江戶，緒方等人所棲身的旅店——

  “源一大人，我把你名單上所寫的東西都買來了?！?br />
  島田一邊說著，一邊將背在身后的一個大布袋放在正縮在房間的角落喝著酒的源一的身前，然后將這大布袋解開，露出里面的光景——一大堆亂七八糟的東西。

  撥浪鼓、面具、陀螺、花牌……都是一些玩具。

  “哦哦！辛苦你了。島田，你回來得比我想象中的要快很多啊?！?br />
  連忙將手中酒瓶放到一邊的源一，一邊向島田道謝著，一邊查看身前的這堆玩具。

  “幸好不遠(yuǎn)處就有一間專門賣這些玩具的店鋪?！睄u田苦笑道。

  源一和島田這邊的動靜，驚動了旁邊的間宮。

  “源一大人，這是什么？”間宮微微皺起眉頭。

  “沒什么，只不過是最近一直窩在房間里，閑得無聊，所以讓島田幫我買一些能夠解悶的玩具而已?！?br />
  說罷，源一將島田剛剛替他買來的這堆玩具中的其中一件——一件暗紅色的天狗面具戴在了臉上。

  “如何？島田，這面具適合我嗎？”

  “嗯，很合適?！睄u田點了點頭，“這面具的大小，和源一大人你的臉剛好吻合呢?！?br />
  島田剛才的這句話并不是在恭維。

  這件天狗面具的大小的確是和源一的臉很相襯。

  “嗯，合適就好?！?br />
  面露滿意之色的源一點了點頭，然后將臉上的面具摘下，隨后繼續(xù)把玩著每一件島田剛才幫他買來的這堆玩具。

  ……

  ……

  見長谷川派人來了，緒方便讓剛好就在他身邊的瓜生替他站一下崗，他去跟他的這位朋友聊點事情，很快就回來。

  對于緒方的這點小請求，瓜生沒有任何拒絕的理由，十分痛快地點頭同意了下來。

  緒方跟隨在“訝島”的身后，在吉原七轉(zhuǎn)八拐，最后進(jìn)入了吉原內(nèi)一條偏僻無人的小巷。

  剛拐進(jìn)這條小巷，緒方便看到在巷子的盡頭處站著一人。

  一名頭上戴著寬厚斗笠的人。

  此人把頭微微低下，那頂寬厚的斗笠剛好能將他的整張臉擋住。所以緒方并沒能看清他的臉。

  緒方剛疑惑此人是誰時，聽到有腳步聲傳入這條小巷后，這名“斗笠男”便將腦袋微微抬起，向緒方展露出他那張剛才被斗笠掩藏著的臉。

  “長谷川先生？”緒方發(fā)出低低的驚呼。

  藏在斗笠下的臉，正是長谷川他那種已刻有著不少歲月痕跡的老臉。

  見緒方來了后，長谷川微微一笑，然后沖將緒方帶到這兒來的“訝島”擺了擺手。

  心領(lǐng)神會的“訝島”立即沖長谷川行了一禮，然后快步退出了這條小巷，讓出獨處的空間給緒方與長谷川。

  在“訝島”走后，長谷川環(huán)視了圈周圍，確認(rèn)左右只有堅實的土墻，前后沒有其他人后，沖緒方微微一笑：

  “恭喜你了啊，沒想到你竟然能夠獲得文試的頭名?！?br />
  “老實說，我剛才得知你竟是文試頭名時，可是驚得連下巴都快掉下來了啊?！?br />
  “謝謝?！本w方苦笑道。

  現(xiàn)在距離文試放榜已經(jīng)過去了一段時間，因此緒方并不為長谷川已經(jīng)知道文試頭名是誰了而感到意外。

  “實不相瞞……我在得知我竟然得了文試的頭名后，我也驚得下巴都快掉下來了……我從來都沒想到我這種許久沒有碰過四書五經(jīng)的人竟然能得文試的頭名。”

  緒方的話音剛落，長谷川便笑了笑：

  “竟然說自己是‘半吊子’，不需要那么謙虛哦?！?br />
  見自己的實話實話又一次被人當(dāng)成是在謙虛，緒方面露無奈地輕嘆了口氣。

  “好了，先不談這文試的事了?！?br />
  緒方換上偏嚴(yán)肅的面容。

  “來說些正事吧?！?br />
  “長谷川先生你竟然會特意來吉原見我，難道是探聽到了不知火里的什么非常不得了的事情了嗎？”

  緒方的話音剛落，長谷川便搖了搖頭：

  “抱歉，讓你失望了。我并沒有探聽到什么和不知火里有關(guān)的情報?！?br />
  “我之所以會親自來吉原，只不過是我剛才正好在這附近處理一些公務(wù)，剛剛得知文試頭名是你后，決定親自來給你報個喜而已?！?br />
  “不過要說一點也沒探聽到和不知火里有關(guān)的情報，那倒也不是?！?br />
  說到這，長谷川換上了較嚴(yán)肅的口吻。

  “那個極太郎也通過了文試?！?br />
  “……意料之中呢?！本w方聳了聳肩，“不知火里既然會派他參加‘御前試合’，就代表著極太郎肯定是具備通過文試的能力的?！?br />
  “我剛才有在榜單上看到‘極一郎’這個名字，這名字應(yīng)該就是極太郎的化名了吧？”

  緒方的這句話雖然是用著疑問句的