京畿重地、天子腳下，負(fù)責(zé)治安的武裝力量既有錦衣衛(wèi)及東西兩廠這樣的皇家親衛(wèi)，更有京衛(wèi)、順天府及五城兵馬司等專職機(jī)構(gòu)，挑出任一衙門地位與權(quán)勢(shì)都比巡捕營(yíng)大得多，因此存在感不強(qiáng)，且因與五城兵馬司職責(zé)重合度較高，雙方互有攻訐彼此掣肘。劉永吉雖時(shí)常約束手下，但千人千般心思，豈是說兩句就能奏效的。

  作為兄弟單位，蠱毒突發(fā)之時(shí)五城兵馬司曾第一時(shí)間派人照會(huì)巡捕營(yíng)協(xié)力維持秩序，但直到太陽(yáng)落山仍未發(fā)一兵一卒。

  巡捕營(yíng)公署大堂，提督薛仁泰來(lái)回踱著步，不時(shí)停下來(lái)看向門口，把總彭朝林急匆匆走了進(jìn)來(lái)拱手稟道：“大人...”

  薛仁泰截口道：“來(lái)的是馮郎中還是何主事？”

  彭朝林是薛仁泰的心腹，安慰道：“大人放心，來(lái)的是何主事。如您所料，刑部有令，命我等上街協(xié)助五城兵馬司維持秩序。”

  薛仁泰明顯松了一口氣：“既然來(lái)的是何主事而非馮郎中，可見命令并非來(lái)自宮中。既然皇上陛下不急，咱們又急個(gè)什么勁。這怪病肆虐害死不少人了，就這么冒冒失失的上街，一個(gè)不慎染了病小命兒交待在這兒，那可太冤了?！?br />
  彭朝林點(diǎn)頭應(yīng)和：“大人說的在理，只是...”他頓了頓，見薛仁泰望向自己，忙道：“只是這樣明顯地違抗有司命令，事后若追究起來(lái)恐怕會(huì)對(duì)大人不利?！?br />
  薛仁泰冷笑道：“京城衙門數(shù)不勝數(shù)，今日城內(nèi)亂了一天也不見有誰(shuí)糾亂維安，別看刑部說得冠冕堂皇，可見有他們的人馬上街？錦衣衛(wèi)、東西兩廠平日里耀武揚(yáng)威，今日里可有人馬上街？蓋因大家皆是俗胎凡骨，懂得惜命的道理，若當(dāng)真追究下來(lái)那也是法不責(zé)眾，巡捕營(yíng)一個(gè)小小衙門，還入不了圣上的法眼?！?br />
  彭朝林聽他這般說，登時(shí)眉開眼笑：“還是大人看得透?！?br />
  薛仁泰不放心地看了他一眼：“你可是按照我教你說的，表面功夫做足，可不能落人話柄?！?br />
  彭朝林趕緊道：“我對(duì)何主事說大人領(lǐng)人在郊外演武場(chǎng)操練新兵沒有回城，待大人回城后由我代為轉(zhuǎn)達(dá)，他并未起疑。”

  薛仁泰喃喃道：“有王珣帶領(lǐng)弟兄們?cè)谘菸鋱?chǎng)練兵，即便何主事事后查證也有真憑實(shí)據(jù)，跟弟兄們交待下去別說漏了嘴?！?br />
  彭朝林臉色泛酸：“王珣擢升參將，還不是大人提拔的功勞。有了您的交待，他自然會(huì)守口如瓶?！?br />
  兩人口中所說的王珣在上個(gè)月銓選中因?yàn)檠θ侍┑耐扑]，由把總擢升為參將，正在春風(fēng)得意之時(shí)。而彭朝林作為薛仁泰的心腹，如今仍是把總一職，說到此處不免有些忿忿不平。

  薛仁泰瞟了他一眼，對(duì)他的心思心知肚明，正在琢磨著如何開口，門外親兵走到門邊輕咳了一聲，薛仁泰一見是他，扭頭對(duì)彭朝林道：“好了，我這里還有事，你先下去吧?！?br />
  彭朝林流露出失望之色，他方才出言試探乃是有意為之，但并未得到有效的反饋，拱了拱手頭也不回地走出了大堂，薛仁泰望著他的背影砸了咂嘴，一時(shí)半會(huì)也沒有良策安慰他失落的心理。

  親兵待他走后這才邁步走了進(jìn)來(lái)，薛仁泰道：“人來(lái)了？”

  親兵笑道：“得您的吩咐，已將人送到后堂，此刻正等著您呢?！?br />
  薛仁泰舔了舔嘴唇，不放心地道：“路上沒遇到什么人吧？”

  親兵知道他為人多疑，尤其是眼下要做的又不是什么光彩的事情，回道：“大人放寬心，我在門口接到人后走的盡是偏僻小道，路上沒有遇到人，而且人家輕紗罩面，即使當(dāng)真遇上了也不會(huì)曉得是...是...嘿嘿。”

  薛仁泰火急火燎地邊向外走邊笑罵道：“兔崽子，給我管好嘴?！?br />
  親兵緊緊跟在他身后，聞言在自己的嘴上輕拍了一記，嬉皮笑臉地道：“小的知錯(cuò)。”

  兩人匆匆來(lái)到后堂，薛仁泰平穩(wěn)著紊亂的氣息，對(duì)親兵道：“你在門口守著，不要讓人來(lái)打擾?！闭f罷不待親兵回應(yīng)，一溜煙穿過院子一推開了房門，側(cè)身鉆了進(jìn)去，緊接著回手將房門緊緊關(guān)上。

  親兵嘿嘿一笑，將兵刃抱在懷中轉(zhuǎn)身站在院門口。

  房中并未點(diǎn)燈，四周一片漆黑，唯有月色透過窗欞拋灑而入，薛仁泰借著朦朧月光走了兩步，床前一道靚影映入眼簾。雖然看不真著，但身姿婀娜亭亭玉立，月色籠罩之下平添了一份婉約，薛仁泰看得心中砰砰亂跳，慢慢走上前，床前麗人站起身，薛仁泰伸手將她抱在懷中，雙手在她柔軟光滑的后背摩挲著，貪婪地享受著女子身上淡淡的香氣。

  那女子在他懷中掙扎著，薛仁泰干聲道：“再讓我抱一會(huì)兒...”

  女子奮力脫離開他的懷抱，薛仁泰不解地打量著她，月色之下看得分明，這女子娥眉粉黛面容姣好，此刻柳眉微皺滿臉愁容瞧著令人心疼，薛仁泰停下了手中的動(dòng)作，不解地道：“怎么了？”

  女子遲疑半晌才道：“我總覺得這樣不好，我們...我們還是散了吧...”

  薛仁泰急道：“那怎么成，你答應(yīng)過什么，難道忘了嗎？”

  女子顫聲道：“可我畢竟是王珣之妻，你我私下相會(huì)成何體統(tǒng)，我...我害怕...”

  薛仁泰猛地將她攬?jiān)趹阎?，女子這次沒有掙扎，趴在他懷中泫然欲泣，薛仁泰輕輕拍打著她的后背，緩和了語(yǔ)氣安慰道：“玉娘，你要的我都盡心予你，上月又將王珣提拔為參將，他如今已是巡捕營(yíng)有史以來(lái)最年輕的上官。我對(duì)你一片真心，你答應(yīng)過我要陪在我身邊，豈能出爾反爾？”

  玉娘的眼淚終于流了下來(lái)：“我知道你對(duì)我的好，可我畢竟是有夫之婦，這樣下去是...是要浸豬籠的?！?br />
  她語(yǔ)氣期艾，充滿了矛盾與糾結(jié)，薛仁泰忍了半天，終于還是沒有忍?。骸澳悄銈兒碗x吧？”