“將軍，那個大國的人要求我們正式道歉，還要把主謀交出去由他們處理，不然……”

  “不然怎樣？”

  “他們放出話來，如果我們在明天日落前不答應(yīng)他們的條件，他們就炮轟江戶城，對我們宣戰(zhàn)！”

  井上正直一邊說著，一邊擦了擦額頭上的冷汗。

  雖然已經(jīng)離開漢軍的戰(zhàn)艦好幾個時辰，但直到現(xiàn)在，他雙腿還在發(fā)抖。

  當(dāng)時從戰(zhàn)艦下來時，他已經(jīng)站不穩(wěn)腳，是隨行的護衛(wèi)一路把他抬回來的。

  德川慶喜聽到這話，瞳孔猛然一縮，臉色頓時變了。

  但他不愿在下屬面前顯得太軟弱，強撐著說道：“哼，打就打，難道我們還怕他們不成？我們有十幾萬大軍！”

  嘴上雖說有十幾萬兵馬，可實際上，德川慶喜手里的全是陸軍。

  海軍的主力都掌握在薩摩和長州兩大藩手里，而這兩大名根本不聽幕府的調(diào)遣。

  沒有海軍，陸軍再多又有什么用？

  一旦開戰(zhàn)，對方根本不用登陸，只需在海上不斷炮擊江戶，他們就只能束手就擒！

  所以他剛才那句話不過是說來撐場面的，根本沒人當(dāng)真。

  井上正直聽了這話，嚇出一身冷汗，連忙勸道：“將軍千萬不可輕舉妄動啊，現(xiàn)在不是惹事的時候！”

  “是啊將軍，我們現(xiàn)在真正的對手是西南的那些藩國，如果和那個大國打起來，他們正好坐收漁利！”

  幾位幕僚和幕府的將領(lǐng)紛紛上前勸阻，希望德川慶喜冷靜行事。

  此時若與那個大國開戰(zhàn)，簡直是自取滅亡！

  即便那個大國不把幕府滅了，西南的藩國也會趁機取而代之！

  德川慶喜原本也只是說氣話，聽了幾位家臣的勸說后，便順勢下了臺階，說道：

  “也罷，既然你們都這么勸我，那我就暫且忍一忍，不跟他們計較了。

  說吧，那個大國到底提了哪些條件？”

  井上正直連忙將白天與顧維鈞會面時對方提出的要求詳細(xì)說了一遍。

  漢軍的條件主要有以下幾項：

  第一，交出事件的幫兇與幕后策劃者，交由漢軍處理。

  第二，賠償大國的損失以及死難村民的撫恤金，總額約為五百萬兩白銀。

  第三，嚴(yán)懲薩摩藩的島津氏，撤回駐扎在琉球的全部軍隊，并禁止再向南方擴張勢力。

  第四，開放十五個港口作為通商口岸，允許大國的商船自由進出，并確保商人的人身安全，不得阻撓其正常貿(mào)易。

  聽完這些條件，德川慶喜臉色發(fā)青。

  每一條都不容易應(yīng)對。

  他們連幕后主謀是誰都還沒查清，自然也交不出人。

  五百萬兩的賠款數(shù)目龐大，短時間內(nèi)根本湊不出來。

  至于懲辦薩摩藩的島津家，幕府早就想這么做。

  可問題是，薩摩藩根本不聽幕府號令，甚至已經(jīng)在準(zhǔn)備起事，怎么可能乖乖就范？

  而第四個條件聽起來最令人難以接受，似乎嚴(yán)重?fù)p害了倭國的主權(quán)與利益。

  但相比之下，這個條件反而是最容易接受的，因為之前洋人也曾逼迫倭國開放過多個港口。

  德川慶喜內(nèi)心極想一口回絕這些要求，但他又不敢輕率行事，因為漢軍的態(tài)度早已表露無遺。

  他們明確表示，若條件未被接受，便將立即開戰(zhàn)！

  而戰(zhàn)爭對于幕府來說，顯然更加不利！

  ……

  正當(dāng)?shù)麓☉c喜為天朝提出的條件苦惱不堪時，江戶灣的一處海岸邊，坂本龍馬與伊藤博文等人正為幾位即將執(zhí)行夜襲任務(wù)的武士送行。

  “廣宗兄，一路珍重！”

  坂本龍馬端起酒碗，語氣莊重地對廣宗德武說道。

  廣宗德武是倭國赫赫有名的游俠，武功高強、膽識過人，是坂本龍馬最為信賴的摯友之一。

  此次行動意義重大，一旦得手，極有可能點燃天朝與幕府之間的戰(zhàn)火，成敗關(guān)系重大，不容閃失。

  原本坂本龍馬打算親自出馬，但伊藤博文考慮到他肩負(fù)著西南各藩與江戶維新派之間的聯(lián)絡(luò)重任，便堅決不同意他執(zhí)行如此高風(fēng)險的任務(wù)。

  這次行動兇險異常，幾乎是九死一生，一旦出發(fā)，能否歸來全憑天命，因此只能另擇他人代勞。

  廣宗德武哈哈一笑，仰頭將碗中酒一飲而盡，豪邁地說道：

  “諸君，自古仁人志士，寧舍身而取義，不貪生以害義。

  今日廣某愿以身赴死，成此大義之舉！”

  說罷，他便躍上小船，招呼同行的幾位武士一同劃槳，船影漸漸隱入夜色之中。

  與他一同出發(fā)的還有數(shù)艘小船，每艘船上都載著至少五名勇士，每人肩上都背著五十公斤的炸藥，目標(biāo)明確——接近敵艦后引爆，摧毀敵方戰(zhàn)艦！

  夜色深沉，幾艘小舟悄悄駛離