蘇州府衙的公堂燭火搖曳，映得梁上的“清正廉明”匾額忽明忽暗。王欽差剛喝了口茶，堂外忽然傳來(lái)一陣喧嘩，緊接著，捕頭氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“大人，不好了！昨日作證的老倉(cāng)管突然翻供了！”

  王欽差放下茶盞，眉頭微蹙：“翻供？他不是已經(jīng)簽字畫押，承認(rèn)親眼看見(jiàn)周顯才私刻官印了嗎？”

  話音未落，一個(gè)佝僂著背的老漢被帶了上來(lái)。他穿著打補(bǔ)丁的粗布短褂，手里攥著個(gè)破布包，渾身抖得像篩糠，一進(jìn)堂就“噗通”跪倒，磕了個(gè)響頭：“大人！小老兒昨日是昏了頭，那些話都是瞎編的！是……是那個(gè)姑娘逼我說(shuō)的！”

  他抬起頭，渾濁的眼睛看向站在堂側(cè)的阿秀，帶著幾分刻意的驚恐：“她拿著鞭子，說(shuō)我不按她說(shuō)的講，就打斷我的腿！小老兒怕了，才……才胡說(shuō)八道的！”

  阿秀站在陰影里，指尖猛地收緊——這老倉(cāng)管昨日作證時(shí)明明條理清晰，還從懷里掏出周顯才給他的“封口銀”收據(jù)，怎么一夜之間就反口了？

  “你說(shuō)我逼你？”阿秀往前邁了一步，聲音平靜卻帶著力量，“我何時(shí)拿過(guò)鞭子？昨日你說(shuō)周顯才給了你五兩銀子讓你隱瞞刻印的事，還說(shuō)銀子藏在你家炕洞里，這話也是我逼你說(shuō)的？”

  老倉(cāng)管眼神閃爍，不敢直視阿秀：“那……那銀子是假的！是你塞給我讓我演的戲！”

  “哦？”王欽差敲了敲公案，“本欽差問(wèn)你，昨日你交出的收據(jù)上，有周顯才的私章，章印與他公文上的一致，這也是阿秀姑娘逼你做的？”

  老倉(cāng)管張了張嘴，忽然哭了起來(lái)：“大人！小老兒知錯(cuò)了！是周顯才的兒子昨晚找到我，說(shuō)只要我翻供，就給我二十兩銀子，還讓我兒子進(jìn)漕運(yùn)司當(dāng)差……小老兒一時(shí)貪念，才……才昧了良心??！”

  這話一出，堂下頓時(shí)一片嘩然。周顯才的兒子竟敢在欽差眼皮子底下收買證人，膽子未免太大。

  王欽差臉色沉了下來(lái)：“帶周顯才的兒子！”

  片刻后，一個(gè)穿著綢緞長(zhǎng)衫的年輕公子被押了進(jìn)來(lái)，他臉上還帶著幾分酒氣，見(jiàn)到公堂的陣仗，酒意瞬間醒了大半，腿一軟就癱在地上：“大人饒命！我……我只是想救我爹，才……”

  “救他？”阿秀冷笑一聲，從袖中掏出一張紙，“你昨晚派人往老倉(cāng)管家里送銀子時(shí)，被我們的人看見(jiàn)了，這是你派去的家丁招供的筆錄，還有你親筆寫的‘事成之后賞銀二十兩’的字條——要不要念念？”

  那公子看著字條上自己的筆跡，臉“唰”地白了，再也說(shuō)不出話。

  老倉(cāng)管見(jiàn)狀，知道瞞不住，哭得更兇了：“大人，小老兒真的知道錯(cuò)了！周顯才的兒子還說(shuō)，只要我翻供，就把我那瘸腿的孫子送進(jìn)學(xué)堂……我一時(shí)糊涂，對(duì)不住阿秀姑娘，對(duì)不住大人?。　?br />
  阿秀看著他，忽然想起昨日去倉(cāng)管家里取證時(shí)，見(jiàn)他孫子正趴在炕桌上，用炭筆在地上寫字，小臉上滿是對(duì)學(xué)堂的向往。她放緩了語(yǔ)氣：“你孫子想上學(xué)，我可以托人說(shuō)情，讓他進(jìn)府學(xué)旁聽，不必用這種法子?！?br />
  老倉(cāng)管猛地抬頭，眼里閃過(guò)一絲驚訝。

  王欽差看了阿秀一眼，對(duì)老倉(cāng)管道：“念你是被威逼利誘，且主動(dòng)坦白，本欽差暫不追究你的罪責(zé)。但你要再敢翻供，休怪本欽差無(wú)情?！?br />
  “不敢了！再也不敢了！”老倉(cāng)管連連磕頭，“小老兒愿重新作證，周顯才確實(shí)在三月初六夜里，讓我?guī)退刂鴤}(cāng)庫(kù)，他在里面刻那枚假印，刻完還賞了我五兩銀子，說(shuō)……說(shuō)要‘干票大的’！”

  他一邊說(shuō)，一邊從破布包里掏出個(gè)用油紙包著的東西，打開一看，竟是半塊沒(méi)吃完的桂花糕——“這是周顯才那天夜里給我的，說(shuō)他小兒子最愛(ài)吃，讓我嘗嘗，我沒(méi)舍得扔……”

  阿秀看著那半塊桂花糕，忽然想起周顯才的兒子剛才被押進(jìn)來(lái)時(shí)，袖口沾著點(diǎn)桂花糕的碎屑，與這半塊糕點(diǎn)的碎屑一模一樣。

  王欽差拿起桂花糕聞了聞，對(duì)捕頭道：“送去給仵作，比對(duì)周顯才府上的糕點(diǎn)用料，若能對(duì)上，便是鐵證。”

  “是！”

  公堂內(nèi)的氣氛漸漸緩和，周顯才的兒子被押了下去，老倉(cāng)管則在重新錄的供詞上按了手印，這次的指印格外用力，仿佛要將剛才的糊涂徹底摁掉。

  退堂時(shí)，王欽差走到阿秀身邊，忽然笑道：“你倒是沉得住氣。剛才他翻供時(shí)，本欽差都以為你要急了?！?br />
  阿秀望著窗外透進(jìn)來(lái)的晨光，輕聲道：“我相信他不是天生的惡人，只是被難處逼急了。再說(shuō)，真的假不了，他就算翻供，那些藏在暗處的證據(jù)，也會(huì)自己說(shuō)話。”

  正說(shuō)著，捕頭匆匆跑來(lái)說(shuō)：“大人，仵作比對(duì)過(guò)了，那桂花糕的用料，和周顯才府上廚子的手藝一致，連里面的果仁碎都分毫不差！”

  王欽差點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向阿秀的目光里多了幾分贊許：“看來(lái)，這案子很快就能結(jié)了?！?br />
  阿秀笑了笑，陽(yáng)光透過(guò)窗欞落在她臉上，把她眼底的光映得格外亮。她知道，正義或許會(huì)被一時(shí)的謊言蒙蔽，但只要順著那些細(xì)微的痕跡往下挖，總能找到藏在最深處的真相——就像那半塊被珍藏的桂花糕，誰(shuí)能想到，它竟會(huì)成為戳破謊言的最后一環(huán)。

  而這公堂之上的較量，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。