圣徽四年，元月初一。

  長安城。

  當(dāng)漠北龍城還籠罩在破曉前最深的嚴(yán)寒與黑暗中時，五千里外的帝都長安，已然沉浸在一片鼎沸的喜慶之中。

  寅時剛過，太極宮承天門外，早已百官云集，旌旗獵獵。身著繁復(fù)朝服的文武官員，按品級肅立于漢白玉鋪就的廣場上，呵出的白氣在晨曦微光中連成一片。

  宮燈如晝，將宮殿巍峨的輪廓映照得金碧輝煌。

  卯時正，鐘鼓齊鳴，莊嚴(yán)肅穆的樂曲響徹云霄。

  紫宸殿巨大的殿門緩緩開啟，帝后儀仗迤邐而出。

  慕容嫣頭戴九鳳四鳳珠冠，身著玄黑為底、繡滿日月星辰十二章紋的袞服，外罩一件金線密織鳳凰于飛紋樣的曳地大氅，威儀萬千，在林臻的陪同下，緩步登上承天門樓，接受萬民朝拜。山呼海嘯般的“萬歲”聲，如同潮水般涌來，震動著寒冷的空氣。

  站在高高的城樓上，俯瞰著下方密密麻麻、充滿敬畏與歡欣的面孔，望著遠(yuǎn)處街巷間舞動的鳳燈和喧天的鑼鼓，慕容嫣的臉上，帶著符合帝王身份的、莊重而雍容的微笑。

  唯有微微側(cè)首與身旁并肩而立的林臻交換眼神時，那眼底深處才會流露出一絲不易察覺的、屬于人間的暖意。

  相較于城樓上的國禮大典，宮內(nèi)的元日家宴則更顯溫馨。

  設(shè)在甘露殿的宴席，雖不及外朝典禮那般肅穆，卻依舊極盡皇家奢華。

  殿內(nèi)暖如春日，巨大的鎏金銅獸爐中熏香裊裊。

  御膳房呈上的珍饈美饌琳瑯滿目，宮女太監(jiān)們穿梭不息。

  慕容嫣貼身穿著的那件黑金蘇錦棉質(zhì)睡裙——神鳳降世裙，依舊是她此刻的底色。

  墨黑的蘇錦底料在殿內(nèi)明亮的宮燈照耀下，泛著深沉的光澤，織入的金色棉絨與金線繡成的鳳凰暗紋，在絳紅宮裝的映襯下，若隱若現(xiàn)，流淌著內(nèi)斂的華貴。

  那件黑金貂皮披肩，因殿內(nèi)溫暖，并未上身，由宮女捧著立于身后。

  長達(dá)五丈的蘇錦拖尾，被巧妙地收束在宮裝曳地裙裾之內(nèi)，雖不顯凌亂，但那特有的重量感和質(zhì)感，依舊是她時刻感知的存在。

  林臻坐在她身側(cè)，身著親王常服，氣度沉穩(wěn)。

  帝后二人不時低聲交談，慕容嫣偶爾會因宗室孩童稚拙的祝詞而莞爾，也會在林臻為她布菜時，投去溫柔的一瞥。

  宴會氣氛融洽，絲竹管弦之聲不絕于耳，舞姬們水袖翩躚，一派盛世祥和、天家團(tuán)圓的景象。

  “陛下今日氣色甚好，”一位年長的宗室王妃笑著奉承道，“可見是新年新氣象，福澤綿長。”

  慕容嫣微微一笑，舉杯示意：

  “承皇嬸吉言，愿我大乾風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安?！?br />
  她目光掃過滿殿的歡聲笑語，心中卻不由自主地閃過一絲對比的念頭。

  這滿殿的溫暖、奢華與安寧，與暗衛(wèi)密報中描述的、那個在漠北苦寒之地掙扎求存的孔家遺孤的境遇，何止天壤之別。

  但這念頭只是一閃而過，很快便被宴會的喜慶氣氛所淹沒。

  她是大乾的女帝，她的悲憫，首先應(yīng)給予她的子民和這片江山。

  與此同時，漠北龍城。

  這里沒有鐘鼓，沒有朝拜，沒有盛宴。

  當(dāng)長安沐浴在元旦晨曦中時，龍城才剛剛迎來一片灰蒙蒙的、毫無暖意的天光。寒風(fēng)依舊凜冽，卷著地上的雪沫，抽打著每一頂氈帳。

  王庭中也有些許過年的跡象，比如一些氈帳門口掛上了寓意吉祥的獸骨飾品，人們也會互道一聲“新年安康”，但這一切都籠罩在一種粗獷而壓抑的氛圍中，與長安的繁華精致形成尖銳對比。

  孔志謙所住的駙馬帳內(nèi)，牛油燈燃了一夜，光線昏暗。

  他早已起身，穿著厚重的皮袍，正在帳內(nèi)一角，跟著烏維指派的一名老武士，練習(xí)漠北的摔跤技巧。

  冰冷的空氣讓他每一次呼吸都帶著白霧，動作也因為厚重的衣物而顯得有些笨拙和遲緩。

  帳內(nèi)沒有地龍，只有一個小小的炭盆，散發(fā)的熱量勉強(qiáng)驅(qū)散一隅寒意。

  早餐是冰冷的奶疙瘩和一塊風(fēng)干的肉條，粗糙得難以下咽。

  他默默地咀嚼著，味同嚼蠟。帳外傳來薩仁公主和幾個侍女嬉笑打鬧的聲音，似乎在玩一種漠北孩童的游戲，偶爾有清脆的鈴鐺聲傳來。

  但那笑聲，絲毫感染不了他。他只覺得吵鬧，更襯得他內(nèi)心的孤寂。

  上午，他按照慣例，要去左賢王烏維的大帳請安，并接受新的“教誨”。

  烏維似乎為了彰顯對他的“重視”，元日這天也沒有放松對他的“培養(yǎng)”。

  在充斥著酒氣和肉腥味的大帳里，烏維一邊接受著部下的新年祝賀，一邊用帶著醉意的、銳利的目光審視著孔志謙，問了他幾個關(guān)于中原年節(jié)習(xí)俗的問題，看似閑聊，實則暗含試探。

  孔志謙謹(jǐn)慎地回答著，每一句話都在心中反復(fù)權(quán)衡，生怕露出絲毫破綻或情緒。他必須扮演好那個“感激涕零”、“一心向漠北”的圣裔駙馬角色。

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  午后，他被允許有一些自由時間。

  他沒有像其他漠北