寬政二年（1790年），4月2日。

  紀伊藩南部的某海岸處——高舉著德川家的家紋：“三葉葵紋”的數(shù)千大軍，集結于此。

  而統(tǒng)率這數(shù)千大軍的總大將——稻森雅也，正身著他那標志性的紅色大將戰(zhàn)鎧，站在某處視野良好的高地上，遙望著遠方的大海。

  準確點來說，是遙望位于遠方大海天際線處的那一大片模模糊糊的影子。

  這一大片模模糊糊的影子，是一座島嶼。

  就是這么一座本應相當普通的島嶼，這幾個月來成為了稻森的夢魘。

  近些日子所做的噩夢，幾乎都與這座島嶼有關。

  夢到盤踞在這座島嶼上的那些怪物跨海而來，將他麾下的這數(shù)千大軍輕而易舉地擊潰……

  就在稻森怔怔地望著遠方的這座島嶼時，一名同樣身著戰(zhàn)鎧、不過鎧甲的樣式顯而易見沒有稻森那么高級的年輕人緩緩爬上了這塊高地。

  “稻森大人，神山大人剛才傳信給我們了。”

  “神山大人說什么了？”稻森頭也沒回地用平靜的語氣這般反問道。

  “神山大人說：第4批囚犯很快就能集結完畢，大約于4月中旬或下旬的時候，就能將第4批囚犯投放到‘蝶島’?！?br />
  靜靜地聽完部下的匯報后，稻森僅僅只是輕輕點了下頭，然后用平淡的語氣說道：

  “知道了?！?br />
  在完成對稻森的匯報后，這名年輕人用感慨的語氣說道：

  “神山越之助大人的‘名奉行’的名號，真不是浪得虛名的，不僅將從各地云集而來的囚犯管理地井井有條，我軍的后勤補給也同樣管理地盡善盡美?！?br />
  “這種辦事手腕，令人不得不佩服?！?br />
  “有這樣的官員，真是百姓之幸、天下之幸?！?br />
  部下的話音剛落，稻森的嘴角便微微翹起，發(fā)出一聲冷笑。

  “神山大人才能出眾，不負‘名奉行’之名——這一點我承認?！?br />
  “但是你千萬不要以為神山大人他就是一個剛正不阿的忠直之人啊?！?br />
  “我對他稍微有些了解。”

  “神山越之助這個人啊，該怎么形容呢……”

  “他屬于那種為達目的，什么手段都使得出來的人?！?br />
  “為了達到目的，即使是和三教九流的人合作也在所不惜。”

  “而事實上，他也的確這么做過?！?br />
  “所以我勸你最好和我一樣，對這種為達目的不擇手段的人敬而遠之比較好。”

  ……

  ……

  此時此刻，紀伊藩的藩廳——和歌山城。

  某間堆滿各種卷軸、紙張、書籍的寬敞房間內，某名中年人正坐在一張案前睡覺。

  他將雙手環(huán)抱在胸前，頭仰得高高的。

  臉上蓋著一張薄薄的卷軸，胸膛有節(jié)奏地起伏著。

  如果是和這名中年人不熟的人見到此情此景可能會相當?shù)卣痼@。

  但若是讓和這名中年人相熟的人在場，則并不會覺得這樣的情景有什么好奇怪的。

  坐著睡覺——這本就是這名中年人的獨門絕技。

  在干活干累了的時候，這名中年人就會把頭一仰，將攤開的卷軸或書籍往臉上一蓋，然后就這么入睡。

  就在這名中年人睡得正香甜時，房門外響起了一道響亮的大喝：

  “神山大人！新的囚犯名單整理出來了！”

  這道通報聲剛落下，這名被稱作“神山大人”的中年人便猛地睜開雙眼，深吸一口氣、用力一吹，將蓋在他臉上的薄薄卷軸吹開，隨后朝房外朗聲喝道：

  “送進來！”

  “是！”

  一名文官打扮的中年人將紙拉門拉開，然后恭敬地將手中的一份捆好的卷軸送到了神山越之助的桌案上。

  揮了揮手，示意這名文官退下后，神山將這份剛剛才整理好的新囚犯名單緩緩攤開。

  這份卷軸上，寫有每名已經送抵紀伊前線，或是馬上就要抵達紀伊前線的囚犯們的名字。

  同時，在囚犯的名字后面，也都寫有一條注釋，標明這名囚犯之前犯了什么罪。

  隨著神山一個人名一個人名地看下來，他眼中的神采也一點一點地浮現(xiàn)出驚喜之色。

  “‘劊子手一刀齋’、‘流光八幡’、‘妖僧’……新一批的犯人中的高手可真多啊……”

  “希望這幫人在登上‘蝶島’后，能稍微有些戰(zhàn)果吧……”

  神山一邊嘟囔著，一邊繼續(xù)接著往下看。

  最終——神山的目光在一個人的名字上停下。

  和其他人的一掃而過不一樣，神山的目光在這個人的名字上定格了許久許久……

  而且其目光所蘊藏的神色，也漸漸變得復雜起來。

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