姑蘇城的繡市開(kāi)在護(hù)城河邊的長(zhǎng)廊下，青石板路被往來(lái)的布鞋、木屐踩得發(fā)亮。沈青梧牽著蘇婉的手往里走，剛過(guò)巷口就被一陣絲線香纏住——那是蘇繡特有的“水香”，是絲線經(jīng)露水浸過(guò)、再用樟木箱存過(guò)的味道，混著河風(fēng)里的水汽，清清爽爽的。

  “快看！”蘇婉忽然停在一個(gè)攤位前，眼睛瞪得溜圓。那攤位上擺著幾十種染線，赤橙黃綠紫，竟連“雨過(guò)天青”“暮山紫”這種難描的顏色都有，線軸上還別著小竹牌，寫著“桑葉綠”“蠶卵白”“繭衣黃”。攤主是個(gè)白胡子老漢，見(jiàn)她看得入神，捋著胡子笑：“姑娘識(shí)貨啊？這都是用桑皮汁、梔子果、紫草這些染的，牢得很，泡在水里三天都不掉色?！?br />
  沈青梧拿起一支“桑葉綠”，指尖捻了捻，線絲細(xì)軟得像蠶絲：“這線能繡出桑紋的層次感嗎？”

  “試試便知。”老漢遞過(guò)繡繃和銀針，“隔壁攤位有現(xiàn)成的桑枝圖樣，姑娘不妨繡兩針？”

  蘇婉早按捺不住，接過(guò)繡繃就坐下，選了“蠶卵白”和“桑葉綠”，一針斜挑，一針平鋪，不過(guò)片刻，一片帶著絨毛的桑葉就浮現(xiàn)在素絹上——葉尖微微發(fā)褐，像被蠶啃過(guò)一口，葉脈里還藏著幾絲銀線，仿似沾著的露水。

  “好手藝！”旁邊忽然傳來(lái)喝彩，轉(zhuǎn)頭一看，是個(gè)穿月白長(zhǎng)衫的公子，手里搖著折扇，“這‘殘葉繡’倒是少見(jiàn)，姑娘可知去年杭州繡市上，一幅‘桑蠶圖’拍出了二十兩銀子？”

  蘇婉抬頭時(shí)，正好有風(fēng)吹過(guò)，她鬢角的碎發(fā)飄起來(lái)，沾在繡繃上?！肮诱f(shuō)笑了，”她抬手?jǐn)n了攏頭發(fā)，指尖還沾著點(diǎn)“桑葉綠”的線頭，“我這不過(guò)是玩票，哪敢比正經(jīng)繡品?！?br />
  沈青梧卻認(rèn)出那公子腰間的玉佩——是蘇州織造府的標(biāo)記，她不動(dòng)聲色地往蘇婉身邊靠了靠，笑道：“公子是來(lái)選繡品的？前面有家‘錦繡閣’，據(jù)說(shuō)新到了一批‘輯里湖絲’繡的被面，倒是配得上公子身份。”

  那公子眼睛一亮：“哦？輯里湖絲？那可得去看看。”說(shuō)罷對(duì)蘇婉拱手，“姑娘若肯割愛(ài)這半幅桑葉，在下愿出五兩銀子?！?br />
  蘇婉還沒(méi)答話，沈青梧已笑著推辭：“實(shí)在對(duì)不住，這是她要留著教人的樣子，不賣的?！彼鹛K婉就走，低聲道，“織造府的人來(lái)繡市，多半是為宮里采辦，咱們別沾惹?！?br />
  蘇婉回頭望了眼那攤位，老漢正舉著她繡的桑葉給旁人看，周圍圍了一圈人。河風(fēng)里飄來(lái)幾句議論：“這手藝，怕是不輸‘繡魁’周姑娘了……”

  她忽然攥緊了沈青梧的手，眼里閃著光：“青梧姐，咱們也開(kāi)個(gè)攤位吧？就賣桑蠶紋樣的繡品，肯定有人買！”

  沈青梧看著她指尖殘留的綠線，又看了看遠(yuǎn)處攢動(dòng)的人頭，忽然笑了：“好啊，不過(guò)得加個(gè)條件——我負(fù)責(zé)染線，你負(fù)責(zé)繡，賺了錢，先給你扯塊新綢緞做繡繃。”

  河面上的烏篷船搖過(guò)，船娘的歌聲順著水漂過(guò)來(lái)：“桑葉青，蠶兒肥，繡個(gè)繭兒盼年歸……”蘇婉低頭看著自己的手，那上面還留著絲線劃過(guò)的溫涼觸感，忽然覺(jué)得，這繡市的風(fēng)，比別處都要軟些。