驚蟄剛過，桑田邊的土還帶著潮意，沈硯秋踩著露水往學(xué)堂走，手里攥著兩張紙——一張是新擬的《桑苗栽種圖譜》，另一張是給縣學(xué)先生的信。

  “沈姐姐！”二丫挎著竹籃從桑林里鉆出來，籃子里裝著剛采的嫩桑芽，“先生說您要去縣學(xué)？”

  沈硯靈笑著點(diǎn)頭，把圖譜遞過去：“這上面畫了桑苗間距怎么量，施肥時離根多遠(yuǎn)才不燒苗，你拿給陳阿伯，讓他領(lǐng)著大伙照做?！彼讣恻c(diǎn)過圖譜上的小紅點(diǎn)，“這是蟲害高發(fā)區(qū)，記著月初撒石灰?！?br />
  二丫捧著圖譜，指尖劃過上面的小人兒——那是沈硯秋畫的自己，正彎腰給桑苗培土，旁邊歪歪扭扭寫著“深栽三寸，淺蓋半寸”。“姐姐真要去勸先生開農(nóng)課？”

  “可不是嘛?！鄙虺庫`理了理被風(fēng)吹亂的鬢發(fā)，“縣學(xué)里總教‘之乎者也’，可咱莊稼人，得讓娃娃們知道桑苗怎么育，蠶卵怎么保。我跟先生商量好了，每周三下午，讓農(nóng)戶去學(xué)堂講蠶桑課?！?br />
  說話間到了學(xué)堂門口，縣學(xué)先生正站在石階上翻《農(nóng)桑輯要》，見了沈硯秋，拱手笑道：“沈姑娘來得巧，我剛在看‘蠶室溫濕度’那篇，這‘清明前蠶室宜暖，谷雨後宜涼’，倒是和你說的一模一樣。”

  “先生肯通融開農(nóng)課，硯秋替鄉(xiāng)鄰謝過了?！鄙虺庫`回禮，把另一張紙遞過去，“這是農(nóng)戶們擬的課表：陳阿伯講選種，李嬸講采桑，二柱子娘講繅絲……都是手上有真本事的。”

  先生接過課表，見上面每個名字旁都畫了小圖標(biāo)——陳阿伯旁邊是顆飽滿的蠶卵，李嬸旁邊是片桑葉，忍不住笑：“你這心思，比賬本還細(xì)?！彼鋈粔旱吐曇?，“其實(shí)我早想過，光讀死書不行，去年考童生，有個娃連‘?！侄颊J(rèn)不全，還說桑蠶是‘蟲子吃樹葉’，實(shí)在說不過去?！?br />
  正說著，幾個穿粗布褂子的農(nóng)戶扛著新做的蠶匾過來了——這是沈硯靈讓他們送來的，要擺在學(xué)堂后院當(dāng)教具。陳阿伯放下匾，撓頭笑道：“先生，我嘴笨，到時候講不明白可別笑話?！?br />
  “陳伯您放心，”沈硯靈遞給他一本冊子，“我把您教我的‘看蠶色辨健康’都記下來了，到時候照著念都行?！眱宰永飱A著片曬干的桑葉，旁邊寫著“蠶愛吃的桑葉，葉尖要帶點(diǎn)黃”。

  上課那天，學(xué)堂里擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。陳阿伯站在講臺上，手里舉著個蠶匾，緊張得手心冒汗，沈硯秋在旁邊幫他翻冊子：“陳伯，說那個‘黑胸病’的癥狀。”

  “哦對！”陳阿伯猛拍大腿，指著匾里的蠶，“你們看，健康的蠶胸是青白的，要是發(fā)黑，就得趕緊隔離，用艾草熏！”底下的學(xué)生們瞪大眼睛，有個小胖墩忍不住舉手：“阿伯，我家蠶房上周就有黑胸的，多虧沈姐姐讓我爹撒了石灰！”

  李嬸講采桑時更熱鬧，她帶了竹籃和剪刀，教孩子們“采三葉留一葉”，說這樣桑樹才長得快。有個小娃問：“嬸子，采下來的桑葉能吃嗎？”惹得滿屋子笑，李嬸捏了片嫩桑芽塞他嘴里：“嘗嘗？帶點(diǎn)甜呢，當(dāng)年饑荒，這可是救命的東西?！?br />
  沈硯靈站在窗外，看著里面的熱鬧，手里的《農(nóng)桑輯要》被風(fēng)吹得嘩嘩響。先生走過來，指著里頭：“你這勸農(nóng)勸學(xué)的法子，比我講十篇《論語》都管用。”

  沈硯靈笑了，眼角的細(xì)紋里盛著陽光：“先生您看，他們現(xiàn)在知道桑苗要深栽，知道蠶病要早防，將來不管是考功名還是種桑田，心里都揣著實(shí)在的本事，這才是真學(xué)問啊?！?br />
  風(fēng)穿過桑林，帶著新抽的芽香，吹得學(xué)堂里的蠶匾輕輕搖晃，像在為這堂特別的課打著節(jié)拍。