幾個時辰后，玉枝終于帶著雜耍班子匆匆趕回。李其玉看到雜耍班子，頓時破涕為笑。雜耍班子賣力地表演著各種驚險刺激的節(jié)目，李其玉卻看了一會兒就不耐煩了。

  他指著一個噴火的藝人，大聲喊道：“不好看，讓他噴出彩色的火來！” 藝人面露難色，解釋道：“小皇子，這噴火只能是這般顏色，實在噴不出彩色的……” 李其玉一聽，大怒，隨手抄起一個茶杯就朝藝人扔去，正好砸在藝人的肩膀上。

  皇后見狀，不但沒有制止李其玉，反而對藝人呵斥道：“沒用的東西，連小皇子這點(diǎn)要求都滿足不了！來人，把他拉下去，重重處罰！” 玉枝在一旁，想要勸阻卻又不敢出聲。

  待雜耍班子被帶下去后，玉枝小心翼翼地說道：“皇后娘娘，如此處罰那藝人，恐怕內(nèi)廷那邊……” 皇后冷哼一聲：“內(nèi)廷那邊本宮自會去說，其玉高興才是最重要的。他是本宮的兒子，將來是要繼承大統(tǒng)的，整個皇宮都該圍著他轉(zhuǎn)?！?br />
  又有一次，李其玉看到皇后的鳳冠，覺得十分有趣，非要戴在自己頭上?；屎笪⑿χ鴳?yīng)允，親自將鳳冠戴在李其玉的小腦袋上。

  李其玉戴著鳳冠在殿內(nèi)跑來跑去，不小心摔了一跤，鳳冠上的一顆寶石掉落。李其玉頓時大哭起來，指著一旁的宮女大罵：“都是你這個賤人，害我摔倒，把鳳冠弄壞了！”

  皇后心疼地抱起李其玉，安慰道：“寶貝不哭，不怪你，是這鳳冠做得不好?！?br />
  然后轉(zhuǎn)頭對那宮女怒目而視，“來人，把這個宮女拖下去，關(guān)進(jìn)大牢，沒有本宮的命令，不許放出來！”

  玉枝實在忍不住，勸道：“皇后娘娘，這宮女并未犯錯，如此處罰，是不是太過嚴(yán)厲了？” 皇后瞪了玉枝一眼，說道：“其玉因為她摔了一跤，她就罪該萬死。在這宮中，其玉的開心就是最重要的規(guī)矩?！?br />
  慈寧宮內(nèi)。

  太后近來身子骨愈發(fā)衰弱，每一次呼吸都像是在耗費(fèi)極大的力氣。但今日難得的好天氣，讓她有了些精神，在容姑姑的悉心攙扶下，緩緩坐到了前廳的軟榻之上。

  太后半瞇著眼睛，感受著陽光的輕撫，臉上的皺紋似乎也在這溫暖中舒展了些許。容姑姑在一旁，動作輕柔地為太后披上一件狐裘，輕聲說道：“太后，今兒個陽光足，您可得多曬曬，對身子好?！?br />
  太后微微頷首，嘴角泛起一絲若有若無的笑意，然而這笑意中卻藏著深深的憂慮。她抬手輕輕擺了擺，示意容姑姑坐下，緩了緩神，開口道：“容姑姑，咱們主仆相伴這么多年，有些心里話，哀家也只能跟你講。你說，當(dāng)今皇帝的這幾位皇子，誰能擔(dān)得起日后儲君的重任呢？”

  容姑姑聽聞此言，臉色 “唰” 地一下變得煞白，原本端著茶杯的手猛地一顫，差點(diǎn)將茶水灑出。她慌忙跪地，聲音顫抖，帶著幾分惶恐：“太后啊，這…… 這可是關(guān)乎國本的天大之事，奴婢身份卑微，哪敢妄加揣測、胡亂言語啊?！?br />
  太后看著跪在地上的容姑姑，目光柔和了幾分，輕聲說道：“起來吧，這里又沒有外人，不過是咱們主仆之間的閑聊罷了。哀家只是想聽聽你的看法，并無他意。”

  容姑姑緩緩起身，低著頭，站在一旁，雙手不安地絞在一起，大氣都不敢出。

  太后微微嘆了口氣，眼神飄向遠(yuǎn)方，思緒似乎也隨之飄遠(yuǎn)：“這幾年，后宮里可謂是熱鬧非凡，皇后和淑妃先后誕下皇子。按祖宗規(guī)矩，立嫡不立庶，皇后的兒子李其玉，本應(yīng)是太子的不二人選?？墒?，這孩子的性子…… 唉，實在是讓哀家放心不下?！?br />
  太后微微皺眉，臉上滿是擔(dān)憂之色：“平日里，他在宮中對宮女太監(jiān)動輒打罵，絲毫不把人命當(dāng)回事。就說上次，僅僅因為一個小太監(jiān)不小心擋了他的路，他竟撿起碎琉璃就扔過去，把那小太監(jiān)的額頭劃出一道血口子。如此心狠手辣、驕縱蠻橫，日后若真登了大寶，這天下百姓可如何是好？”

  容姑姑微微抬眼，偷偷看了看太后的臉色，小聲說道：“太后圣明，不過小皇子年紀(jì)尚小，說不定等再大些，性子會有所改變呢?！?br />
  太后冷哼一聲，搖了搖頭：“三歲看大，七歲看老。這孩子如今才三歲，便如此任性妄為，日后怕是更難管束。況且，作為儲君，不僅要有治國之才，更要有一顆仁愛之心。就他這性子，實在難成大器?！?br />
  說完，太后端起茶杯，輕抿了一口，潤了潤干澀的喉嚨，接著說道：“再說說淑妃的孩子李其明，這孩子倒是乖巧，可畢竟還太小，很多品性都還未顯現(xiàn)出來，哀家實在難以判斷?！?br />
  容姑姑微微點(diǎn)頭，輕聲應(yīng)和著：“是啊，小皇子還小，一切都還有變數(shù)。”

  太后沉默了片刻，緩緩說道：“倒是皇貴妃的李其睿和葉毓眉的李其華，這兩個孩子，哀家看著倒是十分聰慧。李其睿功課扎實，小小年紀(jì)便有沉穩(wěn)大氣之風(fēng)；李其華雖在學(xué)業(yè)上稍遜一籌，但性子淳樸善良，重情重義。這兩個孩子，若是好好培養(yǎng)，日后必能成大器。”

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  容姑姑猶豫了一下，輕聲說道：“太后，皇貴妃和葉昭儀在后宮中也算是有賢名，她們教導(dǎo)出來的孩子，自然不會差。只是…… 這立儲之事，牽扯太多，恐怕……”

  太后擺了擺手，打斷了容姑姑的話：“哀家心里明白，這立儲之事，絕非易事。不僅要考量皇子的品性才能，還要顧及后宮各方勢力的平衡。皇后背后的家族勢力龐大，若是貿(mào)然不立李其玉為太子，恐怕會引起朝堂動蕩?！?br />
  太后微微瞇起眼睛，眼神中閃過一絲銳利的光芒：“但哀家也不能眼睜睜看著一個不合適的人登上皇位，毀了我皇家的百年基業(yè)。所以，這事兒還得從長計議?！?br />
  容姑姑微微頷首，說道：“太后深謀遠(yuǎn)慮，奴婢自是不及。只是希望太后能保重身體，這后宮和朝堂，都還離不開您吶?！?br />
  太后輕輕嘆了口氣，說道：“哀家也想多為這江山社稷操操心，可這身子，卻是一天不如一天了。不過，只要哀家還在一日，就不會讓這后宮亂了套?！?br />
  太后頓了頓，