寬政二年（1790年），4月2日。

  紀(jì)伊藩南部的某海岸處——高舉著德川家的家紋：“三葉葵紋”的數(shù)千大軍，集結(jié)于此。

  而統(tǒng)率這數(shù)千大軍的總大將——稻森雅也，正身著他那標(biāo)志性的紅色大將戰(zhàn)鎧，站在某處視野良好的高地上，遙望著遠(yuǎn)方的大海。

  準(zhǔn)確點(diǎn)來說，是遙望位于遠(yuǎn)方大海天際線處的那一大片模模糊糊的影子。

  這一大片模模糊糊的影子，是一座島嶼。

  就是這么一座本應(yīng)相當(dāng)普通的島嶼，這幾個(gè)月來成為了稻森的夢魘。

  近些日子所做的噩夢，幾乎都與這座島嶼有關(guān)。

  夢到盤踞在這座島嶼上的那些怪物跨海而來，將他麾下的這數(shù)千大軍輕而易舉地?fù)魸ⅰ?br />
  就在稻森怔怔地望著遠(yuǎn)方的這座島嶼時(shí)，一名同樣身著戰(zhàn)鎧、不過鎧甲的樣式顯而易見沒有稻森那么高級(jí)的年輕人緩緩爬上了這塊高地。

  “稻森大人，神山大人剛才傳信給我們了?！?br />
  “神山大人說什么了？”稻森頭也沒回地用平靜的語氣這般反問道。

  “神山大人說：第4批囚犯很快就能集結(jié)完畢，大約于4月中旬或下旬的時(shí)候，就能將第4批囚犯投放到‘蝶島’?！?br />
  靜靜地聽完部下的匯報(bào)后，稻森僅僅只是輕輕點(diǎn)了下頭，然后用平淡的語氣說道：

  “知道了?！?br />
  在完成對稻森的匯報(bào)后，這名年輕人用感慨的語氣說道：

  “神山越之助大人的‘名奉行’的名號(hào)，真不是浪得虛名的，不僅將從各地云集而來的囚犯管理地井井有條，我軍的后勤補(bǔ)給也同樣管理地盡善盡美?！?br />
  “這種辦事手腕，令人不得不佩服。”

  “有這樣的官員，真是百姓之幸、天下之幸?！?br />
  部下的話音剛落，稻森的嘴角便微微翹起，發(fā)出一聲冷笑。

  “神山大人才能出眾，不負(fù)‘名奉行’之名——這一點(diǎn)我承認(rèn)?！?br />
  “但是你千萬不要以為神山大人他就是一個(gè)剛正不阿的忠直之人啊?！?br />
  “我對他稍微有些了解。”

  “神山越之助這個(gè)人啊，該怎么形容呢……”

  “他屬于那種為達(dá)目的，什么手段都使得出來的人。”

  “為了達(dá)到目的，即使是和三教九流的人合作也在所不惜?！?br />
  “而事實(shí)上，他也的確這么做過?！?br />
  “所以我勸你最好和我一樣，對這種為達(dá)目的不擇手段的人敬而遠(yuǎn)之比較好?！?br />
  ……

  ……

  此時(shí)此刻，紀(jì)伊藩的藩廳——和歌山城。

  某間堆滿各種卷軸、紙張、書籍的寬敞房間內(nèi)，某名中年人正坐在一張案前睡覺。

  他將雙手環(huán)抱在胸前，頭仰得高高的。

  臉上蓋著一張薄薄的卷軸，胸膛有節(jié)奏地起伏著。

  如果是和這名中年人不熟的人見到此情此景可能會(huì)相當(dāng)?shù)卣痼@。

  但若是讓和這名中年人相熟的人在場，則并不會(huì)覺得這樣的情景有什么好奇怪的。

  坐著睡覺——這本就是這名中年人的獨(dú)門絕技。

  在干活干累了的時(shí)候，這名中年人就會(huì)把頭一仰，將攤開的卷軸或書籍往臉上一蓋，然后就這么入睡。

  就在這名中年人睡得正香甜時(shí)，房門外響起了一道響亮的大喝：

  “神山大人！新的囚犯名單整理出來了！”

  這道通報(bào)聲剛落下，這名被稱作“神山大人”的中年人便猛地睜開雙眼，深吸一口氣、用力一吹，將蓋在他臉上的薄薄卷軸吹開，隨后朝房外朗聲喝道：

  “送進(jìn)來！”

  “是！”

  一名文官打扮的中年人將紙拉門拉開，然后恭敬地將手中的一份捆好的卷軸送到了神山越之助的桌案上。

  揮了揮手，示意這名文官退下后，神山將這份剛剛才整理好的新囚犯名單緩緩攤開。

  這份卷軸上，寫有每名已經(jīng)送抵紀(jì)伊前線，或是馬上就要抵達(dá)紀(jì)伊前線的囚犯們的名字。

  同時(shí)，在囚犯的名字后面，也都寫有一條注釋，標(biāo)明這名囚犯之前犯了什么罪。

  隨著神山一個(gè)人名一個(gè)人名地看下來，他眼中的神采也一點(diǎn)一點(diǎn)地浮現(xiàn)出驚喜之色。

  “‘劊子手一刀齋’、‘流光八幡’、‘妖僧’……新一批的犯人中的高手可真多啊……”

  “希望這幫人在登上‘蝶島’后，能稍微有些戰(zhàn)果吧……”

  神山一邊嘟囔著，一邊繼續(xù)接著往下看。

  最終——神山的目光在一個(gè)人的名字上停下。

  和其他人的一掃而過不一樣，神山的目光在這個(gè)人的名字上定格了許久許久……

  而且其目光所蘊(yùn)藏的神色，也漸漸變得復(fù)雜起來。

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