; 老者點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光望向北方：“劍門(mén)關(guān)雖險(xiǎn)，但亂世之中，若無(wú)強(qiáng)兵駐守，亦難擋強(qiáng)敵。如今北方的岐國(guó)，對(duì)蜀地虎視眈眈，恐怕不久便會(huì)興兵來(lái)犯。”

  沈硯心中一動(dòng)：“老丈此言當(dāng)真？岐國(guó)國(guó)君李茂貞素來(lái)與蜀王不和，若真要興兵，劍門(mén)關(guān)便是首當(dāng)其沖?！?br />
  老者嘆了口氣：“我守劍門(mén)關(guān)三十年，歷經(jīng)晚唐亂世，見(jiàn)多了戰(zhàn)火紛飛。如今岐國(guó)與后梁不和，又覬覦蜀地富庶，出兵只是早晚之事。只是我蜀軍將士雖勇，但岐軍也非弱旅，這場(chǎng)戰(zhàn)事，怕是難以避免。”

  就在這時(shí)，遠(yuǎn)處的山道上忽然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，一名探馬飛速奔來(lái)，在關(guān)樓下翻身下馬，大聲喊道：“報(bào)——岐軍五萬(wàn)大軍，已逼近劍門(mén)關(guān)，先鋒部隊(duì)明日便要抵達(dá)！”

  關(guān)樓上的守軍將士頓時(shí)一片嘩然，老者臉色一變，當(dāng)即下令：“傳我將令，全軍戒備，加固城防，準(zhǔn)備迎敵！”

  沈硯心中暗忖，劍門(mén)關(guān)守軍不過(guò)兩萬(wàn)，若岐軍真的五萬(wàn)大軍來(lái)犯，恐怕難以堅(jiān)守。他當(dāng)即對(duì)老者道：“老丈，晚輩愿助守軍一臂之力，共守劍門(mén)關(guān)?！?br />
  老者眼中閃過(guò)一絲驚喜：“沈少俠乃青城山弟子，劍法高超，若能相助，真是太好了！老夫代表劍門(mén)關(guān)全體將士，多謝少俠！”

  沈硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向關(guān)樓內(nèi)側(cè)，開(kāi)始熟悉關(guān)樓的防御布局。他知道，一場(chǎng)惡戰(zhàn)即將來(lái)臨，而這一戰(zhàn)，不僅關(guān)乎劍門(mén)關(guān)的安危，更關(guān)乎前蜀的存亡。

  次日清晨，岐軍先鋒部隊(duì)抵達(dá)劍門(mén)關(guān)下。為首的將領(lǐng)是岐國(guó)大將劉知俊，此人武藝高強(qiáng)，深諳兵法，曾為后梁效力，后叛歸岐國(guó)，深得李茂貞信任。劉知俊騎著一匹黑馬，手持一柄開(kāi)山斧，目光兇狠地望著劍門(mén)關(guān)：“王建逆賊，竟敢自立稱(chēng)帝，今日我便率軍踏破劍門(mén)關(guān)，直取成都！”

  說(shuō)罷，他下令攻城。岐軍將士架起云梯，向著劍門(mén)關(guān)發(fā)起了猛烈的進(jìn)攻。箭雨如蝗，石塊翻滾，關(guān)樓上的蜀軍將士奮力抵抗，雙方死傷慘重。沈硯手持青冥劍，立于關(guān)樓之上，見(jiàn)岐軍將士即將爬上城樓，當(dāng)即縱身躍下，青冥劍舞動(dòng)，寒光閃爍，幾名岐軍將士應(yīng)聲倒地。

  蘇凝霜也奉王建之命，率領(lǐng)一千禁軍趕到劍門(mén)關(guān)支援。她見(jiàn)到沈硯，心中大喜，流螢軟劍出鞘，與沈硯并肩作戰(zhàn)。兩人配合默契，青城劍法與軟劍招式相輔相成，殺得岐軍將士節(jié)節(jié)敗退。

  劉知俊見(jiàn)狀，心中大怒，親自揮斧上陣，直撲沈硯。開(kāi)山斧勢(shì)大力沉，帶著呼嘯的風(fēng)聲，沈硯不敢大意，青冥劍豎擋，只聽(tīng)“鐺”的一聲巨響，沈硯被震得連連后退，虎口發(fā)麻。

  “好小子，有點(diǎn)本事！”劉知俊眼中閃過(guò)一絲驚訝，隨即更加兇狠地?fù)淞松蟻?lái)。開(kāi)山斧如狂風(fēng)暴雨般落下，沈硯從容應(yīng)對(duì)，青冥劍在他手中運(yùn)轉(zhuǎn)如風(fēng)，一次次化解劉知俊的攻勢(shì)。

  激戰(zhàn)數(shù)十回合，沈硯漸漸摸清了劉知俊的招式套路，心中一動(dòng)，使出青城山劍法中的絕學(xué)“蜀山七式”。第一式“峰回路轉(zhuǎn)”，青冥劍避開(kāi)開(kāi)山斧的鋒芒，直刺劉知俊的肋下；第二式“云卷云舒”，劍身纏繞，化解劉知俊的反擊；第三式“飛流直下”，劍勢(shì)如瀑布般迅猛，直逼劉知俊的面門(mén)。

  劉知俊被沈硯的劍法逼得連連后退，心中又驚又怒。他沒(méi)想到一個(gè)少年竟有如此高超的劍法，一時(shí)間竟難以抵擋。就在這時(shí)，蘇凝霜趁機(jī)出手，流螢軟劍如靈蛇般纏住劉知俊的手腕，劉知俊吃痛，開(kāi)山斧險(xiǎn)些脫手。沈硯抓住機(jī)會(huì)，青冥劍一劍刺穿了劉知俊的肩膀。

  “啊——”劉知俊慘叫一聲，不敢戀戰(zhàn)，當(dāng)即下令撤軍。岐軍將士見(jiàn)主將受傷，紛紛潰退，蜀軍將士趁機(jī)追擊，斬獲頗豐。

  劍門(mén)關(guān)一戰(zhàn)，蜀軍大獲全勝，沈硯與蘇凝霜立下大功。消息傳回成都，王建大喜，當(dāng)即下旨，封沈硯為“定遠(yuǎn)將軍”，蘇凝霜為“翊衛(wèi)中郎將”，賞賜金銀珠寶無(wú)數(shù)。但沈硯與蘇凝霜并未接受官職，只收下了賞賜，依舊選擇留在劍門(mén)關(guān)，協(xié)助守軍加固防御，防備岐軍再次來(lái)犯。

  武成六年，王建擊退岐軍多次入侵，蜀地邊境趨于穩(wěn)定。此時(shí)的前蜀國(guó)力日漸強(qiáng)盛，疆域北抵漢中，南至滇黔，東達(dá)三峽，西抵維州，成為五代十國(guó)時(shí)期西南地區(qū)的強(qiáng)國(guó)。王建在百官的擁戴下，受尊號(hào)為“英武睿圣神功文德光孝皇帝”，聲勢(shì)達(dá)到頂峰。

  然而，隨著國(guó)力的強(qiáng)盛，王建的野心也漸漸膨脹。他認(rèn)為“大蜀”國(guó)號(hào)不足以彰顯自己的功績(jī)，又聽(tīng)聞民間有“漢祚復(fù)興”的流言，便下令改國(guó)號(hào)為“大漢”，改元“光天”。

  國(guó)號(hào)更迭的消息傳出，不僅朝堂之上議論紛紛，江湖之中也掀起了軒然大波。青城山劍派、峨眉山宗門(mén)等蜀地本土門(mén)派大多表示支持，認(rèn)為國(guó)號(hào)更改無(wú)關(guān)緊要，只要蜀王能護(hù)蜀地安寧即可。但一些忠于大唐的江湖勢(shì)力，如“忠義堂”、“復(fù)唐會(huì)”等，則紛紛表示反對(duì)，認(rèn)為王建此舉是忘本背恩，妄圖篡奪大唐正統(tǒng)。

  沈硯此時(shí)已回到青城山，師從玄機(jī)子道長(zhǎng)潛心修煉，劍術(shù)日益精進(jìn)。聽(tīng)聞國(guó)號(hào)更改的消息，他心中頗為不安。他找到玄機(jī)子道長(zhǎng)，問(wèn)道：“師父，王建改國(guó)號(hào)為大漢，是否真的如外界所言，是忘本背恩？”

  玄機(jī)子道長(zhǎng)坐在蒲團(tuán)上，手中拿著一串念珠，緩緩道：“亂世之中，國(guó)號(hào)不過(guò)是一面旗幟。王建起于行伍，能在蜀地建立基業(yè)，實(shí)屬不易。他改國(guó)號(hào)為大漢，或許是想借‘漢’之名，招攬人心，擴(kuò)大影響力，并非單純的忘本背恩。”

  “那江湖中的反對(duì)勢(shì)力，會(huì)就此罷休嗎？”沈硯追問(wèn)道。

  玄機(jī)子道長(zhǎng)搖了搖頭：“忠義堂與復(fù)唐會(huì)皆是忠于大唐的頑固勢(shì)力，他們不會(huì)容忍王建更改國(guó)號(hào)，必然會(huì)從中作梗，挑起事端。如今蜀地表面平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)，你日后下山，務(wù)必小心行事，不可卷入不必要的紛爭(zhēng)?！?br />
  沈硯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“弟子明白。”

  不出玄機(jī)子道長(zhǎng)所料，不久之后，成都城中便發(fā)生了多起針對(duì)官府的襲擊事件。忠義堂的弟子四處散布流言，稱(chēng)王建是“逆賊”，號(hào)召百姓反抗前蜀朝廷，甚至多次襲擊官府糧倉(cāng)、驛站，擾亂社會(huì)治安。復(fù)唐會(huì)則更為激進(jìn)，他們潛入皇宮，試圖行刺王建，雖未成功，但也讓王建大為震怒。

  王建當(dāng)即下令，命禁軍全力搜捕忠義堂與復(fù)唐會(huì)的成員，一時(shí)間，成都城風(fēng)聲鶴唳，人心惶惶。沈硯奉師命下山，協(xié)助蘇凝霜處理此事。