他們?nèi)缤M(jìn)行一場(chǎng)長途行軍般，從容不迫地拿下了伏爾加河下游大片區(qū)域，并在北高加索地區(qū)成功合圍了來不及撤退的俄軍高加索軍團(tuán)。

  此時(shí)，翻越了高加索山脈自南而來的劉永福部，與橫渡里海抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)的劉錦棠部也已全部到位。

  漢軍集結(jié)逾十萬精銳，在北高加索的廣闊平原上，將超過十五萬人的毛熊高加索軍團(tuán)團(tuán)包圍！

  這支軍隊(duì)乃是當(dāng)前毛熊境內(nèi)規(guī)模第二大的野戰(zhàn)兵團(tuán)，更是其鎮(zhèn)守西南邊疆的中流砥柱。

  一旦被殲滅，毛熊在南部邊境將再無可用之兵！

  頓時(shí)，整個(gè)毛熊朝廷陷入恐慌！

  無論為了保住首都安全，還是挽救這支被困重圍的軍隊(duì)，他們都必須立刻采取行動(dòng)——盡快與天朝展開談判，已是刻不容緩。

  否則局勢(shì)只會(huì)愈發(fā)不可收拾！

  即便將來漢軍主動(dòng)停手，不再進(jìn)攻，單憑這場(chǎng)戰(zhàn)爭造成的巨大損耗，毛熊也將無力應(yīng)對(duì)南方土雞人的趁火打劫！

  此戰(zhàn)徹底擊碎了毛熊的幻想，讓他們清醒意識(shí)到兩國之間懸殊的實(shí)力差距，從此再也不敢存有任何僥幸之心。

  最終，雙方商定談判地點(diǎn)設(shè)在葉卡捷琳堡，這個(gè)選擇對(duì)彼此而言都可接受。

  毛熊派出的談判代表毫無懸念，正是首相兼外交大臣米哈伊洛維奇·戈?duì)柷】品颉?br />
  在歐洲諸國中，常由首相親自執(zhí)掌外交事務(wù)，因其掌握全局戰(zhàn)略，決策權(quán)完整，能更有效地貫徹國家利益。

  戈?duì)柷】品蚺c漢斯宰相俾斯麥一樣，都是活躍于歐洲政壇多年的老手，深諳權(quán)術(shù)之道。

  多年來，毛熊四處樹敵，危機(jī)四伏，若非他四處奔走、周旋列強(qiáng)之間，極力維系外交平衡，國家處境恐怕早已雪上加霜。

  然而，縱使他竭盡心力，終究無法扭轉(zhuǎn)沙皇剛愎自用、一味擴(kuò)張的執(zhí)政方針。

  倘若當(dāng)年沙皇肯聽從他的建議，先穩(wěn)固內(nèi)政，緊隨歐洲尤其是西歐的步伐，大力發(fā)展本國工業(yè)，今日也不至于落到這般田地。

  望著對(duì)面那位年輕的天朝外交官，戈?duì)柷】品騼?nèi)心涌起一陣酸楚般的羨慕。

  同樣是代表國家出使談判，對(duì)方身后是一個(gè)蒸蒸日上、實(shí)力雄厚的大國，而他自己背后的國家卻已是千瘡百孔、風(fēng)雨飄搖。

  這種反差實(shí)在令人唏噓。

  天朝的崛起不過短短數(shù)年，正因全力推進(jìn)工業(yè)化進(jìn)程，國力才得以迅猛提升，迅速躋身強(qiáng)國之列。

  當(dāng)年天朝貧弱時(shí)，毛熊尚可倚仗武力肆意欺凌；可一旦對(duì)方邁入工業(yè)時(shí)代，立刻便反過來將昔日的霸主狠狠壓制！

  這一切，歸根結(jié)底，皆源于工業(yè)化的力量。

  可惜的是，毛熊的工業(yè)化之路徹底失敗了。

  想到此處，戈?duì)柷】品蛐念^泛起濃濃苦澀。

  他年過七旬，時(shí)日無多，而國家已然江河日下。

  縱有改革之心，也早已失去回天之力。

  他只能默默羨慕眼前的顧維鈞——那人遇上了一位勵(lì)精圖治的皇帝，而自己一生輔佐的，卻盡是些狂妄無知、執(zhí)迷不悟的統(tǒng)治者！

  “戈?duì)柷】品蛳壬?，”顧維鈞見對(duì)方年事已高，語氣頗為平和，“貴方應(yīng)當(dāng)已清楚我方提出的要求，不知是否愿意接受？”

  若毛熊派來的不是他，恐怕場(chǎng)面早就僵了！

  “外長先生，貴方提出的這些要求實(shí)在太過分，我們實(shí)在難以接受！”

  戈?duì)柷】品蚵犕觐櫨S鈞的陳述，眉頭緊鎖，語氣沉重地回應(yīng)。

  起初，天朝索要的已是遠(yuǎn)東、西伯利亞、中亞，以及伏爾加河以東的大片疆土。

  可如今戰(zhàn)局逆轉(zhuǎn)，漢軍不僅穩(wěn)穩(wěn)拿下原有目標(biāo)，更已渡過伏爾加河，將戰(zhàn)線推至河西岸。

  那些新占之地，自然不可能輕易歸還。

  于是，擺在戈?duì)柷】品蛎媲暗倪@份新約，便多了這些剛剛被攻陷的區(qū)域。

  而這，是毛熊無論如何也無法咽下的苦果。

  先前那一輪割地條款，國內(nèi)已是怨聲載道，費(fèi)盡力氣才勉強(qiáng)壓下反對(duì)之聲，勉強(qiáng)點(diǎn)頭答應(yīng)。

  如今天朝得寸進(jìn)尺，竟又要多拿土地，其中不少還位于伏爾加河以西——這等于直接切斷了他們?cè)陉P(guān)鍵河流設(shè)防的可能。

  一旦防線無從建立，首都便再無屏障可依，漢軍隨時(shí)可兵臨城下。

  這種局面，誰敢答應(yīng)？

  “哦？你覺得我們的條件太重？”

  顧維鈞微微一笑，目光如刃地望向?qū)Ψ健?br />
  “難道不重嗎？”戈?duì)柷】品蛉滩蛔》磫枴?br />
  一紙條約，生生削去毛熊三分之二的國土，國體幾近瓦解，這還不算苛刻？更何況，如今天朝的手竟已伸向核心腹地，幾乎觸到心臟地帶。

  若是換作他們提出，要天朝交出關(guān)中平原，對(duì)方肯嗎？長安就坐落在那里，豈能拱手相讓？

  “戈?duì)柷】品蛲忾L，我想您一定聽過這句話：戰(zhàn)場(chǎng)上拿不到的東西，談判桌上也別指望拿到?！鳖櫨S鈞語氣平穩(wěn)，卻字字如鐵，“你們守不住的地方，現(xiàn)在想靠一張桌子拿回來？這現(xiàn)實(shí)嗎？”

  面對(duì)這樣一個(gè)素來強(qiáng)取