瑞王府前廳里，燈火通明。端珵和潤青剛走進(jìn)來，申荃和謝恒就站了起來。幾乎同時(shí)，呼延也帶著一身寒氣大步走了進(jìn)來。

  “公子！”呼延抱拳：“西營那邊基本穩(wěn)住了！我?guī)е男盼镎业皆獛浤菐孜慌f部，他們還算念舊情，愿意效忠。我們一起出手，把荀丞琿那幾個(gè)死硬派頭子給摁下去了?，F(xiàn)在西營由李、王兩位將軍暫時(shí)管著，外城的路也通了?！?br />
  作為先前的元帥府，如今的瑞王府的一名“老人”，他到現(xiàn)在還是習(xí)慣稱呼端珵和已故的荀治嵩為公子和元帥。

  端珵點(diǎn)了點(diǎn)頭，這消息讓他心頭稍微一松。他看向謝恒：“晉王那邊有消息嗎？”

  謝恒臉上表情有點(diǎn)復(fù)雜，上前一步回道：“殿下，找到晉王殿下了……人沒事，好好的，就是......”

  端珵關(guān)切道：“就是什么？”

  “就是受了不小的驚嚇，”謝恒語氣里帶著無奈。

  “我找到他時(shí)，他躲在冰窖里。嚇得臉都白了。一聽說荀丞琿死了，陛下駕崩了，他拉著我的袖子，帶著哭腔說，自己沒那個(gè)本事，求我們千萬別把他推上去，他只想安安穩(wěn)穩(wěn)過日子……”

  謝恒頓了頓，低聲道：“看那樣子，是真怕了，不像是裝的?！?br />
  這話說完，申荃立即上前：“我已見過判大宗正事和三位閣老了。我將荀丞琿封鎖宮禁和戕害陛下的罪證一件件擺出來之后，幾位閣老都又驚又怒?！?br />
  申荃繼續(xù)道：“國不可一日無君。判大宗正事王爺和三位閣老都認(rèn)為，無論是按法統(tǒng)、看局勢，還是論賢德，殿下都是唯一能擔(dān)此重任的人。他們愿意全力支持殿下登基?！?br />
  他目光灼灼地看向端珵：“既然晉王殿下主動(dòng)退讓，只要瑞王殿下點(diǎn)頭，便可準(zhǔn)備登基大典，昭告天下了?！?br />
  至此，所有的路都鋪平了：兵權(quán)在握，競爭對手退出，宗室和朝中重臣也都表了態(tài)。所有的路，都明明白白地指向端珵。

  眾人的目光都落在端珵身上，飽含期待。

  端珵沉默了片刻，從懷里掏出一份明黃色的詔書，遞給申荃：“你看看這個(gè)?！?br />
  申荃帶著些許疑惑接過，覽畢后，臉上瞬間涌上難以抑制的喜色：“太好了！我本來還擔(dān)心朝中會有大臣因?yàn)槟隳镉H的身份反對，這下子真是名也正，言也順了！萬事俱備，只欠......不不，這就是東風(fēng)，荀老九，你還在猶豫什么？”

  “皇兄的托付，各位的辛苦，我都明白。端珵的聲音反而有些許低落：“只是這個(gè)皇位……”他下意識地看向潤青。

  “你們給我一炷香的時(shí)間，容我想想?！倍双炞罱K說道。

  他讓管家沏了熱茶，給眾人驅(qū)寒。自己則轉(zhuǎn)身，向后院的書房的暖閣走去——那里在不久前的動(dòng)蕩中被燒毀了一角，焦痕猶在，但依舊是他心緒紛亂時(shí)，唯一想去的歸處。

  潤青也站起身來，自然而然地要同他一起走，申荃卻適時(shí)上前一步，不著痕跡地輕輕攔了一下，低聲道：“徐大人，可否借一步說話？”說罷，他率先走向連接前廳的一間靜謐耳房。

  潤青有點(diǎn)茫然地跟了過去。

  “申大人，是有什么要緊事？”

  申荃深吸一口氣，平素溫和的臉上此刻交織了復(fù)雜的情緒，他直視著潤青，問了一個(gè)很突兀的問題：“徐大人，你可知我為何如此執(zhí)著，定要輔佐瑞王登臨大位？”

  潤青微微一怔，搖了搖頭。他雖然對申荃的這份執(zhí)念也有所察覺，但始終未曾深究。

  申荃緩緩抬起自己的左手，那只手修長白皙，形廓完美，令人很難將其與它長相平凡，身形略顯富態(tài)的主人聯(lián)系在一起。

  “我生來便是左利手。在尋常人家，或許只是不便。但在我們這等門第，這便是犯了大忌。父母和師長逼我改用右手寫字、用箸，我自幼吃盡了苦頭?！?br />
  他的語氣云淡風(fēng)輕，仿佛在說別人的事，但眼底深處卻掠過一絲沉痛。

  “家嚴(yán)不知費(fèi)了多少心力，戒尺打斷了多少根，就想把我這‘毛病’扳過來?？晌疫@個(gè)人，”他苦笑一下：“表面上萬事好商量，骨子里卻有股不肯低頭的倔勁兒。就為了這個(gè)，我受盡族中兄弟的嘲笑，在他們眼里，我大概就是個(gè)格格不入的怪人?！?br />
  他頓了頓，目光投向虛空，仿佛穿越回了那些難堪的歲月。

  “后來入了朝，滿以為憑申家的名望和自身的才學(xué)，總能掙得一席之地。直到我愕然發(fā)現(xiàn)，太祖皇帝竟曾因一己好惡，留下過一條不成文的訓(xùn)示：左利手者，心術(shù)恐偏，不宜擔(dān)任機(jī)要及清流顯職?！?br />
  “這條訓(xùn)示，像一道無形的墻，將我，以及所有如我一般的人，牢牢擋在了真正的權(quán)力核心之外。我所有的努力，在‘祖制’面前，都成了笑話?！?br />
  潤青靜靜地聽著，他能想象，對于一個(gè)心高氣傲的世家子弟，這種基于身體發(fā)膚細(xì)微差別的歧視是何等屈辱。

  “我試過上書，試圖以理服人，但得到的回應(yīng)永遠(yuǎn)是冰冷的‘祖宗之法不可易’?！鄙贶醯哪抗庵匦戮劢乖跐櫱嗄樕?，帶著濃烈的希冀：“直到我意識到，能打破這僵局的，只有一個(gè)人——一個(gè)同樣不愿被陳規(guī)束縛，一個(gè)我了解其品性，并且有機(jī)會執(zhí)掌乾坤的人?！?br />
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  “就是清予？”潤青輕聲問。

  “是！”申荃斬釘截鐵。

  他的語氣變得無比懇切：“我并非全然為了一己私心。我是相信，只有殿下坐上那個(gè)位置，像我這般的‘異類’，像那些被無數(shù)不近人情的‘祖制’所禁錮的有才之士，才可能真正挺直腰桿！”

  “這個(gè)朝廷，這個(gè)國家，需要一股新的氣