兩天后，林臻一行終于踏入了此行的目的地—，滬縣。

  破??！

  衰?。?br />
  麻木！

  這是滬縣給所有人留下的第一感官?zèng)_擊。

  低矮、歪斜的夯土城墻，墻磚大多風(fēng)化開裂，縫隙里頑強(qiáng)地生長著枯黃的雜草。

  城墻上甚至連像樣的雉堞都?xì)埲辈蝗?，幾個(gè)象征性掛著的破爛燈籠在風(fēng)中無精打采地晃動(dòng)。

  城門洞上，寫著“滬縣”二字的木質(zhì)匾額早已被雨水浸泡得字跡模糊，漆皮剝落，搖搖欲墜。

  城門前那條所謂的“官道”，坑坑洼洼，泥濘不堪，兩側(cè)排水溝淤塞，散發(fā)著難以形容的腐臭氣味。

  車隊(duì)駛?cè)氤侵校胂笾械姆比A喧囂絲毫不見。

  街道狹窄擁擠，兩旁是低矮歪斜的民居，大多是土坯茅草頂，少數(shù)有瓦片的也是灰黑破敗，透著一股死氣沉沉的霉味。

  街道上行人稀少，就算偶有行人，也都面黃肌瘦，眼神空洞，衣不蔽體，臉上沒有任何對生活的熱情，只有一種深入骨髓的麻木和認(rèn)命的疲憊，仿佛眼前的一切不過是將就著活下去的牢籠。

  幾個(gè)衣衫襤褸的孩童趴在自家門檻上，用一種空洞而好奇的目光，望著這忽然闖入他們灰暗世界的華麗車馬。

  當(dāng)林臻那輛如同移動(dòng)宮殿般的巨大奢華馬車轆轆駛過狹窄破敗的街道時(shí)，引起了小范圍的騷動(dòng)和圍觀。

  衣衫襤褸的百姓們從門洞后、茅草棚里怯生生地探出頭，麻木的臉上終于有了一絲波動(dòng)。

  他們交頭接耳，指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語聲如同蒼蠅般嗡嗡響起：

  “快看！老天爺喲！這是哪位神仙老爺駕到了？怕不是皇帝爺出巡了吧？”

  “沒見過這么大的馬車！還鑲著琉璃呢！乖乖……”

  “這么多當(dāng)兵的！好生嚇人！”

  “朝廷派這么大的官來咱們這小地方？難道是來賑災(zāi)的？”

  “扯吧！這么多年了也沒見過一粒米！怕是又弄出什么名堂，要加稅吧？”

  “看這排場說不定這窮日子真要熬到頭了？”

  人群中，一個(gè)干瘦的老者蜷縮在墻根下，渾濁的眼睛望著那巨大的馬車，低聲喃喃自語，聲音中帶著一絲自己都不敢相信的微弱希冀。

  他身邊的一個(gè)小孩用力舔著空空如也、糊著灰泥的破碗底，只盼著車上的人能掉下一點(diǎn)糖霜餅渣。

  車隊(duì)碾過泥濘，無視這些指點(diǎn)和議論，按照林臻的指示，目標(biāo)明確地直奔位于縣城西北角的縣衙而去。

  負(fù)責(zé)引路的金吾衛(wèi)探哨早已摸清了路徑。

  然而，當(dāng)龐大的車隊(duì)轉(zhuǎn)過最后一個(gè)街角，望見那座同樣低矮破敗、墻壁斑駁、青瓦灰冷的縣衙大門時(shí)，所有人都不由得愣了一下。

  反差！

  巨大的反差！

  與他們一路行來所見的死寂破敗截然相反，平日里冷冷清清的縣衙大門外，此刻竟是人山人海！

  不是衣衫襤褸的百姓，而是穿著綾羅綢緞、腆著肚子、臉上帶著精明與焦灼的各色商人！

  他們擠滿了縣衙門前不大的一塊空地，排起了幾條蜿蜒的長龍，幾乎將本就不寬的街道堵得水泄不通！

  肥胖的絲綢商人，精瘦的糧行掌柜，掛著銅眼鏡的錢莊管事，甚至還有帶著外族面孔疑似海商的人物。

  他們?nèi)宄扇?，或焦急地伸長脖子向前張望，或低聲激烈地交談著，空氣里彌漫著汗味、塵土味和一種強(qiáng)烈而浮躁的金錢氣息！

  那些穿著短打的仆役穿梭其中，為各自的主人打著扇子，遞著茶水。原本該肅穆威嚴(yán)的縣衙門口，此刻竟比揚(yáng)州的市集還要喧鬧！

  護(hù)衛(wèi)的金吾衛(wèi)士兵立刻警覺起來，迅速組成防御陣型，寸芒手弩隱隱對準(zhǔn)人群，肅殺的氣息瞬間蔓延。

  這反常而喧囂的一幕，自然也落入了張儷那雙銳利如鷹的眼眸中。

  她微微前傾身體，隔著馬車巨大琉璃窗仔細(xì)掃視著那些衣著光鮮的商人，臉上露出一絲洞察世事的冰冷譏誚。

  她側(cè)過頭，對身邊依舊閉目養(yǎng)神狀的林臻發(fā)出了一聲清晰而帶著絕對自信的嗤笑：

  “呵……夫君，看到了嗎？真是諷刺。我們的車隊(duì)碾壓著窮苦百姓的淚水和尸骨進(jìn)入這座枯城，看到的頭一個(gè)盛景卻是這般熱鬧！”

  她的聲音帶著穿透人心的力量，直接指向核心，“息壤的消息，怕是在揚(yáng)州刺史呈報(bào)朝廷之前，就已經(jīng)如同瘟疫般在商賈圈子里散開了吧？瞧瞧這些人的嘴臉，千里迢迢蜂擁而至，鼻子比老鼠還靈！不就是聞著不愁澇的神土味兒，趕著來占坑圈地、囤積居奇的嗎？他們手里攥著成箱的銀票和鹽引，就等著買下滬縣每一寸能長神土的爛泥塘！這就是江南的商賈！”

  林臻終于緩緩睜開了眼睛。

  他的目光平靜，仿佛窗外那令人煩躁鼎沸的人聲只是夏夜的蟲鳴。

  他透過琉璃窗看向縣衙門口那鬧哄哄的盛景，嘴角勾起一抹冰冷而充滿了絕對掌控力的笑意，如同看到一群在即將熄滅的篝火旁喧囂蹦跶的螻蟻。

  “呵，屯土地？囤積居奇？”林臻的聲音不高，卻帶著一種主宰沉浮的絕對意志，“有我在，任何的私下交易都不作數(shù)。這滬縣的土地、水道、資源、人力，一切的一切都將被我重新賦予規(guī)則。”