夜色漸深，狼群的威脅已經(jīng)遠(yuǎn)去，但營(yíng)地中的緊張氣氛卻并未完全消散。幾堆篝火在黑暗中跳躍，將人們的面孔映照得忽明忽暗，仿佛他們內(nèi)心的忐忑與不安。

  江臨坐在最大的那堆篝火旁，感受著火焰帶來的溫暖。他的目光不經(jīng)意間掃過周圍的人群，發(fā)現(xiàn)許多人都在偷偷打量他和天樞，眼神中混雜著敬畏、好奇，還有一絲不易察覺的懷疑。

  他知道，狼群事件雖然暫時(shí)鞏固了他們的地位，但也引起了更多疑問。在這個(gè)信息閉塞的亂世，任何不尋常的事物都會(huì)引起人們的警惕和猜疑。

  先生，檢測(cè)到多道視線聚焦在我們身上。天樞的聲音在他耳邊低聲響起，其中有67.3%帶有探究意圖，23.1%帶有敬畏，9.6%帶有懷疑。

  看來，是時(shí)候給他們一個(gè)解釋了。江臨輕聲回應(yīng)，或者說，一個(gè)他們能夠接受的故事。

  就在這時(shí)，一個(gè)中年婦女小心翼翼地走近，手中捧著一碗熱氣騰騰的肉湯：江、江大人，這是今天獵到的野兔熬的湯，您嘗嘗...

  江臨接過碗，微笑道：謝謝。大家都吃了嗎？

  都、都吃了。婦女連連點(diǎn)頭，猶豫了一下，又問道，江大人，那位...天樞大人，他不吃東西嗎？

  這個(gè)問題看似簡(jiǎn)單，卻暗藏玄機(jī)。江臨心中警鈴大作，知道試探已經(jīng)開始了。

  天樞修煉的功法特殊，不需要經(jīng)常進(jìn)食。江臨面不改色地編造著謊言，這是我們家族傳承的一種秘法。

  婦女似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過一絲驚訝，但沒再多問，恭敬地退了下去。

  江臨暗暗松了口氣，但知道這僅僅是開始。

  ***

  隨著夜色加深，越來越多的人聚集到篝火旁?；鸸庠诿總€(gè)人臉上跳躍，營(yíng)造出一種奇特的氛圍——既溫暖又神秘，既親近又疏離。

  王老五——那個(gè)曾經(jīng)私藏食物的獵戶，此刻正坐在江臨對(duì)面，小心翼翼地?fù)芘艋?。?jīng)過上次的事件，他對(duì)江臨既敬畏又感激，但也和其他人一樣，對(duì)江臨和天樞的來歷充滿好奇。

  江大人，王老五終于鼓起勇氣開口，恕我冒昧，您和天樞大人...是從哪里來的？

  這個(gè)問題像一塊投入平靜湖面的石頭，瞬間吸引了所有人的注意力。連那些假裝在忙別的事情的人，也不由自主地豎起了耳朵。

  江臨深吸一口氣，知道關(guān)鍵時(shí)刻到了。他早就預(yù)料到會(huì)有這樣的問題，也在心中反復(fù)演練過應(yīng)對(duì)之策。

  我們來自南方。江臨開始編織他的故事，聲音平靜而從容，我的家族曾經(jīng)是南方的望族，世代傳承一種古老的護(hù)道之術(shù)。天樞，他指了指靜靜站在一旁的天樞，是我們家族世代傳承的護(hù)道者。

  護(hù)道者？王老五疑惑地重復(fù)著這個(gè)陌生的詞匯。

  是的，江臨點(diǎn)點(diǎn)頭，護(hù)道者是我們家族的特殊傳承，他們從小接受嚴(yán)格的訓(xùn)練，掌握各種秘法，職責(zé)就是保護(hù)家族傳承者。

  他停頓了一下，讓眾人消化這個(gè)信息，然后繼續(xù)道：可惜，亂世降臨，我的家族在戰(zhàn)火中沒落。我是唯一的幸存者，在天樞的保護(hù)下逃離南方，一路北上，直到遇到了大家。

  這個(gè)故事半真半假，既解釋了天樞的特殊能力，又說明了他們的來歷，還引起了眾人的同情。

  原來如此...王老五若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，難怪天樞大人如此厲害，原來是世家大族的護(hù)道者。

  人群中響起一陣低語，大多數(shù)人似乎接受了這個(gè)解釋。在這個(gè)信息閉塞的時(shí)代，人們對(duì)那些傳說中的世家大族總是懷有一種神秘的敬畏。

  然而，并非所有人都如此輕易信服。

  江大人，一個(gè)瘦高的中年男子開口問道，他是流民中少有的識(shí)字人，大家都叫他陳先生，不知您家族傳承的是何種護(hù)道之術(shù)？竟能讓天樞大人有如此神通？

  這個(gè)問題更加尖銳，直指核心。江臨心中警醒，知道遇到了難纏的角色。

  家族秘術(shù)，不便外傳。江臨淡淡地回答，語氣中帶著一絲恰到好處的威嚴(yán)與疏離，這是祖訓(xùn)，還請(qǐng)見諒。

  陳先生眼中閃過一絲不甘，但也不敢再追問，只是低頭道：是在下唐突了。

  江臨暗暗松了口氣，但知道這場(chǎng)試探還遠(yuǎn)未結(jié)束。

  ***

  篝火繼續(xù)燃燒，不時(shí)發(fā)出噼啪的聲響。眾人圍坐在火堆旁，氣氛看似融洽，實(shí)則暗流涌動(dòng)。

  江臨一邊應(yīng)對(duì)著各種問題，一邊在心中快速思考。他知道，自己的謊言雖然暫時(shí)應(yīng)付了過去，但長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，總有被戳穿的風(fēng)險(xiǎn)。

  天樞的不尋常之處太多了——不吃不喝、不知疲倦、超凡的能力、精準(zhǔn)的判斷...這些都不是一個(gè)普通的護(hù)道者能夠解釋的。江臨心中憂慮，不知道這個(gè)謊言能維持多久。

  先生，有人正在觀察我的呼吸頻率和眨眼次數(shù)。天樞的聲音再次在他耳邊響起，根據(jù)分析，他們可能在確認(rèn)我是否是人類。

  江臨心中一凜。天樞雖然外形與人類無異，但一些細(xì)微的生理特征還是與真正的人類有差別。在平常情況下這些差別不易察覺，但在有心人的仔細(xì)觀察下，很可能會(huì)露出破綻。

  調(diào)整你的生理模擬參數(shù)，盡量接近人類正常范圍。江臨低聲吩咐。

  已調(diào)整，先生。天樞回應(yīng)，但我必須提醒您，長(zhǎng)時(shí)間維持高精度生理模擬會(huì)消耗額外能量。

  暫時(shí)先這樣，以后再想辦法。江臨說道。

  就在這時(shí)，李四——那個(gè)瘦弱的少年，小心翼翼地靠近火堆，在江臨身