申荃一邊嚎，一邊從指縫里偷偷往外瞧。

  “完了完了，要長針眼了！我什么都沒看見！沒看見陛下您光天化日之下把人摟在懷里批奏折，也沒看見徐大人坐在您腿上……！”

  潤青一下子從端珵身上彈開，摸摸鼻子，低頭整理衣襟，露出一段緋紅的脖頸。

  端珵倒是穩(wěn)坐如山，慢條斯理地將空瓷盅擱到案上，輕咳了兩聲：“徐院判，趕明兒你給申大人開點清熱明目的藥！”

  潤青耳根紅得幾乎滴血，他匆匆對端珵行了一禮：“陛下，臣忽然想起太醫(yī)院還有急務(wù)待處……”話音未落，人已快步移至門邊，險些被門檻絆了一下。

  看到潤青落荒而逃，申荃一臉無辜地攤手：“陛下，臣自知來的不是時候，可這青天白日的，您也不能全賴我啊！”

  端珵斜他一眼：“你還好意思說？早不來晚不來，專挑這時候。趕緊交代完滾蛋，別耽誤我待會去哄人?！?br />
  申荃嘿嘿一笑：“得，怪我怪我?！?br />
  他斂了神色，在御前的繡墩上落了座：“說正事——我這次往南邊跑了三個州，你是不知道，那些軍戶的處境，比我們預(yù)想的還要糟糕。”

  端珵將茶盞往他手邊推了推：“怎么說？”

  “軍官世襲，已成藩鎮(zhèn)?！鄙贶趺碱^緊鎖，“那些千戶萬戶，仗著祖上軍功，占著最好的田地，卻年年跟朝廷哭窮。他們的子弟早就不練騎射，整天斗雞走狗，偏偏還在軍中掛著虛職吃空餉?！?br />
  “更麻煩的是土地，他們在地方上扎根百年，把周邊民田都蠶食殆盡。普通軍戶要自備兵器馬匹去服役，地卻被上頭占了，只能逃亡。有不少地方，整村的軍戶都跑光了，好好的熟地全都荒著。”

  “還有最要命的第三點。先前您和先太傅大人動用南云歲貢，助南遷的世族大戶開荒墾地，無奈那些人好逸惡勞已成積習(xí)，如今好多都已經(jīng)破了產(chǎn)，而被侵占過田地的漢戶積怨未消。這根弦，已經(jīng)繃得太緊了?！?br />
  端珵用手指叩著瓷盅：“這就是個死循環(huán)。軍戶越窮，越無法自備兵器馬匹；裝備越差，戰(zhàn)力越羸弱。結(jié)果就是朝廷愈發(fā)要依賴這些世襲軍官……最終，肥了碩鼠，瘦了國庫，苦了百姓，弱了軍隊?！?br />
  “陛下圣明。”申荃重重一嘆，“您這次連下三道詔書，已是石破天驚。止戈令讓軍中盼著軍功的將領(lǐng)們心生不滿，此刻若是再對軍戶制度動手……”

  端珵贊賞地看了他一眼，嘴角噙著一絲冷峻的笑意：“沒錯，如若此時再整飭軍戶，便是逼著軍中將領(lǐng)、地方豪強、乃至所有世襲利益的勛貴聯(lián)合起來，屆時，新政必敗?！?br />
  “所以，路要一步一步走。先止戰(zhàn)以蓄力，安民以固本，開科舉以引活水。待國庫充盈，新人可用，反對之聲被分化、削弱之時……”

  端珵沒有再說下去，但申荃已經(jīng)完全明白。那未盡之語里，含著的是帝王深沉的耐心與一擊必中的決斷。

  “臣明白。”申荃鄭重點頭，“眼下，臣會借著清查官田的由頭，將各地軍戶侵占田土、吃空餉的罪證一一收集妥當(dāng)。這張網(wǎng)，先密密織好，靜待收網(wǎng)之機。”

  如今朝廷不再以左利手為異類，申荃每日都卯著一股勁兒，像是要把先前被蹉跎的時光盡數(shù)彌補回來，辦起差來格外沉潛縝密，那溫和姿態(tài)之下，自有一股驚人的力量。

  “去吧?！倍双烆h首。

  申荃領(lǐng)命，躬身行禮。走到門邊時，回頭誠懇建議：“陛下，臣覺得，當(dāng)務(wù)之急是讓內(nèi)務(wù)府把御書房的門檻鋸低一寸，利于徐大人行動自如……呃，臣告退！”他成功在一本奏折飛來前逃了出去。