李北玄微微點(diǎn)頭：“確實(shí)，不能再拖。”

  “現(xiàn)在入山雖險(xiǎn)，但再遲幾日，積雪更厚、山路更絕。到時(shí)候莫說(shuō)查線(xiàn)索，連人都未必能活著回來(lái)?！?br />
  贏(yíng)高治眉頭微皺，語(yǔ)氣也沉了幾分：“那就定了，今晚休整，明日卯時(shí)動(dòng)身。”

  “可以?！?br />
  李北玄點(diǎn)點(diǎn)頭。

  緊接著抬手一招：“來(lái)人。”

  外頭很快有人應(yīng)聲而入，正是馮威。

  “伯爺，有何吩咐？”馮威抱拳低聲道。

  而李北玄也不跟他兜圈子，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“你親自挑幾個(gè)人，要沉穩(wěn)的，也要能打的。三天內(nèi)，帶著這五個(gè)向?qū)?，出發(fā)去麻谷嶺?！?br />
  馮威聞言，眉頭一動(dòng)，低聲道：“是尋劉知府？”

  “不錯(cuò)?！?br />
  李北玄點(diǎn)頭：“但不僅是尋人?！?br />
  看著馮威和贏(yíng)高治都有些納悶的表情，李北玄解釋道：“這一趟進(jìn)山，首要是探清線(xiàn)索，哪怕一條布帶、一塊牌子、一點(diǎn)篝火殘灰都不能放過(guò)。其次是摸地形，探地勢(shì)，為后續(xù)行動(dòng)做準(zhǔn)備。最后……”

  他話(huà)音一頓，目光微沉，“如果劉知府仍在，哪怕只剩一口氣，也要把他帶回來(lái)。若不在……也務(wù)必查明失蹤原因?！?br />
  馮威聽(tīng)完，只是默默點(diǎn)頭，未再多言。

  而李北玄則緩緩起身，在地圖上點(diǎn)了幾個(gè)位置，道：“此行不宜人多。”

  “麻谷嶺地勢(shì)復(fù)雜、天候難測(cè)，隊(duì)伍太大反而累贅。你帶五人，再加向?qū)?，湊足十人，足矣。?br />
  “若三日內(nèi)無(wú)音訊，我會(huì)安排后援?！?br />
  馮威低頭抱拳：“明白！”

  “還有，”李北玄又補(bǔ)充一句，“這五個(gè)向?qū)?，不必都帶進(jìn)去，擇其一二便可。其余的留在山外作為聯(lián)絡(luò)備用，免得全軍覆沒(méi)，連個(gè)報(bào)信的都沒(méi)?！?br />
  “是！”

  馮威領(lǐng)命退下。

  正堂里一時(shí)無(wú)言。

  李北玄收了地圖，重新坐下，動(dòng)作輕緩，卻透著幾分若有若無(wú)的疲意。

  贏(yíng)高治看了他一眼，也沒(méi)再多說(shuō)。

  兩人只是默契地各自回到了正事中。

  李北玄開(kāi)始整理近日各地傳回的線(xiàn)報(bào)，標(biāo)注重點(diǎn)區(qū)域和可疑人物。

  而贏(yíng)高治則繼續(xù)清點(diǎn)西營(yíng)兵馬、盤(pán)查物資、擬定接下來(lái)的糧配與崗哨輪替。

  大雪未停，晉陽(yáng)卻開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。

  時(shí)間倏然而逝，轉(zhuǎn)眼已是兩日之后。

  這一日，天剛蒙蒙亮，廟堂外積雪足有半尺厚。

  李北玄剛剛合上眼小憩片刻，堂門(mén)卻猛地被推開(kāi)。

  冷風(fēng)撲面而入，一道裹著雪霜的人影踉蹌沖了進(jìn)來(lái)。

  “殿下！伯爺！不好了！粥棚那邊，出事了！”

  李北玄睜開(kāi)眼，眉頭一蹙：“……梁士林？”

  只見(jiàn)梁士林滿(mǎn)頭雪水，胡亂地拍著身上積雪，臉色煞白，神情焦急，氣喘如牛。

  贏(yíng)高治立刻上前：“說(shuō)清楚，怎么回事？”

  梁士林倒也不繞彎子，張口便道：“城西第三粥棚，今日一早突然暴亂，百姓搶食，推翻大鍋，打傷了差役，還有人趁亂放火，燒了半邊棚子！”

  “什么？！”

  贏(yíng)高治臉色驟變。

  李北玄也倏然起身，臉色凝重：“有沒(méi)有傷亡？”

  “有！”

  梁士林咽了口唾沫，臉色難看至極：“兩名差役重傷，四名百姓被踩踏致死，混亂中還有數(shù)十人不同程度受傷……情況極糟！”

  他喘著氣，聲音都在發(fā)抖：“最要命的是，火勢(shì)雖已撲滅，但有幾位難民家屬已在棚外痛哭聚集，情緒激動(dòng)，現(xiàn)場(chǎng)快壓不住了！”

  聞言，李北玄與贏(yíng)高治對(duì)視一眼。

  沒(méi)有絲毫猶豫，當(dāng)即起身。

  “換衣！”

  “備馬！”

  兩道命令幾乎同時(shí)發(fā)出，堂中立刻忙作一團(tuán)。

  不過(guò)片刻，兩人已換下常服，穿上厚實(shí)袍甲，帶著數(shù)名親隨直奔粥棚所在的城西坊口。

  天光尚未放亮，雪未止。

  寒風(fēng)中卷著未熄的焦土氣味撲面而來(lái)。

  粥棚所在地，早已亂作一鍋粥。

  遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)人聲鼎沸，哭喊與叫罵交織成一片。

  混著雪地踩踏后的泥漿味和焦木味，刺得人頭皮發(fā)麻。

  棚子原本設(shè)在坊口的空地上，臨近城墻一隅，便于收發(fā)糧食。

  如今半座簡(jiǎn)棚已被燒得焦黑坍塌。

  鍋灶傾翻，米湯潑滿(mǎn)地，炊具扭曲不成形。