在林回與鐘夫子衙堂對峙之際，南府都城外的一座破舊宅院中，傳來了陣陣悲慟的哭聲，令人聞之心碎。

  房間內(nèi)，床榻上躺著一個雙目緊閉的中年人，胸膛不再起伏，已然失去了生機。

  若是林回與李一博在此，定會認出此人——他正是那個在君子書院被眾多民夫匠人抬下山的匠人。

  然而，他終究是肉身凡胎，遭受毒手后，能堅持到現(xiàn)在已是奇跡。

  “爹！爹，你醒醒……”

  “爹，你答應(yīng)過妞妞，明天要帶妞妞去買糖葫蘆，看小紙人戲……”

  “兒啊！你怎能丟下為娘與妞妞？你個狠心的家伙，為何讓白發(fā)人送黑發(fā)人？”

  一位滿頭白發(fā)的老婦人撫著胸口，悲痛欲絕，仿佛心都被撕碎了一般。

  “奶奶，別哭，爹爹這些天干活累著了，他睡著了，我們不吵醒爹爹好不好？”

  “等爹爹醒來了，就可以帶妞妞去買糖葫蘆了！”

  一個小女孩擦去眼角的淚水，輕輕扯了扯老婦人滿是補丁的衣角。

  “妞妞……”

  老婦人看著小女孩天真的模樣，將她緊緊抱進懷中，哭道：“今后……今后就只有你跟奶奶兩個人相依為命了！”

  小女孩木訥地看向床榻上的父親，神色呆滯，似乎終于明白了什么，眼淚無聲地滑落。

  “奶奶，妞妞想娘親了！”

  “爹是不是去找娘親了？妞妞也想跟爹娘在一起……”

  老婦人枯瘦的身軀顫栗不止，緊緊抱著小女孩，深陷的眼眶中閃過一抹決絕，點頭道：“好，好，等奶奶去辦完一件事，咱們就一起去找你爹娘……”

  老婦人站起身，邊哭邊替亡故的兒子整理好被褥，低聲念叨：

  “吾兒命苦！”

  “娘對不起你，沒能給你好的出身，讓你受盡委屈……”

  “下輩子別來咱家了……”

  她握住小女孩冰涼的小手，擦掉她的眼淚，道：“妞妞，在家里等奶奶回來……”

  “奶奶去哪里？妞妞沒有爹娘了，不要再沒有奶奶，妞妞要跟奶奶一起去！”

  小女孩緊緊拽住老婦人的衣角，不肯撒手，眼睛已哭得紅腫。

  老婦人傷心欲絕，終于狠下心來，哽咽道：“好，奶奶帶你一起去知府衙門敲堂鼓！”

  “你爹不許奶奶敲，可現(xiàn)在咱什么都沒有了，敲又如何？最多也就一起下去團聚?！?br />
  “妞妞，你別怪奶奶……”

  ……

  與此同時，南府知府衙門的堂中，鐘夫子面對林回的質(zhì)問，眼中閃過幾分冷意。

  “要對質(zhì)是嗎？”

  林回點了點頭，看向院長何君蘋，拱手道：“何院長，大概什么時候，書院學(xué)士能將那些民夫匠人找來？”

  “？？？”

  鐘夫子心中一驚，院長竟派人去找那些民夫匠人了？

  但他很快鎮(zhèn)定下來，自信即使書院學(xué)士找到了那些人，也無人敢站出來。

  畢竟，那些民夫匠人早已被嚇得不敢吭聲，又怎敢來知府衙門對峙？

  “快了！”

  何君蘋略作推算，隨后看向鐘夫子，沉聲道：“鐘夫子，你告訴老夫，那些民夫匠人的工錢，是不是你私自挪用了？”

  鐘夫子情緒激動道：“院長，在你的眼里，我竟是這種人？”

  “為了區(qū)區(qū)幾萬兩銀子，我會做出這種有損書院聲譽的事？”

  何君蘋眉頭微皺，道：“哼?！，F(xiàn)在不必多說，待會兒自會真相大白！”

  雖然他不愿相信鐘夫子會做出這種事，但鐘夫子所言也不無道理。

  區(qū)區(qū)幾萬兩銀子，確實不足以讓他鋌而走險。

  知府宋孜理看著堂中的這一幕，心中糾結(jié)，神色復(fù)雜。

  他猶豫是否要將朱資翔供出的鐘夫子罪證拿出，以此懲戒鐘夫子。

  但他很清楚，一旦這么做，得罪的不僅是書院讀書人，更是鐘夫子的父親——那位在工部身居要職的朝廷大臣。

  ‘嚴大人尚未插手，本官何必自找麻煩？只要他別將矛頭指向我……’

  宋孜理握緊手中的罪證，決定暫時按兵不動。

  “大人！”

  就在這時，一名差役快步走入堂中，向宋孜理稟報道：“衙門外有幾個君子書院的學(xué)士，求見他們的院長！”

  宋孜理眉頭一挑，道：“帶進來！”

  鐘夫子眼皮一跳，心中隱隱有些不安。

  何君蘋神色依舊平靜，但身上無形的威壓愈發(fā)濃重。

  ‘但愿有民夫匠人敢站出來指證，否則……我也無力回天！’

  林回心中暗暗祈禱。

  他雖有心為那些