廳內(nèi)的氣氛因歲幣難題的化解而略顯松弛，但緊繃的弦并未真正松開。云朔深知時(shí)機(jī)稍縱即逝，他趁熱打鐵，將話題引向另一個(gè)關(guān)鍵且敏感的議題——

  “還有戰(zhàn)馬。罪臣岑云朔先前從泫州帶回的那些馬匹......”

  當(dāng)聽到“罪臣岑云朔”這幾個(gè)字時(shí)，端珵下意識(shí)地看了面具下的云朔一眼。云朔若無其事地抿了一口茶，仿佛那個(gè)名字與他毫無干系：“……經(jīng)歷戰(zhàn)火，多半已傷病疲憊，需要調(diào)養(yǎng)醫(yī)治，且戰(zhàn)斗力大不如前。若貴國堅(jiān)持要?dú)w還，恐是得不償失。”

  “閣下會(huì)錯(cuò)意了?！倍双炇种邪淹嬷g佩的暖玉，眼皮都未抬：“我們要的是三百匹健壯戰(zhàn)馬，至于是不是原來泫州那批，并不重要。馬從哪里來，是貴國需要操心的事?！?br />
  云朔嘿嘿笑了兩聲，幾番言語交鋒下來，他對(duì)端珵的觀感已悄然轉(zhuǎn)變，他愈發(fā)覺得荀端珵并非蠻橫奸滑之輩，雖姿態(tài)拿得足，內(nèi)里卻透著開明與務(wù)實(shí)。若非命運(yùn)弄人、各為其主，與此人坐而論道、共商時(shí)局，或許會(huì)是另一番光景……

  胡思亂想什么呢！先前二叔的那筆賬還沒功夫跟他算。他在心里狠狠罵了自己幾句，企圖將這個(gè)奇怪的念頭從腦子里甩出去。

  收斂了心神，云朔接著一本正經(jīng)道：“殿下明鑒。您要我國籌措三百匹戰(zhàn)馬。可南云素來不產(chǎn)戰(zhàn)馬，除了額托，我們又能從何處得來馬匹？我們送去額托的銀兩和用于交換馬匹的精鐵，恐怕最終都化作了指向貴國邊疆將士的刀箭?！?br />
  “今日我國若歸還三百匹馬，來日沙場上貴國兒郎要流的血，恐怕遠(yuǎn)非這三百匹馬所能抵償。當(dāng)年您隨令尊在北境平定邊釁時(shí)，想必深有體會(huì)。這，難道是貴國皇帝陛下真正想要的結(jié)果嗎？”

  “那不知閣下又有何高見？”端珵神色難辨地問道。

  云朔不慌不忙地拋出了醞釀已久的方案：“若殿下同意，我云國愿以同等價(jià)值的糧帛、藥材、瓷器和精鹽，抵扣這三百匹戰(zhàn)馬。這些物資，可充實(shí)貴國府庫，可安撫邊民，可強(qiáng)壯士卒。而額托，將同時(shí)失去我們的精鐵和采購戰(zhàn)馬的銀兩?！?br />
  “此消彼長，其間利害，以殿下之睿智，自有明斷。

  云朔此舉，自有其深藏的算盤。這些民用物資，看似等價(jià)，實(shí)則一石三鳥：既能避免直接增強(qiáng)北鄲即時(shí)軍力，又能削弱共同敵人額托，更有可能將一場軍事索賠轉(zhuǎn)化為長期的貿(mào)易往來，為未來謀劃布局。

  “戰(zhàn)馬替換成其他等價(jià)物資……”端珵也似乎看出了這一點(diǎn)，沉吟了片刻：“此議大體可行。不過，戰(zhàn)馬是能在戰(zhàn)場上沖鋒陷陣之物，你所說的糧帛精鹽那些，不過是市井百姓的日常所需，兩者終究不可相提并論?！?br />
  他語氣陡然加重：“故而，除方才所議物品之外，貴國還需額外追加一批精鐵，數(shù)量嘛……就按市價(jià)折算，抵五十匹戰(zhàn)馬之額。宋使節(jié)以為如何？”

  精鐵！這是打造兵器的命脈！云朔心頭一緊，面上卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定，迅速權(quán)衡。他正欲尋理由堅(jiān)決回絕，卻見端珵翻了翻眼睛，仿佛隨口一提般，又拋出一個(gè)更加令人芒刺在背的選項(xiàng)：

  “哦？若是精鐵一項(xiàng)，于使節(jié)閣下而言實(shí)在為難……”他拖長了語調(diào)，目光緊緊鎖住云朔每一絲細(xì)微的表情，“那不如換個(gè)方式——由你南云派出五十名精通冶煉的工匠，助我朝提升冶鐵之術(shù)，會(huì)更好些？”

  授人以漁，豈非比授人以魚更為致命？派出工匠，無異于將冶鐵工藝拱手相讓！云朔背后瞬間沁出一層冷汗。他瞬間明了，端珵這是以精鐵為虛招，真正的圖謀在于云國的高超工藝！

  剛剛還覺得他是個(gè)好人，眼下差點(diǎn)就著了他的道！北鄲狗果然大大地狡猾！

  電光火石間，云朔已做出決斷。兩害相權(quán)取其輕！

  他立刻開口，語氣斬釘截鐵，不容置疑：“精鐵一事，雖舉足輕重，但為促成和議，彰顯我朝誠意，下官……可盡力向朝廷爭?。〉汕补そ场∠鹿賹?shí)在無能為力?！?br />
  “大國工匠，所承技藝關(guān)乎國本，若允此事，不啻于自毀長城。下官縱有十個(gè)膽子，亦不敢開此先例，成為國之罪人。”

  “也罷。既然精鐵一事，宋使節(jié)愿竭力促成，本王亦非不通情理之人?！倍双灣聊似讨?，似笑非笑地看著他：

  “具體品類和數(shù)額等細(xì)則，便交由下面的人去詳談吧。”

  這一小局，雙方互有讓步，打了個(gè)平手。兩人對(duì)視一眼，皆從對(duì)方目光中看到了同樣的了然。