桑田盡頭的曬谷場(chǎng)剛收拾干凈，就被臨時(shí)改成了學(xué)堂。沈硯靈踩著晨露趕來時(shí)，見陳阿伯正踩著長凳，往梧桐樹上釘木牌，牌上“啟蒙班”三個(gè)字是鎮(zhèn)上先生寫的，墨汁還帶著點(diǎn)潮濕的光澤。

  “姑娘來得巧，”陳阿伯從凳上下來，手里攥著半截粉筆，“剛把黑板支好，你看這位置，陽光正好照在桌面上，孩子們看書不費(fèi)眼。”

  沈硯靈往場(chǎng)邊一瞧，果然見二十來個(gè)孩子背著小布包，正由爹娘牽著往這邊湊。最小的是二柱子家的小子，才四歲，手里還攥著個(gè)桑椹果，汁水流得滿手都是；最大的是李寡婦家的丫頭，已經(jīng)能幫著喂蠶了，此刻正踮腳往黑板上瞅，眼里閃著光。

  “都安靜些！”沈硯靈拍了拍手，孩子們立刻停了打鬧，齊刷刷看向她。她指了指場(chǎng)邊擺好的矮桌矮凳——那是鎮(zhèn)上木匠連夜做的，桌面刨得光溜溜的，腿子高矮不一，卻都穩(wěn)穩(wěn)站在地上。“從今天起，每天辰時(shí)來這兒念書，午時(shí)回家吃飯，下午跟著爹娘學(xué)養(yǎng)蠶?！?br />
  “沈姐姐，我們要學(xué)認(rèn)字嗎？”李丫頭怯生生地問，手里還捏著片桑葉，大概是剛從桑田過來。

  “要學(xué)?！鄙虺庫`拿起粉筆，在黑板上寫下“?！弊郑P畫間特意彎出點(diǎn)桑枝的弧度，“先學(xué)跟蠶桑有關(guān)的字，認(rèn)識(shí)了字，才能看懂蠶書，知道什么時(shí)候該給蠶添桑葉，什么時(shí)候該清蠶沙?！?br />
  她剛寫完，二柱子家的小子就舉著桑椹果跑過來，在黑板底下畫了個(gè)歪歪扭扭的蠶寶寶，引得孩子們一陣笑。沈硯秋沒攔著，反而拿起粉筆，在蠶寶寶旁邊畫了片桑葉：“這是‘葉’，桑葉的葉?！?br />
  這時(shí)，陳阿伯領(lǐng)著個(gè)穿長衫的先生過來，是沈硯秋特意從縣里請(qǐng)來的。先生拱手道：“沈姑娘費(fèi)心了，這些孩子眼明手快，一看就是做活的好手，念書定也不差?！?br />
  “先生多擔(dān)待，”沈硯靈回禮，“他們白天念書，傍晚還要幫家里干活，功課不用太急，認(rèn)得字、會(huì)算賬就行?！?br />
  先生笑著點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)孩子們道：“都找位置坐好，我們先學(xué)寫自己的名字?！?br />
  孩子們嘰嘰喳喳找座位，矮凳在地上磨出“沙沙”的響。李丫頭坐得筆直，手里的桑葉被她小心地夾在書本里；二柱子家小子把桑椹果塞進(jìn)兜里，沾著紫汁的手在衣角蹭了蹭，才敢握住毛筆。

  沈硯靈站在梧桐樹下，看著先生握著李丫頭的手教她寫“李”字，筆尖在糙紙上劃過，留下淡淡的墨痕；看著二柱子家小子把“柱”字的豎鉤寫得歪歪扭扭，急得直拽頭發(fā)；看著陳阿伯蹲在角落，給孩子們的水壺里續(xù)著涼好的桑椹水，嘴角咧得老寬。

  忽然，李丫頭舉著寫好的字跑過來，紙角還沾著片桑葉：“沈姐姐你看！我會(huì)寫‘蠶’字了！”

  沈硯靈接過紙，見那“蠶”字筆畫雖歪，卻一筆沒少，末尾的點(diǎn)畫拖得老長，像蠶兒吐出的絲。她摸了摸李丫頭的頭，從布包里掏出塊麥芽糖：“寫得好，獎(jiǎng)你的?！?br />
  孩子們見了，都卯著勁寫字，連最皮的小子都坐直了身子。陽光透過梧桐葉，在黑板上投下細(xì)碎的光斑，粉筆劃過木板的“沙沙”聲，孩子們跟著先生念“?！薄靶Q”“葉”的童聲，混著遠(yuǎn)處桑田傳來的蟬鳴，像串被風(fēng)吹響的桑枝鈴鐺，脆生生的，聽得人心頭發(fā)暖。

  陳阿伯湊過來，煙桿在鞋底磕了磕：“往后這些娃子識(shí)了字，就能看懂你那本《蠶經(jīng)》了，不用總纏著你問東問西?！?br />
  沈硯靈望著曬谷場(chǎng)上認(rèn)真寫字的小腦袋，忽然想起自己小時(shí)候，娘就是用桑枝在地上教她寫字的。那時(shí)的字寫在泥地上，風(fēng)一吹就沒了，如今孩子們能在安穩(wěn)的學(xué)堂里寫字，還能捧著書本學(xué)養(yǎng)蠶的法子——這大概就是她蓋這座“啟蒙班”的意義。

  日頭升高時(shí)，先生開始教算術(shù)，教孩子們數(shù)蠶卵、算桑葉用量。二柱子家小子掰著手指頭算“十片桑葉喂五條蠶”，算錯(cuò)了就往自己腦門上拍一下，逗得大家直笑。沈硯秋靠在梧桐樹上，看著這熱鬧又踏實(shí)的光景，悄悄把陳阿伯塞給她的桑椹餅往嘴里送——甜絲絲的，像此刻的日子，正一點(diǎn)點(diǎn)往好里長呢。