海是凝固的墨，黑沉沉的。

  一艘雙層的帆船浮在這無垠的墨色之上，船身滲著一層薄薄的白光。朦朧的光暈微顫著，在昏暗里撐開一片微弱的領(lǐng)域，像層半透明的薄繭，脆弱地包裹住船體，隔絕開下方海水悄無聲息的、對于帆船木質(zhì)筋骨的舔舐。

  天空是更深的淵藪，黑色的雪，自云翳之端無聲下落。細(xì)碎的雪屑無風(fēng)飄灑，偶爾觸及到帆船周圍的微光，便悄然消融，沒能留下半點污漬；更多的則墜是入死寂的海，連一絲漣漪也蕩不開，便同樣沒有了蹤跡，湮滅于無底的墨色中。

  “副團(tuán)長?！?br />
  帆船的甲板上，一名把黑袍裹得嚴(yán)實、但胡茬上仍結(jié)了層寒霜的男子冒著雪從空中飛落下來，雖為禁咒，卻還是凍得直發(fā)抖。

  盡管如此，可他仍舊先行對著站在船艙前、實際已經(jīng)被降職為此次行動小隊隊長的貝林厄姆恭恭敬敬地行了個禮，如是喊道。

  畢竟，此先在進(jìn)入秘地之前的那個山洞里做準(zhǔn)備時，就是因為他改口喊了聲隊長，這才被某人給穿小鞋、分配了個去查探那座高塔前的情狀的任務(wù)，每天都要凍得要死地冒著這詭異的黑雪來回飛、匯報情況......

  想到這里，男子吸吸鼻子，把袍子裹得更緊了一些，然后伸手抹了把胡茬、眼睫毛上面結(jié)的冰霜，哈出一口立即消散的白氣。

  “看看你現(xiàn)在的狼狽模樣！不要忘了，作為圣騎士團(tuán)的成員，無論何時都要保持著應(yīng)有的儀態(tài)?！必惲侄蚰访鏌o表情盯著他，冷冷呵斥道。

  ‘那你倒是也記得作為圣騎士團(tuán)的一員、我主的信徒與子民，不應(yīng)該心胸狹隘到因為一聲稱呼就給我穿小鞋啊......你本來不就是由于犯錯，被別人從副團(tuán)長的位置上踢下去了嗎？’

  男子心里憤憤不平，可也只是敢怒不敢言，立正，再次行了個騎士禮，諾諾點頭：“......您說的是，我會注意的?！?br />
  “那便下不為例?！必惲侄蚰冯m說心里面是對眼前這家伙有點意見，但也不至于一直跟他過不去，點到為止便足夠了。

  “雪又下大了，短時間內(nèi)無法繼續(xù)收集海水（死氣）的任務(wù)，其他人現(xiàn)在都在船艙里休息，回答我最后一個問題，你便也進(jìn)去進(jìn)行食物補給，恢復(fù)自身狀態(tài)?！?br />
  稍微頓了一下，貝林厄姆微微皺起眉：“雖說這海上天色一直昏暗，但如若我對于時間感知沒有出錯，你今天似乎回來的早了一些。現(xiàn)在，解釋清楚原因，向我證明你并沒有在規(guī)定的任務(wù)時限未達(dá)之際，便已為了偷懶而擅自動身折返?！?br />
  “是，副團(tuán)長?！?br />
  在圣光對于外界的隔絕之下，身體已然恢復(fù)溫暖的男子的狀態(tài)，明顯相較于方才要好上許多，聲音也更有了幾分底氣。

  他認(rèn)真道：“我此次確實有提前折返，但只不過是因為高塔那邊已經(jīng)迎來了第一批真正的訪客，且并非是我們教廷中人?！?br />
  “......哦？”

  貝林厄姆眸光微閃，顯然有些意外。

  按照他們的想法，那座高塔第一批真正的訪客，自然應(yīng)當(dāng)是他們教廷于明面上進(jìn)入科菲尼拉秘地的人，畢竟教皇冕下可是提前準(zhǔn)備下了對策、讓他們都能夠迅速擺脫秘地影響、提前進(jìn)行探索，而并非是在這秘地中的科菲尼拉城周邊再等上幾日。

  然而......

  穩(wěn)了一手抵在胸口的經(jīng)典后，貝林厄姆微瞇著眼，猜測道：

  “......既如此，那便應(yīng)是魔法協(xié)會的家伙了？那位艾瑟里恩家主不是親自趕過來了么？況且，想來魔協(xié)的那位同樣也能夠讓派來之人擺脫此地影響。

  亦或者，是沃迪莫恩的惡魔或者幻想鄉(xiāng)的精靈？后者貌似只是來了一位，前者......呵，魔王的腦子有問題，我可沒見她有派誰過來?！?br />
  “不......其中還是有兩只血魔的......”

  男子遲疑一瞬，見某前任副團(tuán)長把眉頭皺得更緊了些，趕忙補充道：“我見到的也不是那個在最后關(guān)頭摻和了一手的【墓】，而是三個年輕的人類和兩只血魔，還有一只空緣獸，他們好像是一起行動的?！?br />
  ......血魔？不，如果是魔王親自下達(dá)的命令，那兩只血魔便自然不會跟著人類待在一起，大概是私自趕來科菲尼拉湊熱鬧的。那么，就只是幾個走運的家伙嗎？是最初就被傳送到了那道屏障的周邊？

  想到這，貝林厄姆反而將眉頭舒展開。

  不是能跟他們教廷有一爭之力的、譬如魔法協(xié)會的人便好。

  “你沒動手處理掉他們？”

  “這是因為......”

  剛要繼續(xù)往下說，男子的瞳孔不易察覺地閃過一抹呆滯的色彩。旋即，他以在貝林厄姆看來是在整理思緒語句的神情停頓了一剎，然后神色如常地接著道：“因為在他們之中亦有一名禁咒，我擔(dān)心自己實力不濟(jì)，反倒會落入下風(fēng)、惹人耳目?！?br />
  “是血魔嗎？”貝林厄姆重新警惕起來。

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  “不，是人類，而且......”

  “快說，休要磨蹭?！?br />
  “而且那名禁咒還是我們在進(jìn)入秘地的前一刻，于山洞中發(fā)現(xiàn)的那個疑似跟蹤了我們的紅發(fā)少女?！?br />
  “......”

  氣氛凝固，貝林厄姆目光陡然銳利。

  但，在其視線所未能觸及的地方，面前男子藏于袍袖中的右手手腕處，一枚黑色的圓環(huán)隱隱泛起了奇異的光澤，一閃而逝。