他走進(jìn)灶房,灶臺(tái)上仍有余溫,揭開(kāi)鍋蓋后鍋內(nèi)卻只有水,他走到院中看著架子上的青菜和滿(mǎn)地亂跑的雞有些愣怔。自從母親過(guò)世后,他還沒(méi)將做飯這件事學(xué)會(huì),他一日三餐大半是在府衙的飯?zhí)媒鉀Q,跟董心五外派時(shí)有專(zhuān)門(mén)的餐食經(jīng)費(fèi),即便偶爾無(wú)事在家,也有何姐或關(guān)老頭兩人將飯菜做好送過(guò)來(lái),尤其是何姐,她知道關(guān)老頭年老眼花不愿讓他動(dòng)手,是以多半都是她在伺候谷雨。
一只雞張開(kāi)翅膀,咯咯地從谷雨面前經(jīng)過(guò)。谷雨看著它,心念電轉(zhuǎn)間想起何姐曾在家中做過(guò)一種江浙一帶盛行的叫花雞,手法似乎非常簡(jiǎn)單,勉強(qiáng)能回憶起當(dāng)時(shí)何姐的操作步驟。他將刀抽出,慢慢地逼近那只雞,口中念念有詞:“老哥啊老哥,今日我走投無(wú)路,偷你一只雞,將來(lái)若是我能僥幸得活,必加倍還你?!?br />
那只雞在院中活蹦亂跳,繞了一圈再次來(lái)到他面前,谷雨手起刀落正砍在它的脖子上,雞在地上撲騰兩下沒(méi)了動(dòng)靜,谷雨將它身子撿起,在水盆中將毛拔除掏出內(nèi)臟清洗干凈,沒(méi)有荷葉用菜葉代替,然后在院中挖了一團(tuán)泥巴用水浸濕將整雞包裹其中。
又將土灶燒得紅通通的,將叫花雞放在柴禾之上,然后又將季安的衣裳用小棍支著架在土灶之上。
柴禾噼里啪啦地?zé)脽狒[,而他則陷入了沉思。如今唐海秋與李福身死,唯一能作為證據(jù)的供狀也在河水中泡發(fā),現(xiàn)在還有什么辦法能讓官府相信確實(shí)存在著一場(chǎng)針對(duì)當(dāng)今圣上的刺殺呢?況且原本他想將證據(jù)交給董心五,但如今師傅也身陷囫圇,難道他要僅憑一張嘴去說(shuō)動(dòng)程介或者萬(wàn)府尹?他沒(méi)有這個(gè)自信。
火焰在他的眼中跳動(dòng),映紅了他的雙頰。他的眼中一時(shí)迷茫,一時(shí)狠厲,陷入到糾結(jié)之中。過(guò)了不知多久,他似乎下了某種決心,灶膛內(nèi)的柴禾已燃燒殆盡,他用刀鞘將叫花雞從灶中撥出,落在地上發(fā)出咚的悶響,表層的泥巴已被烤得堅(jiān)硬非常,他攥緊刀鞘重重地敲了上去,泥巴裂開(kāi)了一道縫,連擊數(shù)次泥巴四分五裂,香氣噴涌而出。
用手將泥巴撣掉,露出菜葉包裹的雞肉,他從灶上取過(guò)一只海碗將整雞放了進(jìn)去,端著回到屋內(nèi)。將熟睡中的季安喚醒,季安揉揉眼睛抽動(dòng)鼻子:“好香啊?!?br />
下了床走到桌前,谷雨雙手交替將雞肉扯開(kāi),熱氣合著香氣噴涌而出,谷雨?duì)C得斯哈斯哈地加快了手部動(dòng)作,季安咽了口唾沫,目不轉(zhuǎn)睛地盯著谷雨手中的肉。谷雨瞧了瞧她,從碗中將雞腿挑出來(lái)遞給了她:“小心燙。”
季安將雞腿接在手中,對(duì)谷雨的警告充耳不聞,她快速地咬了一口,結(jié)果被燙得哎喲一聲又吐了出來(lái),谷雨噗嗤笑了出來(lái),季安眼淚汪汪地看著他,即便如此她也沒(méi)撒手,她的表情中有一絲難堪有一絲委屈。小姑娘也是有自尊心的,谷雨收斂了笑容一本正經(jīng)地強(qiáng)調(diào)道:“剛出爐,燙得很?!?br />
他將雞肉撕成條狀在嘴邊吹了吹,塞到季安嘴里:“這不就不燙了嗎?”季安咀嚼了兩下,待確認(rèn)安全后這才咽了下去。她點(diǎn)了點(diǎn)頭,學(xué)著谷雨的樣子邊扯邊吃。兩個(gè)人矜持了片刻,待雞肉不再那么燙了,卻又不約而同地恢復(fù)了狼吞虎咽的架勢(shì),一只雞不消盞茶功夫被消滅干凈。
季安滿(mǎn)足地打了個(gè)嗝,摸了摸圓滾滾的小肚子,谷雨也沒(méi)好到哪里去,他懶洋洋地癱在椅子上,眼睛卻直勾勾地看向季安。他心中已有了計(jì)劃,季安年歲尚小,帶著卻又是個(gè)累贅,這深山老林之中他又不敢一走了之,正在思索間,忽然聽(tīng)得遠(yuǎn)處傳來(lái)的腳步聲,他吃了一驚向翻身站起,只見(jiàn)山道上一群人打著火把正向院中走來(lái)。
他搶到桌前一把掐滅了油燈,抱起季安翻過(guò)籬笆,向屋后的叢林中跑去,找了處茂密之地躲著。
不多時(shí)那伙人走到近前,此時(shí)離得近了那幾人的模樣也看得清楚了,為首高舉火把之人卻是周?chē)?。谷雨吃了一驚,將身體向樹(shù)叢后縮了縮,只見(jiàn)周?chē)鷰е俗哌M(jìn)了院子:“奇怪,方才明明看到有燈火?!?br />
另一名捕快道:“大人看錯(cuò)了吧,這一片的鄉(xiāng)民早轉(zhuǎn)移了。”
周?chē)欀碱^走進(jìn)屋中,火把將桌前照亮,一桌的雞骨頭。他的神情愈發(fā)凝重,想了想走到灶房,探手在土灶上試了試,還帶著余溫:“不對(duì),這灶臺(tái)分明被使用過(guò),方才一定有人在?!?br />
那捕快苦了臉:“要是有人不愿遷居和咱們官府打游擊,這深山老林的讓咱們?cè)趺凑???br />
周?chē)粷M(mǎn)地看著他:“這香山上不準(zhǔn)留有鄉(xiāng)民,若是出了差池你我都難逃干系,將人散出去找找。”
谷雨一怔,這才知道自己稀里糊涂地來(lái)到了香山,卻見(jiàn)捕快已三五一伙散開(kāi),向院外走來(lái)。谷雨將季安抱在懷中,湊到她耳邊道:“別出聲?!?br />
其中一隊(duì)捕快打著火把向自己的方向走來(lái),谷雨此時(shí)也不敢動(dòng)彈,所幸這山中黑燈瞎火,林中又極為茂密,捕快從他身邊不遠(yuǎn)處走過(guò),竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)樹(shù)叢中的兩人。
不久各路捕快回報(bào),均未找到可疑之人。周?chē)鲱^看著黑黢黢的山林,他也知道搜索的難處,但若是放任不管卻又放心不下,權(quán)衡再三只好道:“知會(huì)兵馬司劉指揮,讓他特別留意,若是有人逃入了山中,一定要將其擒獲!”
一伙人轉(zhuǎn)身向山下走去,谷雨望著遠(yuǎn)去的背影稍稍松了口氣,他拉著季安走出樹(shù)叢,忽然在他的左后方傳來(lái)窸窸窣窣的聲音,谷雨驚道:壞了,對(duì)方使詐!
幾個(gè)箭步竄了過(guò)去,黑暗之中一個(gè)人影正從樹(shù)后走出,谷雨揮拳便打,那人哎喲一聲,俯身躲避:“你干什么?!”聲音顫抖,顯然也被嚇得不輕。谷雨聽(tīng)他聲音有異,一個(gè)掃堂腿將其撂翻在地,騎在那人身上:“什么人?!”
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