蘇州府衙的晨霧還沒散，周知府的簽押房里已飄起茶香。沈硯?kù)`捧著疊得整整齊齊的策案，指尖在“桑基魚塘試點(diǎn)村落名單”上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)——十個(gè)村子的名字，是她跟著老衙役跑了三天才定下來(lái)的，每個(gè)名字旁邊都注著“水源豐沛”“桑苗存量足”之類的小字。

  “周大人，這是細(xì)化后的試點(diǎn)方案，”她把策案推過去，聲音帶著點(diǎn)晨起的微啞，“每個(gè)村子選兩戶做示范，我已經(jīng)跟裕農(nóng)錢莊的王掌柜說好，今日就去辦貸款手續(xù)，利息按之前說的，三年免息?！?br />
  周知府端著茶盞，沒急著看方案，反而指著窗外：“看見那棵老槐樹了嗎？光緒年間栽的，去年遭了蟲災(zāi)，差點(diǎn)鋸了，后來(lái)李木匠給它刮了蟲、涂了藥，今年開春又發(fā)新芽了。”他抬眼看向沈硯?kù)`，“民生的事，就像這樹，得慢慢養(yǎng)，急不得?！?br />
  沈硯?kù)`心里一動(dòng)：“大人是說……”

  “方案我看了七遍，”周知府翻開策案，朱筆在“農(nóng)戶互助組”那頁(yè)圈了個(gè)圈，“這十條村規(guī)寫得好，‘互助不互擾，共擔(dān)不強(qiáng)制’，農(nóng)戶最怕被捆死，這樣靈活些好?！彼鋈惶岣呗曇簦皝?lái)人，請(qǐng)戶房、工房、農(nóng)房的吏員都來(lái)！”

  片刻后，三個(gè)吏員魚貫而入，見知府手里的策案，都露出了然的神色——這幾日沈硯秋帶著他們丈量土地、核桑苗數(shù)，早把動(dòng)靜鬧得全府皆知。

  “戶房，”周知府把策案推過去，“給十個(gè)試點(diǎn)村每戶造冊(cè)，注明家里有幾口人、幾畝地，下午交到我這兒?！?br />
  戶房吏員連忙應(yīng)下：“是，大人！”

  “工房，”知府又道，“派三個(gè)木匠去各村，指導(dǎo)挖塘筑埂，按沈姑娘畫的圖紙來(lái)，埂高必須三尺三，差一分都不行。”

  工房吏員摸著胡子笑：“放心，咱府里的木匠，尺子比眼睛還準(zhǔn)！”

  最后他看向農(nóng)房吏員：“你去桑苗場(chǎng)挑最好的‘湖桑三號(hào)’，給試點(diǎn)戶送過去，賬記在府衙名下，年底從我俸祿里扣?！?br />
  農(nóng)房吏員愣了愣：“大人，這……”

  “百姓剛起步，別讓幾文錢的桑苗錢絆住腳?！敝苤畵]揮手，“就這么定了！沈姑娘，你跟著他們?nèi)ガF(xiàn)場(chǎng)盯著，有啥問題隨時(shí)回來(lái)報(bào)。”

  沈硯?kù)`沒想到會(huì)這么順利，起身時(shí)差點(diǎn)帶倒椅子：“謝大人！我這就去準(zhǔn)備！”

  “等等，”周知府叫住她，從書架上抽出一本泛黃的書，“這是我祖父編的《吳地農(nóng)桑記》，里面有桑苗嫁接的法子，或許用得上。”

  沈硯?kù)`接過書，指尖觸到封面的磨損處，忽然想起昨日在陳老爹家，他孫子抱著這本舊書啃得入迷，原來(lái)出處在這兒。

  走出簽押房時(shí)，晨霧剛好散盡，陽(yáng)光穿過槐樹的枝葉，在地上投下斑駁的影。沈硯秋看見裕農(nóng)錢莊的王掌柜站在廊下，手里捧著個(gè)算盤，見她出來(lái)便迎上來(lái)：“沈姑娘，貸款合同擬好了，就等官府的保人文書了?！?br />
  “馬上就來(lái)！”沈硯?kù)`揚(yáng)了揚(yáng)手里的《吳地農(nóng)桑記》，腳步輕快地往工房走去——那里，木匠們已經(jīng)扛著錛子、鑿子在等她，每個(gè)人臉上都帶著笑，像在期待著什么。

  簽押房里，周知府看著沈硯?kù)`的背影，拿起朱筆在策案最后補(bǔ)了一行字：“政者，正也，先正己，再正人，方得民心。”寫完放下筆，端起茶盞，茶香里混著窗外的槐花香，竟比往日多了幾分清甜。

  遠(yuǎn)處的田埂上，已有農(nóng)戶扛著鋤頭往地里走，他們或許還不知道，一場(chǎng)關(guān)乎生計(jì)的改變，正隨著這春日的陽(yáng)光，悄悄鉆進(jìn)泥土里，等著生根發(fā)芽。