林臻眼中閃過一絲笑意。

  格物之學，普及不易，然工部能派員深入市井宣講，已屬難得。

  他未打擾，悄然離開。

  穿過市集，來到一處相對僻靜的街巷。

  這里多是民居，粉墻黛瓦，青石板路被歲月磨得光滑。

  幾個孩童在巷口追逐嬉戲，笑聲清脆。

  一位老嫗坐在門前的矮凳上，瞇著眼，就著晨光縫補衣物。

  墻角，幾只肥碩的母雞悠閑地啄食著地上的谷粒。

  “王婆婆，您家領了孤老糧沒？”一個提著菜籃的婦人路過，停下腳步問。

  “領了領了……”老嫗抬起頭，臉上皺紋舒展，“月初里正親自送來的一斗米，半斤油還有兩百文錢，夠老婆子吃用一陣了?！?br />
  “那就好！”婦人笑道，“朝廷如今真是體恤咱們……”

  “是啊是啊……”老嫗連連點頭，“聽說是陛下親自下旨要善待孤老。”

  林臻腳步微頓。

  慕容嫣……她果然將此事放在心上。

  設立“孤老撫恤司”，由戶部撥款，地方里正負責發(fā)放，確保真正惠及無依無靠的老人。

  此事雖小，卻見仁心。

  “這位郎君，您找人嗎？”老嫗注意到他，和善地問。

  “路過。”林臻微微頷首。

  “哦……郎君慢走……”老嫗繼續(xù)低頭縫補。

  臨近午時，林臻來到城南的“文華坊”。

  此處書肆林立，墨香四溢。

  不少身著儒衫的學子穿梭其間，或駐足翻閱，或低聲交談。

  “掌柜可有新版的《格物初階》？”一個年輕學子問。

  “有，剛到貨！”掌柜從柜臺下取出一本裝幀樸素的藍皮書，“楚大家編撰，工部監(jiān)印，里面有杠桿原理、滑輪應用、簡易水車圖說，都是實用之學，才五百文！”

  “五百文？這么便宜？”學子驚訝。

  “朝廷補貼，推廣格物之學，造福民生！”掌柜笑道，“陛下說了，學問不能只藏在書齋里，要惠及百姓！”

  “陛下圣明！”學子肅然起敬，掏錢買下。

  林臻在書肆外駐足片刻，看著學子們爭相購買《格物初階》、《農桑輯要》、《百工圖譜》等實用書籍，眼中閃過一絲欣慰。

  慕容嫣此舉，開風氣之先，將學問從高閣引向田野工坊，功在長遠。

  日頭漸高，林臻轉回朱雀大街，在一家名為“清風樓”的茶肆二樓臨窗雅座坐下。

  要了一壺碧螺春，幾樣精致茶點。

  憑窗望去，長街繁華盡收眼底。

  車水馬龍，行人如織。

  商販吆喝，顧客盈門。糧店門口，伙計正卸下新到的“江南貢米”，米粒飽滿晶瑩。

  布莊前，婦人挑選著“蘇杭新綢”，色澤鮮亮。

  藥鋪里，坐堂郎中為病人診脈，學徒忙著抓藥。

  更有挑著擔子的貨郎，搖著撥浪鼓，叫賣著針線、糖人、泥哨等小玩意兒。

  孩童們圍著貨郎嬉笑追逐，清脆的笑聲灑滿長街。

  遠處，運河碼頭方向，帆檣林立，號子聲隱約傳來。

  那是漕運的船只正在裝卸貨物，將南方的絲綢、茶葉、瓷器運來，又將北方的毛皮、藥材、煤炭運走。

  帝國的血脈，在這條古老的水道上，汩汩流淌。

  林臻端起茶盞，輕抿一口。碧螺春的清香在舌尖縈繞。

  他靜靜地看著窗外的繁華盛景，心中波瀾起伏。

  北燕的驚雷，焚天雷的陰影，邊境的烽煙似乎都遠去了。

  眼前這太平盛世的畫卷，才是他浴血奮戰(zhàn)、殫精竭慮所求的最終歸宿。

  新政初顯成效，民生漸有起色，格物之學播撒種子，慕容嫣母儀天下，體恤民情，一切，都在向好的方向發(fā)展。

  然，他深知，這安寧如同秋日薄冰。

  柔然、高昌虎視眈眈，朝中暗流未平，新政推行阻力猶存，民生改善尚需時日。

  前路依舊漫長。

  日影西斜，林臻起身下樓。

  親衛(wèi)已悄然結賬。

  他緩步走出茶肆，融入熙攘的人流。

  夕陽的金輝灑在長街上，為這繁華的帝京鍍上一層溫暖的光暈。

  回到皇宮，穿過重重宮門，徑直走向御書房。

  殿內，燭火通明。

  慕容嫣一身明黃常服，未戴鳳冠，只綰著簡單的云髻，簪一支金鳳步搖，正伏案批閱奏章。

  她眉目如畫，氣質雍容，專注的神情中帶著一絲不易察覺的疲憊。