繞過那座如同巨型墓碑般矗立在村東曠野、散發(fā)著不祥氣息的石牌坊，林臻與橙萱沿著被踩踏得堅實泥濘的窄路，策馬進(jìn)入了溪林村。

  村口被新砌的土墻和石塊封死，只留下一個僅供一人一馬勉強通過的狹窄豁口。

  穿過這人為的屏障，村落內(nèi)部的景象展露無遺。

  與武清縣的喧囂繁華截然不同，溪林村透著一股深沉的壓抑和衰敗感。

  低矮的土坯房檐下掛著破舊的簸箕、農(nóng)具，許多房屋的墻壁斑駁脫落，露出里面的黃泥和草梗。

  村道狹窄彎曲，坑洼不平。

  雖然已是午后，村子里卻異常安靜，聽不到孩童的嬉鬧，也少有雞鳴犬吠。

  偶有村民抱著柴禾或提著水桶從自家門洞里探出身，看到兩個陌生騎馬的貴人闖入，先是下意識地露出一絲驚訝和局促，但當(dāng)他們看清來人的衣著氣度非普通行商，尤其是目光不由自主地瞥向村東方向那個巨大的陰影時，臉上的神情瞬間變成了深深的忌憚和恐慌！

  他們或是立刻低下頭，加快腳步匆匆躲回屋里，或是僵硬地縮回門后，只留下一道戒備的目光透過門縫窺視，整個村子彌漫著一種令人窒息的警惕和沉默。

  夕陽的余暉將這沉默的村莊染上一層凄涼的橘紅色，卻絲毫驅(qū)散不了籠罩在村落上空那股化不開的陰郁。

  “這村子……”橙萱騎在馬上，秀眉緊蹙，小聲打破了沉默，聲音里帶著一絲不適，“怎么感覺這么悶啊？”

  她習(xí)慣了市井的喧囂，這種死寂中壓抑著惶恐的氛圍讓她很不舒服。

  “估計是因為害怕和羞恥吧?！绷终槁曇舻统粒J利的目光掃過那些緊閉的門扉和迅速閃躲的人影，語氣帶著一絲了然和沉重，

  “二十年前那樁驚天動地的丑聞，加上那座官府立的人神共棄的牌坊，就像一坨屎黏在了村子身上。它讓整個溪林村蒙羞，成了附近十里八鄉(xiāng)的笑話。村民不敢提，不愿提，提起來都覺得臉上無光，甚至?xí)窟B自身。”

  橙萱似懂非懂的點點頭。

  兩人沿著唯一稍顯寬敞些的主村道向內(nèi)行去。

  村民的回避和沉默變得更加明顯。

  一些坐在門口曬太陽的老者，看到他們過來，也顫巍巍地站起身，拄著拐杖，慢騰騰地挪回屋里，動作里帶著一種刻意的疏離。

  幾個正在路邊玩耍的半大孩子，被自家大人一把拉回院子，“砰”地關(guān)上了門，留下一串驚慌的抽泣聲被門板阻隔。

  “感覺村民都在躲著我們，找誰問??？”橙萱感到一陣無力，有些煩躁地低聲問林臻。

  林臻的目光在那些低矮的房舍間逡巡。

  他知道，要找的是那些經(jīng)歷過當(dāng)年事件、年歲足夠大的老人。

  越老的，或許顧慮越深，但也可能記憶相對清晰些。

  他最終勒馬停在一處相對偏僻、但院子頗為干凈整潔的農(nóng)舍前。

  這戶人家的門前，一位頭發(fā)稀疏花白、滿臉深刻皺紋的老嫗正佝僂著背，坐在門檻上，借著最后的日光摸索著剝著粟子。

  她的動作極其緩慢，指節(jié)因為勞碌變形，如同枯藤。

  這老態(tài)龍鐘、與世無爭的樣子，在林臻眼中反而多了一絲問話的可能。

  林臻翻身下馬，橙萱也跟著下來。

  他走到老嫗面前幾步遠(yuǎn)停下，微微躬身，盡量放柔了語氣：“老人家，打擾了?！?br />
  老嫗似乎耳朵有些背，并未立刻抬頭。

  林臻提高了些聲音：“老人家！”

  老嫗這才顫巍巍地抬起頭，混濁的眼睛望向聲音來源。

  當(dāng)看清是兩個衣著光鮮、容貌氣度不凡的年輕人時，她的臉上瞬間露出普通人見到貴人的惶恐和無措，連忙放下手中的粟子，想要站起身，卻有些艱難。

  “啊……這位公子，小姐，你們找誰??？”她的聲音帶著老人特有的沙啞和抖動。

  “我們不找人，”林臻蹲下身，盡量與老人平視，讓自己的姿態(tài)不那么具有壓迫感，“想跟您老人家打聽點陳年舊事?！?br />
  “舊事？”老嫗的眼中閃過一絲迷茫，喃喃道：“老婆子糊涂了……記不得什么事了……”

  林臻直接切入主題，聲音清晰：“鄭老丈……還有他家的兒媳婦柳氏……老人家可有印象？”

  “鄭家？！”這兩個字如同投入滾燙油鍋的水滴！

  老嫗混濁的眼珠猛地收縮！

  臉上的皺紋似乎瞬間加深！

  一股無法言喻的恐懼和強烈的抗拒從她布滿老年斑的臉上炸開！

  她幾乎是下意識地猛地?fù)]手，像是要驅(qū)趕什么不祥的東西，聲音尖銳地顫抖著：“沒有！不知道！不認(rèn)得！什么鄭家……沒……沒有！老婆子什么都不知道！你們找錯人了！”

  她手忙腳亂地想撿起地上的笸籮，往屋里躲，動作踉蹌，帶著一種令人心酸的后怕。

  果然如此！

  林臻心中了然，但并未放棄。

  他站起身，并未阻攔老嫗的動作，只是站在門邊，用平靜卻不容置疑的語氣說道：“老人家，我們此次前來，并非為了揭誰的傷疤，更不是來找麻煩。我們是來查清當(dāng)年鄭家那樁冤案的?！?br />