夜柔指尖還凝著施針時沾的清苦藥香，直到小寶胸腔里翻涌的劍罡之力如退潮般平復(fù)，那口懸了許久的濁氣終于吐出來，她懸著的心剛落下半寸，目光掃過身側(cè)，驟然凝住——

  風晨曦垂著眼，半邊曾讓宗門弟子暗嘆“驚鴻入畫”的嬌顏上，還帶著未散的恬靜笑意。可另半邊被玄色錦紗掩著的臉頰，卻從紗帛與耳廓的縫隙里漏出幾片焦黑瘢痕，連耳尖都缺了一小塊，像被烈火燒過的白玉，突兀又刺目。

  “師姐！”夜柔驚得聲音發(fā)顫，伸手想碰那片錦紗，卻被風晨曦輕輕按住手腕。

  “無妨?！憋L晨曦抬眼，完好的半張臉笑意依舊清淡，眼底卻藏著化不開的執(zhí)拗，“你該記得，我從前總避著天機師父，是他最后那句話，讓我動了拜師的心思。”

  她從未對誰言說過心底那份隱秘的牽掛——對熊烈，她從不是刻意追逐，只是記得他在陽泉鎮(zhèn)徒手擋下失控的馬車，將她和父親護在身后時臂膀的溫度；記得亂石灘上他從一身污血里救活自己，慶州城門下他浴血廝殺仍要阻止慶王世子強娶自己，勾欄聽曲那夜，他沉默陪她看了一整夜的星。還有鹿鳴書院后山心魔修羅場里，每一次都是生與死的羈絆，只要他在，便覺得周遭的風都安穩(wěn)。這份心思淺淡如晨霧，抓不住，卻足夠讓她將“熊烈”二字，悄悄刻進心底最軟的地方。她說不好那是不是愛，或許是依賴，是想攥著不放的安穩(wěn)，又或許，是跨越了前生幾世的羈絆。

  那日天機老人又攔在她身前，沒了往日的絮絮勸說，只站在廊下，青灰道袍被風掃得微動，語氣平靜卻帶著不容置疑的分量：“我知你心里記掛著一個人。若你肯拜我為師，我便傳你天機術(shù)——這世間，唯有此術(shù)，能幫他渡那最終的生死劫。”

  風晨曦僵在原地，這句話像一道驚雷，劈開了她所有的猶豫。她從前拒拜師，是怕天機術(shù)窺天的代價，怕折壽損運的苦楚；可此刻，“能幫熊烈渡生死劫”這幾個字，壓過了所有懼意。她望著老人深邃的眼睛，幾乎沒有思索，便屈膝行了拜師禮。

  后來東海大潮汐里，老人傳術(shù)時遭天罰雷火，她為護術(shù)法傳承被雷火反噬，等她在病榻上醒轉(zhuǎn)，才知自己失了半張臉，而天機老人已在天雷下化為灰燼。她拿起銅鏡，看著鏡中殘缺的容顏，沒有掉一滴淚——只要能為熊烈擋下那場滅頂?shù)纳澜?，這點灼燒之痛，這半張容顏的代價，又算得了什么。

  她輕輕按了按臉上的錦紗，語氣淡得像在說旁人的事：“夜柔，我從不是為自己拜師。但如今這一切，我認，都值?！?br />
  夜柔看著曾經(jīng)美若天仙的師姐，如今半邊容顏覆著錦紗，眼底卻滿是決絕，鼻尖驟然一酸。她何嘗不懂這份心思？她心里也揣著一個人，一個曾被她喚作“哥哥”的人——夜風。未入鹿鳴書院后山歲月閣前，她一直以為這份依賴是兄妹情，直到魔后璃殤借她的身體，與夜風前世魔皇的身份對話，那些塵封的記憶碎片翻涌而出，一種陌生的情愫悄然在心底生根。也是從那時起，她離開夜風，拼命研習《魔醫(yī)經(jīng)》，只盼將來能為他做點什么。就像今日，明知小寶體內(nèi)劍罡之力兇險，她仍不顧一切施針相救，只因她知道小寶就是夜風的孩子。

  她不確定的是，她心里的夜風，便是師姐口中的熊烈。夜柔望著風晨曦，忽然懂了她話里的每一分執(zhí)拗與甘愿，那是為了心上人，哪怕付出一切也甘之如飴的決心。

  “哎?。?！孽緣呀?。?！”隨著夜雨的一聲輕嘆，打斷了風晨曦與夜柔思緒。

  望潮軒外的青石板路上，遠遠走來一老一小兩道身影。小伙子肩挑扁擔，竹筐里碼得滿滿當當?shù)?，正是皮影戲的全套家當——彩繪的影人、鏤空的景片，疊得整整齊齊；前頭的老師父須發(fā)半白，一身洗得泛白的粗布短打，正是走南闖北靠皮影營生的“皮影張”，本名張皓，這名號在江湖藝人里倒也有些薄名，卻少有人知，只是世人不知道的是，他曾有個身份最金貴的徒弟：昔日東宮太子，如今端坐龍椅的當朝皇帝。

  師父，您瞧，這小鎮(zhèn)就這一家客棧，叫‘望潮軒’。”少年放下?lián)尤嘀?，瞥了眼門楣上題字的木匾，咧嘴打趣，“準是哪個酸秀才起的名，聽著雅得能浸出墨香，里頭卻破得墻皮都掉渣——偏是這名字勾人，天天有窮酸文人來湊趣，非要給人題字不可！”

  老人走在前頭，灰布長衫掃過門檻，對徒弟的絮叨半句沒接，只忽然回頭，眼尾的皺紋皺成一道線，沉沉瞪了他一眼。少年的話頭像被掐斷的琴弦，立刻閉了嘴，撓著頭嘿嘿笑了兩聲，趕緊挑起擔子跟上。

  望潮軒的木門“吱呀”一聲被推開，老板娘堆著滿臉橫肉先將一老一小掃量個遍，人沒開口，兩腮的肥肉已隨著笑意顫顫巍巍地堆起褶皺：“敢問老先生，是要住店，還是就在堂食？”

  老人眼底沉淀著閱盡世事的平和，早將這人間冷暖看慣了，對著老板娘那副笑也只是淡然而應(yīng)：“小老兒帶著小徒弟，是來尋方才被人抱進來的那個垂危孩童。若是方便，還勞煩老板娘一并為我?guī)熗蕉税才艂€住處。”

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  老板娘臉上的笑頓了頓，兩腮的肉僵了半瞬，隨即又堆得更殷勤，伸手往里頭虛引：“原來是尋人的！那孩子方才確實被那個丫頭急慌慌抱上了樓，剛才還聽到樓上有大動靜，不過現(xiàn)在安靜了，也不知道現(xiàn)在孩子怎樣了？”目光在老人素布道袍和少年補丁短褂上溜了圈，聲音壓得低了些，“只是那孩子看著氣若游絲，老先生要是想瞧，可得輕著些——別到時候……”

  老人沒接她未盡的話，只微微頷首：“多謝老板娘指路，先容我去看看孩子。住處的事，等看過再說不遲?！闭f罷便牽起身側(cè)小徒弟的手，腳步穩(wěn)當往樓梯上走。小徒弟攥著師父的衣角，抬眼望了望前頭木頭樓梯，又飛快瞟了眼站在原地捻著圍裙角的老板娘，把想問的話咽回了肚子，緊緊跟著老人的腳步往里去。

  老板娘往門檻邊“呸”地啐了口唾沫，肥膩的手指狠狠蹭著圍裙上凝住的油星子，像是要把這股子莫名的煩躁都蹭掉。她踮腳望了眼木樓梯口那老一小消失的方向，又轉(zhuǎn)頭掃過空蕩蕩的前廳——往常這個時辰，連個歇腳的挑夫都少見，今兒卻憑空冒出來倆尋病娃的，嘴里的嘀咕聲裹著納悶往外冒：“真是撞了邪了！我這望潮軒開了快二十年，平時冷清得連風都懶得往這兒鉆，不過這段時間倒好，是一個、一群往這來，這難道是財神爺終于想起我了嗎？”

  她頓了頓，想起半個時辰前那瘋乞丐的模樣，眉頭皺得更緊，伸手拍了下案臺，震得幾