是日。

  八月初八，瑤池大會(huì)，大吉。

  今日，紫禁城大辦北定王接風(fēng)宴。

  宴會(huì)向來(lái)是未時(shí)開(kāi)始，酉時(shí)結(jié)束，她們要掐算著時(shí)間在午時(shí)入宮，巳時(shí)便要出門(mén)，卯時(shí)就得起來(lái)梳洗打扮。

  宋知鳶與永安這對(duì)小姐妹卯時(shí)就起身來(lái)，一同泡在浴桶中沐浴，又躺倒在木榻間晾曬頭發(fā)，最后一起換衣裳。

  宮中開(kāi)宴向來(lái)重制，所有人的衣著打扮都得符合身份等級(jí)，永安穿長(zhǎng)公主朝服，那些大人和夫人也要穿和品制的朝服，宋知鳶是未嫁女，身上沒(méi)有官職，自然也沒(méi)有朝服，只著平常衣物便是。

  宮宴人多眼雜，宋知鳶放棄了太過(guò)艷麗的衣裳，只叫人尋了一套鵝黃色的衣裙，嬌俏但不刺眼，發(fā)鬢間也不曾用重金濃翠，只用一根花枝纏繞做妝點(diǎn)便罷。

  整裝過(guò)后，二人同乘一輛馬車(chē)進(jìn)紫禁城。

  紫禁城位于長(zhǎng)安正中心，尋常人進(jìn)紫禁城，需要下馬接受金吾衛(wèi)檢查，身上不能攜帶利器毒藥蠱蟲(chóng)一類(lèi)的東西，宋知鳶到的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了檢驗(yàn)的隊(duì)伍。

  隊(duì)伍很長(zhǎng)，她從窗內(nèi)探窗而望，一眼就從排隊(duì)的一群姑娘之中看到了宋嬌鶯。

  宋嬌鶯今日顯然特意打扮過(guò)，她穿了一身銀藍(lán)色的長(zhǎng)裙，頭頂簪了一枝藍(lán)梅長(zhǎng)簪，一眼望去，清新脫俗。

  宋知鳶見(jiàn)到她，不由得微微擰眉。

  她想，她那位好父親還真是疼愛(ài)宋嬌鶯，這樣的場(chǎng)合都帶著宋嬌鶯過(guò)來(lái)，怪不得上輩子宋大人只帶了宋嬌鶯逃走。

  思及至此，宋知鳶擰眉拉上了馬車(chē)紗帳。

  當(dāng)時(shí)長(zhǎng)公主的馬車(chē)正行到宮門(mén)口，長(zhǎng)公主并不需要接受檢驗(yàn)，宋知鳶便隨著永安的馬車(chē)一路行進(jìn)去。

  紫禁城內(nèi)極為寬廣，地面上鋪著齊整的正方形長(zhǎng)石，宮道由金吾衛(wèi)把守，紫禁城內(nèi)莊嚴(yán)肅穆，遠(yuǎn)處可見(jiàn)一巍峨聳立的大殿，正是皇帝與太后上朝的金鑾殿，人一進(jìn)來(lái)，就能感受到撲面而來(lái)的威壓。

  馬車(chē)一路行過(guò)前殿，進(jìn)入后宮之內(nèi)。

  因皇帝年幼，后宮之內(nèi)沒(méi)有任何女人，太后那一輩分的女人也早都被送去了皇陵，所以后宮清凈得很，宋知鳶隨永安馬車(chē)一起進(jìn)到慈寧宮，先去拜見(jiàn)太后。

  她們到的時(shí)候，太后正對(duì)鏡貼妝，鏡子里倒映著一張妖艷大氣的面。

  太后與永安生的極像，都是瓜子臉狐貍眼，卻比永安多了幾分歲月的沉淀，眼角眉梢掛著萬(wàn)種風(fēng)情，一雙狐眼深而又深，細(xì)細(xì)一看，光而不耀，靜水流深。

  永安就沒(méi)有太后這種攝人心魄的氣質(zhì)，她被太后寵壞了，性子沖撞蠻橫，除了臉一樣以外，永安不曾得到太后半點(diǎn)聰慧。

  太后聽(tīng)見(jiàn)殿內(nèi)請(qǐng)安的動(dòng)靜，從鏡中一抬眸，瞧見(jiàn)兩個(gè)姑娘過(guò)來(lái)了，便一擺手，道：“過(guò)來(lái)?！?br />
  兩個(gè)小姑娘一起湊過(guò)去，像是兩只聽(tīng)話的貓兒，在太后膝前喵喵叫。

  這倆小孩兒因?yàn)榭傇谝黄鹜鎯海瑢?duì)永安疼愛(ài)，連帶著就也愛(ài)屋及烏，對(duì)宋知鳶疼愛(ài)一分，也不曾刁難宋知鳶做規(guī)矩，在慈寧宮里，永安怎么樣，宋知鳶就怎么樣。

  太后姓李，年不過(guò)三十三，正是碩果年華，保養(yǎng)得當(dāng)，半點(diǎn)不顯老，低頭看兩個(gè)小姑娘的時(shí)候，太后眉眼一彎。

  慈寧宮殿梁高，兩側(cè)墻壁建了極廣的長(zhǎng)窗，窗外便是宮里的樹(shù)景，夏日天烈，樹(shù)蔭落地日當(dāng)午，樓臺(tái)木影入池塘，一縷陽(yáng)光被樹(shù)木枝丫分割，切碎成點(diǎn)點(diǎn)金斑，自窗外而落，恰好照到太后的面上。

  像是一株國(guó)色牡丹，鎏金正紅，艷麗十分。

  唯有牡丹真國(guó)色。

  宋知鳶看癡了，心想，不愧是太后，當(dāng)年能榮寵六宮，不是沒(méi)道理的。

  ——

  太后一人賞了一支鳳頭釵，后留她們倆在偏殿中吃果子，而太后則有政事要處理。

  永安和宋知鳶也早已習(xí)慣——太后很忙碌，年僅八歲的小皇帝并不能維持一個(gè)朝堂的運(yùn)轉(zhuǎn)，真正在簾后聽(tīng)政的是太后。

  兩個(gè)女孩兒在偏殿里玩耍，等到了時(shí)辰，永安便和宋知鳶一道兒從慈寧宮而出，直奔集英殿而去。

  集英殿位于御花園之中，專(zhuān)門(mén)用以招待朝臣之用，殿中兩面做長(zhǎng)窗，窗戶(hù)一開(kāi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望便是艷麗花景，正殿鋪滿(mǎn)上好的漢白玉，柱上浮雕盤(pán)龍，鑲嵌明珠，金光熠熠，寶鼎浮香，若龍宮夜宴。

  雖說(shuō)未時(shí)才開(kāi)始，但是所有朝臣都是午時(shí)尾便到了集英殿中。

  方才在外面等候的諸位大臣們?cè)缫褦y帶妻女入場(chǎng)，辦宴一向是貴人后至，越是身份低的越早到，按照官階而分前后，男女分席而坐，男左女右，大臣會(huì)與自己的妻子面對(duì)面，丈夫是什么等級(jí)，妻子就是什么等級(jí)，未出閣的姑娘們則聚眾坐在后方。

  眼下，只剩下太后、皇上，和傳聞中的北定王不曾來(lái)到。

  永安帶著宋知鳶進(jìn)殿時(shí)，殿內(nèi)眾人起身行禮，眾人綢緞艷麗，珠翠搖晃，齊齊起身，拜會(huì)長(zhǎng)公主。

  “臣見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主——”

  永安早已習(xí)慣了這種場(chǎng)面，不甚在意的擺了擺手，拉著宋知鳶進(jìn)了殿中坐下。

  人群的目光不可避免的追隨她們。

  永安身著長(zhǎng)公主朝服，上以紅緞，下用青石妝緞，正幅襞積，裙邊封片金龍緞，頭頂金三層朝冠，華貴萬(wàn)分。

  而宋知鳶今日穿了一套鵝黃色的裹胸襦裙，外罩了一件雪白色的綢緞大衫，在陽(yáng)光下散發(fā)如水一樣的泠泠波光，這身衣裳規(guī)制并不