濟(jì)農(nóng)倉(cāng)的銅鈴還在檐角晃悠，沈硯?kù)`剛接過(guò)李伯的紅薯，就見(jiàn)幾個(gè)蠶農(nóng)背著竹簍往這邊趕，領(lǐng)頭的張老漢褲腳沾著泥，老遠(yuǎn)就扯著嗓子喊：“周大人！沈姑娘！不好了——”

  周忱正指揮人碼糧袋，聞言直起身：“張老漢別急，慢慢說(shuō)。”

  張老漢把竹簍往地上一放，里面的蠶匾晃了晃，幾只白胖的蠶寶寶正趴在桑葉上啃食，邊緣卻卷著焦黃色?！澳催@蠶！前兒剛暖起來(lái)，桑葉就不夠了，昨天去鎮(zhèn)上買，價(jià)漲了三成還斷貨，再這么下去，這批蠶怕是要餓死！”他身后的幾個(gè)蠶農(nóng)也跟著嘆氣，有人掀開(kāi)簍蓋，里面的桑葉碎得像被揉過(guò)，顯然是省著喂的。

  沈硯?kù)`湊近看了看蠶匾，指尖碰了碰卷曲的桑葉邊緣：“是前陣子那場(chǎng)倒春寒鬧的？”

  “可不是！”張老漢蹲下身，抓起一把碎桑葉，“往年這時(shí)候，坡上的野桑早冒芽了，今年凍了兩回，新葉剛長(zhǎng)就蔫了，家里種的桑苗還沒(méi)到能摘的份兒?！迸赃叺哪贻p蠶農(nóng)小王補(bǔ)充道：“連城里的綢緞莊都來(lái)?yè)屔Ｈ~，咱們小戶根本搶不過(guò)?！?br />
  周忱皺起眉：“濟(jì)農(nóng)倉(cāng)剛囤了糧，倒沒(méi)備著桑葉……”

  “我備了?！鄙虺?kù)`忽然開(kāi)口，“上個(gè)月怕倒春寒傷了桑苗，我讓家里人種了兩畝早熟桑，就在西坡那塊，新葉已經(jīng)能摘了?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)張老漢說(shuō)，“您帶著大伙去摘，不用客氣，就說(shuō)是濟(jì)農(nóng)倉(cāng)的補(bǔ)給?！?br />
  張老漢眼睛一亮，又有些猶豫：“那你家的蠶呢？”

  “我家的蠶少，夠吃?！鄙虺?kù)`笑了笑，指了指?jìng)}房角落，“而且我讓木匠打了些新蠶匾，等會(huì)兒讓伙計(jì)送過(guò)去，你們的舊匾看著都快散架了?！?br />
  正說(shuō)著，沈硯明從外面跑進(jìn)來(lái)，手里抱著個(gè)布包：“姐，你讓我曬的蠶沙（蠶的糞便，可做肥料）曬好了，還篩了細(xì)粉呢?！彼骋?jiàn)張老漢的竹簍，“張伯伯，這是給桑苗追肥用的，撒在地里，新葉長(zhǎng)得快?！?br />
  張老漢這下再?zèng)]猶豫，抹了把臉：“沈姑娘這是救了咱們的蠶命??！我這就叫人去摘桑葉，摘完了給你送兩筐最嫩的來(lái)！”

  “別送桑葉，”沈硯?kù)`叫住他，“你們把蠶養(yǎng)好了，秋天多繳些蠶繭給織坊，比什么都強(qiáng)。”她頓了頓，又對(duì)周忱說(shuō)，“周大人，不如在濟(jì)農(nóng)倉(cāng)附設(shè)個(gè)蠶具處吧，放些備用的蠶匾、桑剪，再請(qǐng)個(gè)老蠶農(nóng)坐班，誰(shuí)家里蠶出了毛病，能來(lái)問(wèn)個(gè)法子?！?br />
  周忱點(diǎn)頭：“這個(gè)主意好！就由你牽頭辦，倉(cāng)里支錢?！?br />
  半個(gè)時(shí)辰后，西坡的桑田里熱鬧起來(lái)。蠶農(nóng)們挎著竹籃摘新葉，陽(yáng)光透過(guò)桑枝縫隙落在葉面上，亮得像撒了碎銀。張老漢摘得最快，時(shí)不時(shí)叮囑身后的年輕人：“輕著點(diǎn)摘，別把桑枝拽折了——沈姑娘說(shuō)了，這桑苗得養(yǎng)著，往后還能靠它續(xù)葉呢?！?br />
  小王捧著新蠶匾，摸著光滑的木邊直咂嘴：“這比我家的破竹匾強(qiáng)十倍，蠶在里面爬著都舒坦?！?br />
  等夕陽(yáng)斜照時(shí)，張老漢帶著大伙送來(lái)一筐最嫩的桑芽，還拎了個(gè)陶罐：“沈姑娘，這是俺家婆娘腌的桑芽醬，就著粥吃特香，你嘗嘗?！?br />
  沈硯?kù)`接過(guò)來(lái)，揭開(kāi)罐蓋，一股鮮辣氣混著桑香飄出來(lái)。她舀了一勺嘗了嘗，辣得瞇起眼：“夠味！晚上就著粥吃?！?br />
  倉(cāng)房里，新摘的桑葉堆成小山，蠶農(nóng)們抱著新蠶匾往回走，竹簍里的蠶寶寶已經(jīng)吃上了鮮嫩的新葉，沙沙聲像細(xì)雨打在窗紙上。張老漢回頭望了眼濟(jì)農(nóng)倉(cāng)的燈火，忽然跟身邊人說(shuō)：“往后啊，種桑養(yǎng)蠶心里踏實(shí)了，這日子就有盼頭了?！?br />
  檐角的銅鈴被晚風(fēng)拂過(guò)，叮當(dāng)作響，像是在應(yīng)和他的話。