日頭爬到鋪子頂?shù)墨F吻時，錦繡閣剛把補好的門簾重新掛上，忍冬花在風里輕輕晃，倒成了街角個亮眼的點綴。沈硯靈正低頭整理繡線，就聽見門外傳來一陣拖沓的腳步聲，抬頭一看，心跟著沉了沉——進來的是順天府的書吏劉三，這人是王振身邊的“筆桿子”，專替王振寫些顛倒是非的文書，前幾日抄沒城西周繡坊，就是他拿著偽造的“通敵”證詞去的。

  劉三揣著手，三角眼在鋪子里掃來掃去，最后落在沈硯靈剛繡到一半的“松鶴圖”上，皮笑肉不笑地說：“沈掌柜這手藝，真是越來越精進了。不過啊，聽說你昨兒跟衙役起了沖突？”

  沈硯靈放下繡繃，不卑不亢地回：“劉書吏說笑了，不過是誤會，官差大哥們已經(jīng)走了?！?br />
  “誤會？”劉三冷笑一聲，從袖里摸出張紙，“王公公說了，你這鋪子藏了‘違制’的繡品。喏，這是清單，龍鳳紋樣、明黃絲線，按律可是要抄家的?！彼鸭埻干弦慌?，紙上墨跡淋漓，“龍鳳呈祥圖”“明黃云紋帕”幾個字寫得歪歪扭扭，一看就是臨時瞎編的。

  沈硯靈瞥了眼清單，心里明鏡似的——龍鳳紋樣民間禁用沒錯，但她鋪子里的繡品最高只敢用蟒紋，還是四爪的，明黃絲線更是碰都沒碰過。這分明是王振黨羽故意找茬。

  “劉書吏怕是記錯了，”她轉身從柜里抱出個木匣，打開來，里面是疊得整整齊齊的繡品樣本，“您瞧，龍鳳紋樣我這兒從沒有，絲線顏色最高是杏黃，還是給尋常百姓做嫁妝用的，都有賬冊可查?！?br />
  劉三根本不看樣本，一腳踹在木匣上，匣子里的繡品散落一地：“查賬？王公公說有，就必須有！沈掌柜是個聰明人，該知道怎么做——要么，把鋪子五成利錢交出來‘孝敬’，要么，我現(xiàn)在就讓人來搬東西，你選哪個？”

  這話剛落，門外又進來個穿圓領袍的中年人，是錦衣衛(wèi)的小旗官趙全，也是王振的心腹，專替王振監(jiān)視京中商戶。他一進來就假惺惺地勸：“沈掌柜，劉書吏也是為你好。王公公看上的鋪子，還沒有不‘懂事’的。前兒張記布莊交了利錢，這不，王公公轉手就賞了他個采買的差事，賺得盆滿缽滿呢?！?br />
  沈硯靈撿起地上的繡品，指尖被銀針扎了下，滲出血珠也沒察覺。她看著眼前這兩個一唱一和的人，忽然笑了：“五成利錢？我這小鋪子，一個月?lián)嗡蕾嵍摄y子，五成就是一兩，還不夠劉書吏您打壺酒的吧？”她話鋒一轉，聲音冷了幾分，“至于抄家，我倒想看看，王公公敢不敢當著六部的面，拿幾張假清單抄我的鋪子——畢竟，我這鋪子里的繡品，可有幾件是給李侍郎家做的賀禮呢?！?br />
  李侍郎是少有的敢跟王振叫板的官員，劉三和趙全對視一眼，都有些發(fā)怵。劉三咬牙道：“你別拿李侍郎壓我！他自身都難保了！”

  “哦？是嗎？”沈硯靈故意提高聲音，“那可巧了，李侍郎的公子今早還來取過繡品，說晚上要陪王公公吃飯呢——要不要我現(xiàn)在去叫他過來，跟二位聊聊？”

  趙全臉色一變，拉了拉劉三的袖子：“算了，王公公那邊還等著回話，咱們先走吧。”他瞪了沈硯靈一眼，“沈掌柜，你好自為之。”

  兩人匆匆走后，沈硯靈才松了口氣，扶著柜臺慢慢坐下。指尖的血珠滴在繡品上，她愣了愣，拿起針線，在血珠處繡了顆小小的朱砂痣，點在仙鶴的頭頂。陽光透過窗欞照進來，那顆紅痣在光下亮得很，像一點不肯熄滅的火星。

  隔壁王掌柜又探過頭：“沈姑娘，沒事吧？那倆可是王振的鐵桿黨羽，最是陰狠，你可得當心啊?！?br />
  沈硯靈朝他笑了笑，舉起繡繃：“你看，添了這點紅，是不是更活了？”她心里清楚，這只是開始，王振的爪牙不會善罷甘休，但只要手里的針還能繡出東西，心里的那點底氣就不會散。