上任去了！”

  陳老爺子拽斷了四五根胡須，疼得嘴角直抽，急急問道，“這是為何？”

  陳祖謨懊惱地?fù)u頭，“吏部傳出消息，言說御史大夫荊大人在朝上參了吏部尚書一本，然后兒子的官便沒了。”

  陳老爺子倒背雙手在屋內(nèi)來回踱步，“你怎會(huì)得罪了御史臺(tái)的官員？”

  陳祖謨茫然搖頭，“兒與他們從未照過面，只怕此番乃是被殃及的池魚罷了！”

  “池魚甚多，為何只殃了你這一條？其中緣由你須得找人打聽清楚？官場兇險(xiǎn)，兒須未雨綢繆?！?br />
  “兒無門無路，如何探聽！”陳祖謨賭氣道，來了京城這些時(shí)日，除了御宴游街，文人雅士的詩會(huì)，他也只去過兩次承平王府罷了，如何能認(rèn)識(shí)朝中的大臣。

  “不如去承平王爺那里問問？”陳老爺子也是無計(jì)可施，他們再滯留下去怕是連吃飯的錢都沒了。

  陳祖謨雖攀附了承平王府，但還有那么幾分讀書人的傲氣，不想處處求人。

  正在父倆一籌莫展之時(shí)，承平王府的管卻到了，請陳祖謨過府賞畫。

  陳祖謨立刻換上三郡主最喜歡的衣衫跟了去。

  肥頭大耳的承平王四平八穩(wěn)地做在堂中飲茶，見陳祖謨雖丟了到手的知縣卻沒有絲毫的慌亂，心中不免得意。

  瞧瞧，不愧是他的媛兒相中的夫婿。如此沉得住氣，將來定能成大事！

  “小生見過王爺。”陳祖謨行的是書生禮，雖中了狀元卻無官職，他依是一介布衣。

  “坐?！背衅酵觞c(diǎn)頭，陳祖謨便規(guī)規(guī)矩矩地在楠木椅上虛虛做下。覺察到屏風(fēng)后的視線，陳祖謨便雙袖隨意放在身前，端得是玉樹臨風(fēng)的架子。躲在屏風(fēng)后的柴玉媛偷見了，立時(shí)芳心亂跳。

  承平王閑話道，“今日請陳狀元來，乃是因老夫新做了一副畫，想讓你為品評題詩。”

  陳祖謨站起來躬身行禮，“小生不善作畫，聞王爺擅長山水，正想向您討教?！?br />
  兩人相互恭維著進(jìn)入承平王金光耀眼的書房。

  陳祖謨不善畫，但承平王比他更不善?？粗衅酵跣伦鞯摹洞航瘓D》，陳祖謨愣是找到可取之處，指著水邊稀稀疏疏的幾根草道，“此處甚妙?！?br />
  承平王捋胡須好奇地問道，“哦？”

  “細(xì)草疏疏，留白甚佳，足見王爺胸懷坦蕩，心無掛礙。”

  “哈哈哈——”他這馬屁拍得極好，承平王非常受用，“好！本朝文武也只有本王擔(dān)得起胸懷坦蕩四個(gè)字了！”

  陳祖謨賠笑又夸了一陣，題完詩，承平王才進(jìn)入正題。

  “雖失了到手的官職，不過你也別放在心上?！背衅酵醯溃按朔_實(shí)是本王的疏忽，我朝的確沒有官員回原籍任職之先例，本以為有本王的保舉，此等小事應(yīng)不足為慮，哪知荊正那老匹夫卻突然跳起來，抓住此事不放！他乃兩朝元老，便是當(dāng)今圣上也得給他三分薄面，此事只能作罷?！?br />
  陳祖謨拱手，“小生去何處為官都可，只怕委屈了三郡主?！?br />
  他這話里的意思就是想再謀個(gè)肥差，承平王心領(lǐng)神會(huì)。

  他胖胖的手指卷起畫插入瓶中，笑呵呵地道，“此時(shí)尚空缺的官位已近荒蠻之地，你去了怕是再難回來?！?br />
  陳祖謨自然不想去窮山惡水之地為官，可眼下又有何法？早知便謀機(jī)會(huì)去翰林院做個(gè)編修了。

  “此事需從長計(jì)議，明日本王便讓王妃進(jìn)宮請?zhí)蟮能仓?，請她老人家為你與媛兒賜婚。你先回鄉(xiāng)準(zhǔn)備婚事迎娶媛兒進(jìn)門，官職之事本王自有安排。”

  陳祖謨心急不已，他如今是新科狀元，若是回鄉(xiāng)娶妻起碼得一年半載的，回來誰還記得他，那豈不是更要處處仰仗承平王府了！

  他堂堂七尺男兒，名正言順的新科狀元，豈可如此低聲下氣地仰人鼻息！

  不過形勢比人強(qiáng)，大丈夫也只當(dāng)能屈能伸，陳祖謨再拱手，愣是擠出幾分喜色，“多謝王爺。”

  承平王滿意地點(diǎn)頭，“讓你回鄉(xiāng)也是本王之意。即便做不成知縣也無大礙，本王還有要?jiǎng)?wù)暗中托付與你，明日本王帶你去見個(gè)人......祖謨，此乃千載難得的好機(jī)會(huì)......”

  第二日，陳祖謨隨著承平王去了一趟雅音樓，一個(gè)時(shí)辰后出來時(shí)，陳祖謨滿臉通紅，似是喝醉了酒般跌跌撞撞地回到驛館，神情異常地亢奮。但任憑陳老爺子如何問，陳祖謨也只諱莫如深，只言說時(shí)機(jī)未到，請老爺子靜候佳音。

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  見兒子這樣，陳老爺子便又安然地當(dāng)起了他的老太爺。又過了一日，宮中來了一幫人來傳太后懿旨，將承平王三女柴玉媛許配給陳祖謨?yōu)槠?，令他擇良辰完婚?br />
  送走了傳旨的太監(jiān)，陳祖謨站起來握著圣旨，百感交集。

  “快拿來給為父瞧瞧?！标惱咸?