時間倒回到三個月前，1866年一月初。

  在歐洲，當(dāng)?shù)弥斐瘡耐炼淙耸掷镔I下北非大片土地后，整個歐洲頓時議論紛紛，一片嘩然。

  其中反應(yīng)最為激烈的，要數(shù)日不落人和意大利人。

  將地中海視為自家后院的日不落帝國，對天朝勢力出現(xiàn)在地中海沿岸極為警惕。

  埃及地區(qū)他們早就盯上了，原本就打算找個機(jī)會將其納入版圖。

  沒想到還沒等他們動手，天朝就先下手為強(qiáng)，搶先一步控制了埃及，這讓日不落人非常惱火。

  屬于日不落勢力范圍的地盤，怎么能被別人搶去？

  不過，為了埃及跟天朝開戰(zhàn)，似乎代價太大了些。

  特別是天朝能把兩萬大軍派到埃及，說明其軍事投送能力已經(jīng)非常強(qiáng)大。

  這時候跟天朝正面沖突，風(fēng)險實(shí)在太高。

  天朝既然能派兩萬軍隊(duì)跨洋遠(yuǎn)征埃及，那就完全有能力往南亞派更多的部隊(duì)。

  尤其現(xiàn)在，天朝的西北軍在左宗棠率領(lǐng)下已經(jīng)攻入三河地區(qū)。

  三河就在日不落位于印度殖民地的北部邊境，一旦與天朝開戰(zhàn)，他們隨時可能揮軍南下，從三河進(jìn)入印度，威脅日不落人在南亞的統(tǒng)治。

  更糟的是，天朝若派海軍南下，占領(lǐng)新加坡、控制馬六甲海峽，便可從海上向印度發(fā)起進(jìn)攻，從南部登陸。

  印度漫長的海岸線意味著天朝可以隨時在任何地點(diǎn)登陸，日不落人根本防不勝防。

  如果無法在海上擊敗天朝艦隊(duì)，就根本擋不住天朝陸軍的登陸作戰(zhàn)。

  一旦讓天朝從南面登陸成功，加上北方的威脅，南北夾擊之下，印度戰(zhàn)場的局勢恐怕將變得難以收拾。

  考慮到天朝陸軍至今展現(xiàn)出的強(qiáng)悍戰(zhàn)力，日不落人實(shí)在沒有把握能在陸戰(zhàn)中擊敗他們。

  因此，他們很快冷靜下來，放棄直接出兵埃及與天朝開戰(zhàn)的打算。

  不過，不出兵不代表就無計可施。

  他們秘密聯(lián)系了埃及方面，低價提供大量軍火，試圖提升埃軍戰(zhàn)斗力，希望他們能擊退漢軍。

  同時，他們又打算聯(lián)合法國和南邊的意大利人，希望兩國一同參與。

  法國對此也相當(dāng)重視，因?yàn)樗麄冏陨碓诒狈且延写罅恐趁竦兀魸h軍繼續(xù)擴(kuò)張，勢必會影響他們的利益。

  加上法天兩國至今仍未建交，彼此印象不佳，聽聞日不落人發(fā)出號召，法國立即響應(yīng)，緊隨其后，又是出資又是出力。

  至于意大利，作為一個剛剛建國不久的國家，雖然尚未完成全國統(tǒng)一，但已經(jīng)萌生了大國夢。

  夢想著有朝一日也能像日不落、法國等列強(qiáng)一樣，在海外擴(kuò)張勢力，占據(jù)殖民地，享受其帶來的豐厚利益。

  可惜意大利國力尚弱，尤其缺乏強(qiáng)大的海軍，因此與北方的普魯士人類似，雖有雄心卻難有實(shí)際行動。

  不過，與普魯士不同的是，意大利與北非隔海相望，距離很近，這意味著他們可以以較低成本將兵力投送過去。

  因此，意大利對外擴(kuò)張的首選目標(biāo)，便是南方的北非，特別是利比亞地區(qū)。

  在原本的歷史中，意大利為了奪取這一地區(qū)，在第一次世界大戰(zhàn)前便與奧斯曼帝國爆發(fā)了一場戰(zhàn)爭。

  最終，意大利依靠略勝一籌的國力，戰(zhàn)勝了日漸衰落的奧斯曼，成功控制了利比亞。

  這場勝利讓意大利國內(nèi)一片歡騰，他們將此地視為重建意大利殖民帝國的第一步，準(zhǔn)備乘勝追擊，繼續(xù)擴(kuò)張，建立起更廣闊的海外屬地。

  如果面對的是逐漸衰敗的奧斯曼帝國，意大利尚能一戰(zhàn)，那么當(dāng)真正的強(qiáng)國——天朝出現(xiàn)時，意大利就顯得力不從心了。

  因此，當(dāng)聽說漢軍有意介入北非事務(wù)時，意大利方面立刻坐不住了。

  這片土地，是他們最有可能穩(wěn)固掌控的海外據(jù)點(diǎn)，他們絕不容許天朝在此地插足。

  于是在約翰牛與法國的支持下，意大利派出了兩千名雇傭兵，準(zhǔn)備南下協(xié)助埃及。

  然而，無論是約翰牛、法國還是意大利，都沒有料到埃及軍隊(duì)竟然敗得如此之快，更沒料到漢軍的戰(zhàn)斗力竟如此強(qiáng)悍。

  他們之前提供的各種援助，以及派出的雇傭兵，幾乎沒有對漢軍造成任何實(shí)質(zhì)性的阻礙，幾乎被輕松擊潰。

  這一結(jié)果讓三國陷入了深深的困惑。

  此前漢軍與沙俄在遠(yuǎn)東的戰(zhàn)爭，因?yàn)榫嚯x遙遠(yuǎn)，他們并未有太多直觀的印象，也難以真正感受到漢軍的實(shí)力。

  但這次在埃及戰(zhàn)場上，漢軍展現(xiàn)出來的強(qiáng)大戰(zhàn)力，卻讓他們不得不重新評估這個東方崛起的大國。

  是漢軍太強(qiáng)，還是埃及太弱？

  這個問題他們始終沒有答案，而唯一的辦法，就是親自上陣較量一番。

  可貿(mào)然與漢軍開戰(zhàn)的后果太過嚴(yán)重，他們誰也承擔(dān)不起。

  于是，三國只能選擇默認(rèn)漢軍進(jìn)入北非，暫時對天朝的勢力擴(kuò)張無能為力。

  不過，他們深知埃及土地貧瘠、干旱少雨，農(nóng)業(yè)條件十分有限，因此聯(lián)合制定了一個限制天朝在埃及地區(qū)發(fā)展的策略——斷絕與漢軍在北非設(shè)立的殖民正府的一切貿(mào)易往來。