sp; “剛才一直在不遠(yuǎn)處的橘原屋上觀戰(zhàn)，有幸看到了足下單刀破槍的一幕?！?br />
  “在下對(duì)足下的高超技藝深感敬佩，沒(méi)想到江戶的吉原竟也是個(gè)藏龍臥虎的地方?！?br />
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  “不知足下的名諱及所習(xí)的劍術(shù)流派是？”

  “在下古牧一刀流，真島吾郎?！本w方道。

  古牧一刀流只不過(guò)是緒方為了掩蓋自己真實(shí)的劍術(shù)流派名而瞎想出來(lái)的名字而已，因此永野對(duì)這流派名注定是聞所未聞。

  不過(guò)雖說(shuō)對(duì)這古牧一刀流聞所未聞，但永野對(duì)此也并不在意。

  在劍術(shù)蓬勃發(fā)展的江戶時(shí)代里，各種劍術(shù)流派百花齊放，像無(wú)外流、香取神道流、示現(xiàn)流這樣子的名震天下的劍術(shù)流派終究只是小數(shù)。

  許多的劍術(shù)流派的流傳度不廣，只在小范圍傳播著。

  永野只把緒方所說(shuō)的這古牧一刀流當(dāng)成只在某地小范圍傳播著的冷門劍術(shù)。

  “真島君，在下很中意足下的劍術(shù)。”

  “在下在老家出羽那開(kāi)設(shè)著一間小野一刀流的道場(chǎng)?！?br />
  “不知足下可否有意成為在下的食客?！?br />
  “在下很歡迎像足下這樣的身手高超之人成為我道場(chǎng)的食客?！?br />
  “食客？”緒方挑了挑眉。

  招收食客——這也算是江戶時(shí)代的道場(chǎng)風(fēng)氣之一了。

  一些頗有財(cái)力的道場(chǎng)主會(huì)招攬一些頗有劍術(shù)的人來(lái)他們道場(chǎng)里。

  這些人平常也不需要干什么事情，若是樂(lè)意的話，甚至可以每天都在道場(chǎng)里面睡覺(jué)度過(guò)，而道場(chǎng)還會(huì)每天養(yǎng)著他們，管他們吃、管他們喝。

  但若是在道場(chǎng)遇到了危險(xiǎn)，比如——有人上門來(lái)踢館時(shí)，這些人就得頂上去迎戰(zhàn)踢館者，維護(hù)道館的尊嚴(yán)。

  這幫沒(méi)事幫閑，有事幫忙，吵架幫腔，打架幫兇的人，便被稱為“食客”。

  在江戶時(shí)代，之所以會(huì)在各道場(chǎng)興起這種招收食客的風(fēng)氣，主要還是為了防范那些踢館者。

  若是讓那些踢館成功，丟了面子事小，導(dǎo)致道場(chǎng)的名聲下降、日后沒(méi)有人再上門求學(xué)事大。

  因此為了杜絕這種事情的發(fā)生，一些有財(cái)力的道場(chǎng)主會(huì)出資養(yǎng)著一些頗有實(shí)力的食客。

  有人上門踢館時(shí)，便會(huì)讓這些有實(shí)力的食客上前迎戰(zhàn)。

  當(dāng)然，很多道場(chǎng)主養(yǎng)食客的理由都是千奇百怪的。

  有的是為了防范踢館者，有的是為了壯大劍館的聲勢(shì)。

  有的則只是單純地喜歡收集劍術(shù)高超的人。

  至于這個(gè)永野是屬于哪類人，緒方就不知道了。

  不過(guò)不管永野是哪類人，緒方的回答都是一樣的。

  “抱歉。”緒方微笑著搖了搖頭，“在下并沒(méi)有成為哪間道館的食客的打算?！?br />
  收到緒方的回絕后，永野并沒(méi)有露出沮喪之色，而是追問(wèn)道：

  “足下真的不再考慮一下嗎？”

  “不了?！本w方再次不假思索地說(shuō)道，“足下的好意，在下心領(lǐng)了，但在下真的無(wú)意成為他人的食客?！?br />
  “……那好吧。”直到這時(shí)，永野的臉上才終于出現(xiàn)了一抹憾色，并發(fā)出小小的嘆息。

  緒方連成為食客后的報(bào)酬有多少都不問(wèn)一下，直截了當(dāng)?shù)鼗亟^——僅憑這一點(diǎn)，永野便知道緒方對(duì)成為他道場(chǎng)食客的這一事是真的毫無(wú)意向。

  “那么——在下還有在吉原巡邏的任務(wù)在身，先失陪了。”

  說(shuō)罷，緒方朝瓜生招了招手，示意瓜生該走了。

  然而——緒方才剛轉(zhuǎn)過(guò)身，永野便又叫住了他。

  “足下！”

  “還有什么事嗎？”將身子重新轉(zhuǎn)回來(lái)的緒方，臉上出現(xiàn)了一絲不耐煩。

  “實(shí)不相瞞，在下此次南下江戶，為的便是尋人。”

  “足下既然在吉原的四郎兵衛(wèi)會(huì)所工作，那對(duì)頻繁出入吉原的人應(yīng)該很熟。”

  “所以在下想問(wèn)問(wèn)：不知足下是否知道木下源一這個(gè)人？”

  “是一個(gè)年紀(jì)應(yīng)該已經(jīng)有60多歲的老人?！?br />
  “老人家在吉原挺少見(jiàn)的，不知足下是否有見(jiàn)過(guò)?！?br />
  “木下源一……”緒方在嘴里咀嚼了幾遍這個(gè)人名。

  并微微抬首，作回憶狀。

  隨后——

  “不知道?！?br />
  緒方搖了搖頭。

  “沒(méi)聽(tīng)過(guò)這名字。瓜生小姐，你在吉原待的時(shí)間比我長(zhǎng)，你知道這人嗎？”

  “不知道耶?！惫仙荒樏Ｈ坏?fù)u著頭，“我也沒(méi)聽(tīng)過(guò)這名字?！?br />
  “這樣呀……”永野的臉上再次浮現(xiàn)出遺憾之色，“那打擾你們了，謝謝你們的幫助?！?br />
  說(shuō)罷，永野及其身后的那6名年輕武士便向緒方和瓜生鞠了一躬，隨后轉(zhuǎn)身快步離去。