“阿逸。”這時(shí)，一旁的阿町也朝緒方問(wèn)道，“琳小姐他們都不在這，那我們現(xiàn)在該怎么辦？”

  緒方沉吟片刻后，扭過(guò)頭看了眼遠(yuǎn)處距離地平線只剩一小段距離的落日。

  “……現(xiàn)在就先為過(guò)夜做準(zhǔn)備吧，其余的就待之后再說(shuō)?！?br />
  說(shuō)罷，緒方將視線轉(zhuǎn)回到身前的村長(zhǎng)身上。

  “村長(zhǎng)，可以讓我們?cè)谀銈兇遄永镒∫灰箚?？我可以付給你們住宿費(fèi)?！?br />
  “哈哈哈，不必了不必了。”村長(zhǎng)一邊笑著，一邊連忙擺了擺手，“你們是木下大人的貴賓，我們?cè)跄苁漳沐X呢。留你們住一宿也不費(fèi)什么錢?！?br />
  緒方與村長(zhǎng)拉扯了幾句，見(jiàn)村長(zhǎng)執(zhí)意不收住宿費(fèi)，緒方也不再多矯情與糾結(jié)，坦蕩地接受了村長(zhǎng)的好意。

  “對(duì)了，村長(zhǎng)?！痹跍?zhǔn)備跟著村長(zhǎng)進(jìn)入村子里時(shí)，緒方突然問(wèn)道，“玄仁呢？”

  “哦哦，玄仁醫(yī)生啊，他現(xiàn)在恰好到附近的村子里給人治病去了?！?br />
  “他現(xiàn)在過(guò)得好嗎？”

  “他現(xiàn)在過(guò)得很好?！毙σ庠诖彘L(zhǎng)的臉上變得濃郁，“他為人和善，醫(yī)術(shù)也高，我們村子和附近幾條村子的人都很喜歡他，村民們因感激他的醫(yī)術(shù)而贈(zèng)送給他的謝禮，可以說(shuō)是數(shù)也數(shù)不清啊，他現(xiàn)在都長(zhǎng)胖了一些呢?！?br />
  聽(tīng)到村長(zhǎng)這么說(shuō)，緒方暗暗地為玄仁現(xiàn)在的生活過(guò)得還不錯(cuò)而感到欣喜。

  自去年夏季，琳他們將因得罪權(quán)貴而身陷囫圇的玄仁救出后，便在玄仁的同意下，將玄仁帶到了這座村子，并讓其在這定居了下來(lái)。

  上次與玄仁相見(jiàn)，都是去年出發(fā)前往江戶的前夕了。

  而在為玄仁感到欣喜的同時(shí)，緒方也感到非常慶幸。

  慶幸著玄仁現(xiàn)在恰好并不在村子里。

  倘若玄仁問(wèn)他：有沒(méi)有在蝦夷地看見(jiàn)他的師傅玄正與師兄玄直，緒方實(shí)在是不知道該怎么回答他……

  現(xiàn)在玄仁恰好不在村子里，倒讓緒方不必再為如何回答玄仁這問(wèn)題而苦惱了。

  ……

  ……

  當(dāng)天，夜里——

  “呼……”

  在將身子整個(gè)浸泡在裝滿熱水的浴桶之中后，緒方忍不住因舒適而長(zhǎng)出了一口氣。

  上一次在泡在熱水里是什么時(shí)候的事情了？緒方已經(jīng)完全不記得了。

  他只記得他們已經(jīng)風(fēng)餐露宿了很長(zhǎng)一段時(shí)間。

  “緒方大人?！边@時(shí)，浴室外面響起了村長(zhǎng)的聲音，“水溫合適嗎？”

  “嗯。”緒方朝浴室外喊道，“水溫正合適，謝謝你們幫我煮熱水。”

  “嗬嗬。”村長(zhǎng)笑了笑，“不必謝。那您就先慢慢泡吧，我也不打擾您了。”

  語(yǔ)畢，浴室外響起村長(zhǎng)離去的由近及遠(yuǎn)的腳步聲。

  村子里沒(méi)有任何一座房子可以同時(shí)容納緒方他們仨人入住，所以緒方他們3個(gè)被分散了開(kāi)來(lái)——緒方和阿町住進(jìn)房子最大的村長(zhǎng)家中，而阿筑則住進(jìn)村長(zhǎng)隔壁的那戶人家的家中。

  村長(zhǎng)家的條件還是相當(dāng)不錯(cuò)的，房子夠?qū)挸ǎ词苟嗔司w方、阿町二人入住，也不會(huì)覺(jué)得擁擠，家里還自備一間小浴室。

  村長(zhǎng)家中的這浴室是在江戶時(shí)代里，平民最常使用的浴室：一座四四方方的小房間，房間內(nèi)擺著一個(gè)人坐在里面的浴桶。

  房間的一側(cè)開(kāi)有通風(fēng)用的小窗。

  將這扇通風(fēng)用的小窗以及浴室的大門一關(guān)，浴室外的人便看不見(jiàn)浴室內(nèi)的景象。

  浴桶的下面是一個(gè)火爐。

  火爐的爐口在浴室的外面。

  想洗熱水澡的時(shí)候，只需要給爐子點(diǎn)火，然后讓浴室外面的人不斷地通過(guò)爐口往爐子里面增添木柴便可以了。

  村長(zhǎng)對(duì)緒方他們可謂是厚待了，不僅為他們準(zhǔn)備了豐盛的晚餐，還自發(fā)地幫緒方他們燒起了熱水澡。

  村長(zhǎng)他們?nèi)绱说責(zé)崆?，都讓緒方感到有些不好意思了。

  緒方把腦袋仰靠在浴桶的邊沿，閉著雙眼，放松著自己的身體、精神。

  他本想就這么讓腦袋放空，放松下大腦，但越是想要放松，就越是忍不住地開(kāi)始思考。

  ——除了琳他們之外，還有誰(shuí)有可能知道何處有厲害的刀匠呢……

  緒方的腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)大大的問(wèn)號(hào)。

  他本想讓求助人脈肯定廣得不行的琳等人，詢問(wèn)他們是否知道哪兒有厲害的刀匠，可誰(shuí)知葫蘆屋一行人中沒(méi)有一個(gè)人是在尾張的……

  待在這里等待琳他們回來(lái)也不現(xiàn)實(shí)，畢竟天知道他們何時(shí)才會(huì)回來(lái)。

  沒(méi)辦法，就只能變更計(jì)劃，去求助其他人了。

  然而，尷尬的事情來(lái)了——緒方的人脈窄得很。

  緒方就沒(méi)認(rèn)識(shí)太多的朋友……

  自脫離廣瀨藩至今，緒方基本就只跟葫蘆屋一行人有著較深的交情……

  ——除了葫蘆屋的人之外，我還認(rèn)識(shí)哪些應(yīng)該有著極廣人脈的人呢……

  緒方皺緊眉頭，努力回憶著。