三日時(shí)間，轉(zhuǎn)瞬即逝。

  第四日清晨，天剛蒙蒙亮，北城門外的官道旁，已有數(shù)道身影靜靜等候。

  血薔薇依舊是一身利落的黑色勁裝，長(zhǎng)發(fā)束成高馬尾，腰間佩著一長(zhǎng)一短兩把彎刀，少了幾分平日里的嫵媚，多了幾分干練的肅殺之氣。她身側(cè)站著那位全身裹在灰麻布中的佝僂向?qū)А袄仙摺?，只露出一雙渾濁卻異常平靜的眼睛，默默望著城門方向。

  兩人身后，是八名精挑細(xì)選的斗蟲臺(tái)護(hù)衛(wèi)，清一色淬體四重修為，裝備精良，氣息沉凝，顯然都是見過血的精銳。

  除此之外，還有一人。

  一個(gè)身材矮壯、皮膚黝黑、滿臉風(fēng)霜之色，背著一個(gè)巨大藥箱的中年漢子。他名叫“藥罐子”，是斗蟲臺(tái)麾下最擅長(zhǎng)解毒與野外療傷的蟲醫(yī)，本身也有淬體四重修為，一手“金針渡穴”和“蟲毒辨癥”的功夫頗為了得。此次深入腐骨潭那等毒瘴之地，他的作用不可或缺。

  “時(shí)辰快到了?！毖N薇看了看天色，東方已泛起魚肚白。她心中有些忐忑，那位“骨梟”大人，行事風(fēng)格難以揣度，說好的清晨，卻不知具體何時(shí)。

  老蛇忽然動(dòng)了動(dòng)，裹在麻布中的頭顱微微轉(zhuǎn)向城門方向，渾濁的眼珠里閃過一絲極難察覺的異樣光芒，嘶啞著開口：“來了?！?br />
  話音未落。

  城門洞的陰影中，一道身影緩步走出。

  正是林小骨。

  他依舊穿著那身不起眼的深褐粗麻衣，赤陽(yáng)、毒煞雙錘用粗布包裹背在身后，看起來與尋常趕早路的苦力無異。唯有那雙平靜無波的眼睛，在晨光熹微中，偶爾閃過一抹深邃的暗紅晶澤。

  但當(dāng)他完全走出城門，踏入官道旁的空地時(shí)，整個(gè)人的氣質(zhì)陡然一變。

  并非刻意釋放威壓，而是一種自然而然、如同山岳聳立、深海潛流的無形氣場(chǎng)。清晨的薄霧在他周身三尺外便自動(dòng)繞開，腳下沾著露水的雜草無聲伏倒。他每一步踏出，都仿佛與大地脈動(dòng)隱隱相合，沉穩(wěn)得令人心悸。

  血薔薇心頭一凜，連忙上前躬身：“大人?！?br />
  八名護(hù)衛(wèi)更是下意識(shí)地挺直腰板，握緊兵器，眼中露出敬畏之色。藥罐子好奇地打量著林小骨，似乎想從這看似普通的少年身上看出些不凡之處。唯有老蛇，依舊垂首佝僂，仿佛對(duì)一切都漠不關(guān)心。

  林小骨目光掃過眾人，在血薔薇和老蛇身上稍作停留，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“走?！?br />
  沒有多余的寒暄，沒有出發(fā)前的動(dòng)員，簡(jiǎn)單直接。

  血薔薇早已習(xí)慣他這種風(fēng)格，立刻揮手：“出發(fā)！”

  一行人離開官道，折向東北方向。腐骨潭位于北城東北約八十里外的黑沼林深處，需先穿過一片丘陵地帶，再進(jìn)入沼澤邊緣。

  起初的路程還算平順。清晨的丘陵霧氣彌漫，蟲鳴鳥叫，偶爾有低階蟲獸被腳步聲驚動(dòng)，倉(cāng)皇竄入草叢。八名護(hù)衛(wèi)分散前后警戒，藥罐子居中，血薔薇與老蛇跟在林小骨身側(cè)稍后。

  血薔薇低聲向林小骨匯報(bào)著最新情報(bào)：“大人，昨夜線報(bào)，蟲皇殿的隊(duì)伍已于兩日前秘密離開北城，走的是另一條更隱蔽但更險(xiǎn)峻的小路，預(yù)計(jì)會(huì)比我們晚半日左右抵達(dá)腐骨潭外圍。他們帶隊(duì)的是蟲紋師‘鬼手’，五品初期修為，精研蟲紋與毒道，手下有三名四品巔峰蟲將，十二名精銳蟲衛(wèi)?！?br />
  “鬼手……”林小骨記下這個(gè)名字。蟲紋師親自帶隊(duì)，可見蟲皇殿對(duì)腐骨潭遺跡的重視。

  “此外，”血薔薇聲音壓得更低，“我們出發(fā)的消息，似乎走漏了風(fēng)聲。昨夜有幾個(gè)不明身份的人在斗蟲臺(tái)附近窺探，被暗哨驚走。我懷疑……除了蟲皇殿，還有別的勢(shì)力盯上了我們，或者盯上了腐骨潭。”

  林小骨不置可否。腐骨潭有蟲紋師傳承的消息，既然蟲皇殿能查到，別的勢(shì)力未必不能。北城這潭水，從來都不缺想渾水摸魚的。

  前行約一個(gè)時(shí)辰，天色大亮，霧氣漸散。

  眾人進(jìn)入一片地勢(shì)較為復(fù)雜的亂石峽谷。兩側(cè)是風(fēng)化嚴(yán)重的紅褐色巖壁，怪石嶙峋，峽谷中遍布大小不一的碎石，僅有一條被踩出的蜿蜒小徑。

  走在前方探路的兩名護(hù)衛(wèi)忽然停下，打了個(gè)警戒的手勢(shì)。

  “有血腥味?！逼渲幸蝗说吐暤?。

  眾人立刻戒備。林小骨走上前，只見前方小徑轉(zhuǎn)彎處，躺著三具尸體。

  尸體穿著破爛的皮甲，身邊散落著幾把銹蝕的刀斧，看樣子像是常在黑沼林邊緣活動(dòng)的“拾荒者”或“獵蟲人”。他們死狀凄慘，渾身布滿細(xì)密的、如同被無數(shù)細(xì)小利齒啃噬過的傷口，皮肉發(fā)黑潰爛，流淌出的血液也是暗綠色，散發(fā)著淡淡的腥臭。

  “是‘腐尸蠅’群干的?！彼幑拮佣紫聶z查后，臉色凝重，“傷口有蠅卵殘留的痕跡，血液中的毒素也吻合?？词w僵硬程度，不超過兩個(gè)時(shí)辰。這附近……很可能有大型的腐尸蠅巢穴?！?br />
  腐尸蠅，黑沼林常見的一種群居毒蟲，單個(gè)不過指甲蓋大小，毒性一般，但數(shù)量動(dòng)輒成千上萬(wàn)，飛行無聲，喜食腐肉，也能主動(dòng)襲擊活物，將蟲卵產(chǎn)在傷口中，孵化后的幼蟲會(huì)從內(nèi)部啃食宿主，極為歹毒。

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  “繞路嗎？”血薔薇看向林小骨。腐尸蠅群雖然麻煩，但以他們的實(shí)力，小心應(yīng)對(duì)并非不能通過，只是會(huì)耽誤時(shí)間。

  林小骨目光看向峽谷深處，真視能力穿透前方拐角。那里，空氣中彌漫著大片稀薄的、灰綠色的能量微塵——那是腐尸蠅飛行時(shí)散發(fā)的信息素與毒性粉塵。而在巖壁高處幾個(gè)隱蔽的裂隙中，隱約有密集的生命波動(dòng)傳來。

  “不必。”他收回目光，看向血薔薇，“有‘五毒避瘴丹’嗎？每人含一顆在舌下，可防蠅毒入體?！?br /