漕運(yùn)碼頭的喧囂還沒(méi)散盡，沈硯?kù)`剛從總督府回來(lái)，就被一群桑農(nóng)圍住了。為首的張老漢攥著個(gè)粗布口袋，臉上的皺紋都笑成了花：“沈姑娘，你快看！糧行的糙米價(jià)掉了！昨兒還三十文一斗，今兒一早就降到二十五文了！”

  他說(shuō)著，把口袋往石桌上一倒，飽滿的糙米滾出來(lái)，帶著新米的清香。周圍的人紛紛附和——

  “可不是嘛！我剛從西街糧鋪過(guò)，掌柜的喊著‘新米到，平價(jià)賣’，人群都擠破頭了！”

  “我家那口子去買面，說(shuō)精面也降了兩文，這可是開(kāi)春以來(lái)頭一回！”

  “前陣子趙鹽商的人壟斷著糧道，把價(jià)錢抬得沒(méi)邊，這下好了，他一倒臺(tái)，糧船全通了，價(jià)自然就下來(lái)了！”

  沈硯?kù)`剛坐下喝了口涼茶，就見(jiàn)周忱扛著個(gè)半滿的糧袋過(guò)來(lái)，額頭上還沾著汗：“你看，買了兩斗糯米，給孩子們做米糕吃?！彼鸭Z袋放在桌上，發(fā)出“嘩啦”一聲，“剛才遇見(jiàn)糧行的王掌柜，說(shuō)從江南來(lái)的糧船一下到了十艘，倉(cāng)庫(kù)堆不下，正催著趕緊賣呢?！?br />
  說(shuō)話間，街口傳來(lái)銅鑼聲，是糧行的伙計(jì)在游街吆喝：“平價(jià)糧！平價(jià)糧！糙米二十五文一斗，精面四十文，限購(gòu)兩斗，先到先得——”聲音越傳越遠(yuǎn)，引得更多人往糧行跑。

  張老漢摸出個(gè)銅板在手里掂著，嘆道：“前陣子買一斗米，得攥著銅板在糧行門(mén)口排半天隊(duì)，還得看掌柜的臉色?，F(xiàn)在倒好，伙計(jì)都上門(mén)喊著賣，這才是人過(guò)的日子?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)沈硯?kù)`作揖，“多虧了你和周先生遞的呈詞，不然咱桑農(nóng)們這點(diǎn)收成，真不夠填趙鹽商那伙人的胃口。”

  沈硯?kù)`連忙扶住他：“張伯快別這樣，這是大伙一起努力的結(jié)果?！彼聪蛑艹?，眼里帶著笑意，“你還記得不？上個(gè)月二丫娘因?yàn)橘I不到米，抱著孩子在碼頭哭，那會(huì)兒咱們就說(shuō)，總有一天要讓糧價(jià)回到該有的價(jià)錢?！?br />
  周忱點(diǎn)頭，從懷里掏出張紙條遞給她：“這是剛從縣衙抄來(lái)的糧價(jià)單，你看——去年這個(gè)時(shí)候，糙米才二十文，現(xiàn)在雖說(shuō)還沒(méi)完全降回去，但照這趨勢(shì)，再過(guò)幾日就能恢復(fù)正常了。”他指著遠(yuǎn)處，“你看那邊，李大人派來(lái)的官差正在清點(diǎn)趙鹽商囤的糧，說(shuō)是要按平價(jià)發(fā)賣給咱們，連運(yùn)費(fèi)都免了?！?br />
  順著他指的方向，果然見(jiàn)幾個(gè)官差正指揮著伙計(jì)搬糧袋，糧袋上的“趙記”二字被劃了個(gè)大大的叉，改成了“官倉(cāng)救濟(jì)”。桑農(nóng)們圍在那邊，拿著布袋排隊(duì)，臉上是久違的輕松。

  “對(duì)了，”沈硯?kù)`想起什么，從袖中摸出個(gè)小布包，“這是總督府給的賞銀，說(shuō)是獎(jiǎng)勵(lì)咱們揭發(fā)有功。我想著，不如拿這些錢在村口開(kāi)個(gè)義倉(cāng)，夏收前要是誰(shuí)家斷了糧，就去義倉(cāng)領(lǐng)，記賬就行，等秋收了再還上，你看如何？”

  周忱眼睛一亮：“好主意！我再讓我爹捐些木料，把村口那間舊祠堂修修當(dāng)義倉(cāng)，正好前幾日打下來(lái)的桑木還沒(méi)用完，夠做幾個(gè)糧柜了?！?br />
  張老漢拍著大腿：“這才是正經(jīng)事！咱桑落洲的人，就該互相幫襯著過(guò)日子。沈姑娘，周先生，這義倉(cāng)的鑰匙，我看就交給你們倆管，咱放心！”

  周圍的人紛紛應(yīng)和，陽(yáng)光透過(guò)槐樹(shù)的枝葉灑下來(lái)，落在每個(gè)人臉上，暖融融的。糧行的吆喝聲還在繼續(xù)，夾雜著孩子們追跑的笑鬧，連空氣里都飄著新米的香氣，沖淡了前幾日的壓抑。

  沈硯?kù)`看著這一幕，忽然覺(jué)得，那些熬夜抄錄證據(jù)的夜晚，那些在碼頭與趙鹽商手下對(duì)峙的時(shí)刻，都值了。糧價(jià)回落的不只是數(shù)字，更是桑農(nóng)們心里的底氣——往后的日子，不用再為一斗米愁眉苦臉，不用再看誰(shuí)的臉色，靠自己的雙手種出來(lái)的糧食，就能換來(lái)踏實(shí)的日子。

  周忱碰了碰她的胳膊，遞過(guò)一塊剛買的米糕：“嘗嘗？甜的?！?br />
  沈硯?kù)`接過(guò)，咬了一口，米香混著桂花的甜，在舌尖散開(kāi)。她笑了，眼角的細(xì)紋里，盛著比米糕更甜的東西。